Zweiter Weltkrieg Schlacht von Hong Kong

Die Schlacht von Hongkong wurde vom 8. bis 25. Dezember 1941 während des Zweiten Weltkriegs (1939-1945) ausgetragen. Als eine der Eröffnungsschlachten des Konflikts im Pazifik begannen japanische Truppen am Morgen ihres Angriffs auf die US-Pazifikflotte in Pearl Harbor mit dem Angriff auf die britische Kolonie. Die britische Garnison war zwar zahlenmäßig stark unterlegen, verteidigte sich jedoch hartnäckig, wurde aber bald vom Festland vertrieben. Von den Japanern verfolgt, waren die Verteidiger letztendlich überfordert. Insgesamt gelang es der Garnison, mehr als zwei Wochen durchzuhalten, bevor sie sich schließlich ergab. Hongkong blieb bis Kriegsende unter japanischer Kontrolle.

Hintergrund

Als in den späten 1930er Jahren der zweite chinesisch-japanische Krieg zwischen China und Japan ausbrach, war Großbritannien gezwungen, seine Pläne zur Verteidigung von Hongkong zu prüfen. Bei der Untersuchung der Situation stellte sich schnell heraus, dass es angesichts eines entschlossenen japanischen Angriffs schwierig sein würde, die Kolonie zu halten.

Trotz dieser Schlussfolgerung wurden die Arbeiten an einer neuen Verteidigungslinie von Gin Drinkers Bay bis Port Shelter fortgesetzt. Ab 1936 wurden diese Befestigungen nach dem Vorbild der französischen Maginot-Linie gebaut. Die Fertigstellung dauerte zwei Jahre. Die Linie konzentrierte sich auf die Shin Mun Redoute und war ein System von starken Punkten, die durch Pfade verbunden waren.

Im Jahr 1940, als der Zweite Weltkrieg Europa verzehrte, begann die Regierung in London, die Größe der Garnison in Hongkong zu verringern, um Truppen für andere Zwecke freizugeben. Nach seiner Ernennung zum Oberbefehlshaber des britischen Fernostkommandos bat Air Chief Marschall Sir Robert Brooke-Popham um Verstärkung für Hongkong, da er glaubte, dass selbst eine geringfügige Aufstockung der Besatzung die Japaner im Kriegsfall erheblich bremsen könnte . Ohne zu glauben, dass die Kolonie auf unbestimmte Zeit gehalten werden könnte, würde eine langwierige Verteidigung den Briten im gesamten Pazifik Zeit verschaffen.

Letzte Vorbereitungen

1941 erklärte sich Premierminister Winston Churchill bereit, Verstärkungen nach Fernost zu schicken. Dabei nahm er ein Angebot aus Kanada an, zwei Bataillone und ein Brigadehauptquartier nach Hongkong zu schicken. Die als "C-Force" bezeichneten Kanadier kamen im September 1941 an, obwohl ihnen ein Teil ihrer schweren Ausrüstung fehlte. Die Kanadier schlossen sich der Garnison von Generalmajor Christopher Maltby an und bereiteten sich auf den Kampf vor, als die Beziehungen zu Japan ins Stocken gerieten. Nachdem die japanischen Streitkräfte 1938 das Gebiet um Canton eingenommen hatten, waren sie für eine Invasion gut aufgestellt. Die Vorbereitungen für den Angriff begannen im Herbst, als die Truppen in Stellung gingen.

Schlacht von Hong Kong

• Konflikt: Zweiter Weltkrieg
• Termine: 8.-25. Dezember 1941
• Armeen & Kommandeure:
• britisch
• Gouverneur Sir Mark Aitchison Young
• Generalmajor Christopher Maltby
• 14.564 Männer
• japanisch
• Generalleutnant Takashi Sakai
• 52.000 Männer
• Verluste:
• Britisch: 2.113 Tote oder Vermisste, 2.300 Verwundete, 10.000 Gefangene
• Japanisch: 1.996 Tote, rund 6.000 Verwundete

