Zweiter Weltkrieg Bristol Blenheim

Die Bristol Blenheim war ein leichter Bomber, der in den ersten Jahren des Zweiten Weltkriegs von der Royal Air Force eingesetzt wurde. Als einer der ersten modernen Bomber im Inventar der RAF führte sie die ersten britischen Luftangriffe des Konflikts durch, erwies sich jedoch bald als äußerst anfällig für deutsche Kämpfer. Als Bomber überholt, fand das Blenheim neues Leben als radargestützter Nachtjäger, Schiffspatrouillenflugzeug und Trainer. Der Typ wurde 1943 größtenteils aus dem Frontliniendienst genommen, als fortschrittlichere Flugzeuge verfügbar wurden.

Ursprünge

1933 begann der Chefkonstrukteur der Bristol Aircraft Company, Frank Barnwell, mit den ersten Entwürfen für ein neues Flugzeug, das eine Besatzung von zwei und sechs Passagieren bei einer Reisegeschwindigkeit von 250 Meilen pro Stunde aufnehmen konnte. Dies war ein mutiger Schritt, da der schnellste Jäger der Royal Air Force des Tages, der Hawker Fury II, nur 223 Meilen pro Stunde erreichen konnte. Barnwells Entwurf, der ein Ganzmetall-Monocoque-Eindecker entwarf, wurde von zwei Motoren angetrieben, die in einem niedrigen Flügel montiert waren.

Obwohl Bristol den Typ 135 nannte, wurden keine Anstrengungen unternommen, um einen Prototypen zu bauen. Dies änderte sich im nächsten Jahr, als sich der bekannte Zeitungsinhaber Lord Rothermere dafür interessierte. Rothermere war sich der Fortschritte in Übersee bewusst und war ein ausgesprochener Kritiker der britischen Luftfahrtindustrie, die seiner Ansicht nach hinter den ausländischen Konkurrenten zurückblieb.

Um eine politische Aussage zu treffen, wandte er sich am 26. März 1934 an Bristol, um einen einzigen Typ 135 zu erwerben, der einem von der RAF geflogenen Privatflugzeug überlegen sein sollte. Nach Rücksprache mit dem Luftfahrtministerium, das das Projekt unterstützte, stimmte Bristol zu und bot Rothermere einen Typ 135 für 18.500 GBP an. Der Bau von zwei Prototypen begann bald mit Rothermeres Flugzeugen, die als Typ 142 bezeichnet wurden und von zwei Bristol Mercury 650-PS-Motoren angetrieben wurden.

Bristol Blenhiem Mk. IV

Allgemeines

• Länge: 42 Fuß 7 Zoll.
• Spannweite: 56 ft. 4 in.
• Höhe: 9 Fuß 10 Zoll.
• Flügelfläche: 469 sq. Ft.
• Leergewicht: 9,790 lbs.
• Geladenes Gewicht: 14.000 Pfund.
• Besatzung: 3

Performance

• Kraftwerk: 2 × Bristol Mercury XV Sternmotor, 920 PS
• Angebot: 1.460 Meilen
• Höchstgeschwindigkeit: 266 Meilen pro Stunde
• Decke: 27.260 Fuß.

Rüstung

• Waffen: 1 × .303 in. Browning-Maschinengewehr im Backbordflügel, 1 oder 2 × .303 in. Browning-Gewehre im nach hinten abgefeuerten Unter-Nasen-Blister oder Nash & Thomson FN.54-Revolver, 2 × .303 in. Browning-Gewehre im Rücken Turm
• Bomben / Raketen: 1.200 lbs. von Bomben

Von zivil zu militärisch

Ein zweiter Prototyp, der Typ 143, wurde ebenfalls gebaut. Etwas kürzer und von zwei 500-PS-Aquila-Motoren angetrieben, wurde dieses Design letztendlich zugunsten des Typs 142 verworfen. Mit der Weiterentwicklung wuchs das Interesse an dem Flugzeug und die finnische Regierung erkundigte sich nach einer militarisierten Version des Typs 142. Dies führte zu Bristol beginnt eine Studie zur Bewertung der Anpassung des Flugzeugs für den militärischen Einsatz. Das Ergebnis war die Entwicklung des Typs 142F mit Kanonen und austauschbaren Rumpfsektionen, die den Einsatz als Transporter, leichter Bomber oder Krankenwagen ermöglichten.

Bristol Blenhiem Prototyp. Public Domain 

Als Barnwell diese Optionen auslotete, bekundete das Luftfahrtministerium Interesse an einer Bombervariante des Flugzeugs. Rothermeres Flugzeug, das er synchronisierte Großbritannien zuerst wurde fertiggestellt und am 12. April 1935 von Filton zum ersten Mal in den Himmel gebracht. Erfreut über die Aufführung spendete er sie dem Luftfahrtministerium, um das Projekt voranzutreiben.

