Operation Chastise aus dem Zweiten Weltkrieg

In den Anfängen des Zweiten Weltkriegs versuchte das Bomberkommando der Royal Air Force, deutsche Staudämme im Ruhrgebiet anzugreifen. Ein solcher Angriff würde die Wasser- und Stromerzeugung beschädigen und große Gebiete der Region überschwemmen.

Konflikt & Datum

Die Operation Chastise fand am 17. Mai 1943 statt und war Teil des Zweiten Weltkriegs.

Flugzeuge & Kommandanten

• Wing Commander Guy Gibson
• 19 Flugzeuge

Übersicht über die Operation Chastise

Bei der Beurteilung der Durchführbarkeit der Mission wurde festgestellt, dass Mehrfachschläge mit einem hohen Maß an Genauigkeit erforderlich wären. Da diese gegen starken feindlichen Widerstand stattfinden müssten, wies Bomber Command die Razzien als unpraktisch ab. Barnes Wallis, ein Flugzeugkonstrukteur bei Vickers, dachte über die Mission nach und entwickelte einen anderen Ansatz, um die Dämme zu durchbrechen.

Als Wallis zum ersten Mal den Einsatz einer 10-Tonnen-Bombe vorschlug, musste er weiterziehen, da es kein Flugzeug gab, das eine solche Nutzlast tragen konnte. Als er vermutete, dass eine kleine Ladung die Dämme zerstören könnte, wenn sie unter Wasser detoniert, wurde er zunächst durch die Anwesenheit deutscher Anti-Torpedo-Netze in den Stauseen vereitelt. Er setzte das Konzept fort und entwickelte eine einzigartige, zylindrische Bombe, die über die Wasseroberfläche springen sollte, bevor sie am Dammgrund versank und explodierte. Um dies zu erreichen, bezeichnet die Bombe Instandhaltung, wurde mit 500 U / min rückwärts gedreht, bevor sie aus geringer Höhe fallen gelassen wurde.

Wenn die Bombe gegen den Damm schlug, rollte sie über das Gesicht, bevor sie unter Wasser explodierte. Wallis 'Idee wurde an Bomber Command weitergegeben und nachdem am 26. Februar 1943 mehrere Konferenzen angenommen worden waren. Während Wallis' Team daran arbeitete, das Design der Instandhaltungsbombe zu perfektionieren, übertrug Bomber Command die Mission an 5 Group. Für die Mission wurde eine neue Einheit, 617 Squadron, mit Wing Commander Guy Gibson im Kommando gebildet. Gibsons Männer, die in der RAF Scampton, nordwestlich von Lincoln, stationiert waren, erhielten speziell modifizierte Avro Lancaster Mk.III-Bomber.

Die Lancaster des 617, genannt B Mark III Special (Typ 464 Provisioning), ließen einen Großteil der Rüstung und der Verteidigungsbewaffnung entfernen, um Gewicht zu sparen. Außerdem wurden die Türen der Bombenschächte abgenommen, damit spezielle Krücken angebracht werden konnten, um die Wartungsbombe zu halten und zu drehen. Im Zuge der Missionsplanung wurde beschlossen, die Staudämme Möhne, Eder und Sorpe zu streiken. Während Gibson seine Besatzungen unermüdlich im Tiefflug ausbildete, wurden Anstrengungen unternommen, um Lösungen für zwei wichtige technische Probleme zu finden.

Diese sorgten dafür, dass die Instandhaltungsbombe in einer genauen Höhe und Entfernung vom Damm abgefeuert wurde. Für die erste Ausgabe wurden zwei Lichter unter jedem Flugzeug so angebracht, dass ihre Strahlen auf der Wasseroberfläche zusammenlaufen, wenn sich der Bomber in der richtigen Höhe befindet. Um die Reichweite zu beurteilen, wurden für 617-Flugzeuge spezielle Zielvorrichtungen gebaut, die Türme auf jedem Damm verwendeten. Nachdem diese Probleme gelöst waren, begannen Gibsons Männer Testläufe über Stauseen in ganz England. Nach ihren letzten Tests wurden die Instandhaltungsbomben am 13. Mai ausgeliefert, mit dem Ziel, dass Gibsons Männer die Mission vier Tage später durchführten.