Der Kampf beginnt

Gegen 8:00 Uhr am 8. Dezember begannen japanische Truppen unter Generalleutnant Takashi Sakai ihren Angriff auf Hongkong. Knapp acht Stunden nach dem Angriff auf Pearl Harbor erlangten die Japaner schnell die Luftüberlegenheit über Hongkong, als sie die wenigen Flugzeuge der Garnison zerstörten. Maltby war zahlenmäßig stark unterlegen und entschied sich, die Sham Chun River-Linie an der Grenze der Kolonie nicht zu verteidigen. Stattdessen setzte er drei Bataillone für die Gin Drinkers Line ein. Mangels ausreichender Männer, um die Verteidigung der Linie vollständig zu managen, wurden die Verteidiger am 10. Dezember zurückgedrängt, als die Japaner die Shing Mun Redoubt überrannten.

Rückzug zur Niederlage

Der schnelle Durchbruch überraschte Sakai, als seine Planer erwarteten, dass sie einen Monat brauchen würden, um die britische Verteidigung zu durchbrechen. Als Maltby zurückfiel, begann er am 11. Dezember mit der Evakuierung seiner Truppen von Kowloon nach Hong Kong Island. Als die endgültigen Commonwealth-Truppen den Hafen und die Militäreinrichtungen zerstörten, verließen sie das Festland am 13. Dezember.

Japanische Truppen greifen die Tsim Sha Tsui Station in Hongkong an. Public Domain

Zur Verteidigung der Insel Hongkong organisierte Maltby seine Männer in östliche und westliche Brigaden um. Am 13. Dezember forderte Sakai die britische Kapitulation. Dies wurde sofort abgelehnt und zwei Tage später begannen die Japaner, die Nordküste der Insel zu beschießen. Ein weiteres Rückkaufsverlangen wurde am 17. Dezember abgelehnt.

Am nächsten Tag begann Sakai, Truppen an der nordöstlichen Küste der Insel in der Nähe von Tai Koo zu landen. Sie warfen die Verteidiger zurück und wurden später des Mordes an Kriegsgefangenen in der Sai Wan Batterie und der Salesianischen Mission schuldig. Während der Fahrt nach Westen und Süden stießen die Japaner in den nächsten zwei Tagen auf heftigen Widerstand. Am 20. Dezember gelang es ihnen, die Südküste der Insel zu erreichen und die Verteidiger in zwei Teile zu teilen. Während ein Teil von Maltbys Kommando den Kampf im westlichen Teil der Insel fortsetzte, wurde der Rest auf der Stanley-Halbinsel eingekesselt.

Am Weihnachtsmorgen nahmen japanische Streitkräfte das britische Feldkrankenhaus am St. Stephen's College ein, wo sie mehrere Gefangene folterten und töteten. Später an diesem Tag, als seine Linien zusammenbrachen und es an kritischen Ressourcen mangelte, riet Maltby Gouverneur Sir Mark Aitchison Young, die Kolonie zu übergeben. Nachdem er siebzehn Tage durchgehalten hatte, trat Aitchison an die Japaner heran und ergab sich offiziell im Peninsula Hotel Hong Kong.

Generalmajor Christopher Maltby trifft sich mit den Japanern, um Hongkong am 25. Dezember 1941 zu übergeben. Public Domain

Nachwirkungen

Später als "Black Christmas" bekannt, kostete die Kapitulation von Hongkong den Briten rund 10.000 Gefangene sowie 2.113 Tote / Vermisste und 2.300 Verletzte während der Schlacht. Bei den Kämpfen wurden in Japan 1.996 Menschen getötet und rund 6.000 verletzt. Die Japaner nahmen die Kolonie in Besitz und besetzten Hongkong für den Rest des Krieges. Während dieser Zeit terrorisierten die japanischen Besatzer die lokale Bevölkerung. Nach dem Sieg in Hongkong errangen die japanischen Streitkräfte eine Reihe von Siegen in Südostasien, die mit der Eroberung Singapurs am 15. Februar 1942 ihren Höhepunkt fanden.