Infolgedessen wurde das Flugzeug zur Abnahme an die Airplane and Armament Experimental Establishment (AAEE) in Martlesham Heath übergeben. Es beeindruckte die Testpiloten und erreichte Geschwindigkeiten von 307 Meilen pro Stunde. Aufgrund seiner Leistung wurden zivile Anträge zugunsten des Militärs abgelehnt. Barnwell arbeitete daran, das Flugzeug als leichten Bomber zu adaptieren, hob den Flügel, um Platz für eine Bombenbucht zu schaffen, und fügte einen Rückenturm mit einem Kaliber von 0,30 hinzu. Lewis Waffe. Im Backbordflügel wurde ein zweites Maschinengewehr mit Kaliber 30 hinzugefügt.

Der als Typ 142M bezeichnete Bomber benötigte eine Besatzung von drei Mann: Pilot, Bomber / Navigator und Funker / Schütze. In dem verzweifelten Wunsch, einen modernen Bomber im Einsatz zu haben, bestellte das Luftfahrtministerium im August 1935 150 Typ 142M, bevor der Prototyp flog. Genannt das Blenheim, Der Name erinnert an den Sieg des Herzogs von Marlborough im Jahr 1704 in Blenheim.

Bristol Blenhiems von Geschwader Nr. 62 in Singapur, Februar 1941. Public Domain

Varianten

Der Blenheim Mk I wurde im März 1937 in Dienst gestellt und wurde auch in Finnland (wo er im Winterkrieg diente) und Jugoslawien in Lizenz gebaut. Als sich die politische Situation in Europa verschlechterte, wurde die Produktion des Blenheim fortgesetzt, als die RAF versuchte, sich mit modernen Flugzeugen auszurüsten. Eine frühe Modifikation war die Hinzufügung eines am Bauch des Flugzeugs angebrachten Kanonenrucksacks mit 4,30 Kaliber. Maschinengewehre.

Während dies die Nutzung der Bombenbucht zunichte machte, erlaubte es dem Blenheim, einen Langstreckenjäger (Mk IF) einzusetzen. Während die Blenheim Mk I-Serie eine Lücke im Inventar der RAF füllte, traten schnell Probleme auf. Am bemerkenswertesten war ein dramatischer Geschwindigkeitsverlust aufgrund des erhöhten Gewichts der militärischen Ausrüstung. Infolgedessen konnte der Mk I nur ungefähr 260 Meilen pro Stunde erreichen, während der Mk IF bei 282 Meilen pro Stunde überstieg.

Um die Probleme der Mk I anzugehen, begannen die Arbeiten an dem, was letztendlich als Mk IV bezeichnet wurde. Dieses Flugzeug verfügte über eine überarbeitete und verlängerte Nase, eine schwerere Verteidigungsbewaffnung, zusätzliche Treibstoffkapazität sowie leistungsstärkere Mercury XV-Motoren. Die Mk IV flog erstmals 1937 und wurde mit 3.307 gebauten Exemplaren die am meisten produzierte Variante des Flugzeugs. Wie beim Vorgängermodell könnte das Mk VI ein Waffenset zur Verwendung als Mk IVF montieren.

Betriebsgeschichte

Mit dem Ausbruch des Zweiten Weltkriegs flog die Blenheim am 3. September 1939 den ersten Kriegseinsatz der RAF, als ein einziges Flugzeug die deutsche Flotte in Wilhelmshaven erkundete. Der Typ flog auch die erste Bombenmission der RAF, als 15 Mk IV deutsche Schiffe in Schilling Roads angriffen. In den ersten Kriegsmonaten war das Blenheim die Hauptstütze der leichten Bomber der RAF, obwohl es immer schwerere Verluste hinnehmen musste. Aufgrund seiner geringen Geschwindigkeit und leichten Bewaffnung erwies es sich als besonders anfällig für deutsche Jäger wie die Messerschmitt Bf 109.

Blenheims operierte nach dem Fall Frankreichs weiter und überfiel während der Luftschlacht um England deutsche Flugplätze. Am 21. August 1941 führte ein Flug von 54 Blenheims einen kühnen Überfall auf das Kölner Kraftwerk durch, wobei jedoch 12 Flugzeuge verloren gingen. Während die Verluste weiter zunahmen, entwickelten die Besatzungen verschiedene Ad-hoc-Methoden zur Verbesserung der Abwehrkräfte des Flugzeugs. Eine letzte Variante, die Mk V, wurde als Bodenangriffsflugzeug und Leichtbomber entwickelt, erwies sich jedoch bei Besatzungen als unbeliebt und sah nur kurze Einsatzzeiten.