Fliegen der Dambuster Mission

Nach Einbruch der Dunkelheit starteten Gibsons Besatzungen am 17. Mai in drei Gruppen, um dem deutschen Radar auszuweichen. Auf dem Hinflug verlor Gibsons Formation 1, bestehend aus neun Lancastern, ein Flugzeug auf dem Weg zur Möhne, als es von Hochspannungsdrähten abgeschossen wurde. Formation 2 verlor alle Bomber bis auf einen, als sie in Richtung Sorpe flog. Die letzte Gruppe, Formation 3, diente als Reserve und lenkte drei Flugzeuge nach Sorpe, um die Verluste auszugleichen. In Möhne angekommen, führte Gibson den Angriff an und ließ seine Bombe erfolgreich ab.

Ihm folgte Flugleutnant John Hopgood, dessen Bomber von der Bombenexplosion getroffen und abgestürzt war. Um seine Piloten zu unterstützen, kreiste Gibson zurück, um deutschen Flak zu zeichnen, während die anderen angriffen. Nach einem erfolgreichen Lauf von Flugleutnant Harold Martin konnte Geschwaderführer Henry Young den Damm durchbrechen. Nachdem der Möhne-Damm gebrochen war, führte Gibson den Flug nach Eder, wo seine drei verbleibenden Flugzeuge schwieriges Terrain durchschritten, um Treffer auf dem Damm zu erzielen. Der Damm wurde schließlich von Pilot Officer Leslie Knight eröffnet.

Während die Formation 1 Erfolg hatte, kämpften die Formation 2 und ihre Verstärkungen weiter. Im Gegensatz zu Möhne und Eder war der Sorpe-Damm eher aus Erde als aus Mauerwerk. Aufgrund des zunehmenden Nebels und der Tatsache, dass der Damm nicht verteidigt wurde, konnte Flugleutnant Joseph McCarthy von Formation 2 zehn Runs ausführen, bevor er seine Bombe losließ. Die Bombe erzielte einen Treffer und beschädigte nur den Dammkamm. Zwei Flugzeuge der Formation 3 griffen ebenfalls an, konnten jedoch keinen größeren Schaden anrichten. Die verbleibenden zwei Reserveflugzeuge wurden auf sekundäre Ziele bei Ennepe und Lister gerichtet. Während Ennepe erfolglos angegriffen wurde (dieses Flugzeug hat möglicherweise versehentlich Bever Dam getroffen), floh Lister unverletzt, als der Pilotoffizier Warner Ottley auf der Strecke abgeschossen wurde. Zwei weitere Flugzeuge gingen während des Rückfluges verloren.

Nachwirkungen

Die Operation Chastise kostete 617 Geschwader, acht Flugzeuge sowie 53 Tote und 3 Gefangene. Durch die erfolgreichen Angriffe auf die Dämme Möhne und Eder wurden 330 Millionen Tonnen Wasser in das westliche Ruhrgebiet freigesetzt, wodurch die Wasserproduktion um 75% reduziert und große Mengen Ackerland überschwemmt wurden. Darüber hinaus wurden über 1.600 Menschen getötet, viele davon waren Zwangsarbeiter aus besetzten Ländern und sowjetische Kriegsgefangene. Die britischen Planer waren zwar mit den Ergebnissen zufrieden, aber nicht von langer Dauer. Ende Juni hatten deutsche Ingenieure die Wasserproduktion und die Wasserkraft vollständig wiederhergestellt. Obwohl der militärische Nutzen nur flüchtig war, trug der Erfolg der Razzien zur Stärkung der britischen Moral bei und half Ministerpräsident Winston Churchill bei den Verhandlungen mit den Vereinigten Staaten und der Sowjetunion.

Für seine Rolle in der Mission wurde Gibson mit dem Victoria-Kreuz ausgezeichnet, während die Männer des Geschwaders 617 fünf Distinguished Service Orders, zehn Distinguished Flying Crosses und vier Takte, zwölf Distinguished Flying Medaillen und zwei auffällige Galantry-Medaillen erhielten.