Zweiten Weltkrieg Operation Cobra und Ausbruch aus der Normandie

Die Operation Cobra wurde vom 25. bis 31. Juli 1944 während des Zweiten Weltkriegs (1939-1945) durchgeführt. Nach den Landungen der Alliierten in der Normandie begannen die Kommandanten, einen Plan zu formulieren, um sich vom Brückenkopf zu entfernen. Anfängliche Bemühungen wurden durch die Notwendigkeit behindert, die Stadt Caen im Osten und das dichte Heckenland im Westen einzunehmen. General Omar Bradley versuchte, die Bemühungen der Alliierten auf eine schmale Front westlich von St. Lô zu konzentrieren, um einen größeren Ausbruch auszulösen.

Nachdem das Gebiet schwer bombardiert worden war, rückten die amerikanischen Truppen am 25. Juli vor und erreichten einen Durchbruch. Am dritten Tag war der größte Teil des organisierten deutschen Widerstands überwunden und die Geschwindigkeit des Vormarsches erhöht. Zusammen mit Angriffen britischer und kanadischer Truppen führte die Operation Cobra zum Zusammenbruch der deutschen Position in der Normandie.

Hintergrund

Bei ihrer Landung in der Normandie am D-Day (6. Juni 1944) festigten die alliierten Streitkräfte rasch ihren Halt in Frankreich. Die amerikanischen Streitkräfte im Westen stießen beim Vorstoß ins Landesinnere auf Schwierigkeiten bei der Aushandlung der Bocage der Normandie. Durch dieses riesige Netz von Hecken behindert, kam sie nur langsam voran. Im Laufe des Junis waren die größten Erfolge auf der Halbinsel Cotentin zu verzeichnen, wo die Truppen den wichtigsten Hafen von Cherbourg besetzten. Im Osten erging es den britischen und kanadischen Streitkräften kaum besser, als sie versuchten, die Stadt Caen einzunehmen. Die Alliierten rangen mit den Deutschen und schafften es, den Großteil der feindlichen Rüstung auf diesen Sektor zu lenken. (Karte).

Die Führer der Alliierten waren bestrebt, die Sackgasse zu überwinden und einen mobilen Krieg zu beginnen, und planten einen Ausbruch aus dem Brückenkopf der Normandie. Am 10. Juli, nach der Eroberung des nördlichen Teils von Caen, traf sich der Befehlshaber der 21. Armeegruppe, Feldmarschall Sir Bernard Montgomery, mit General Omar Bradley, dem Befehlshaber der Ersten Armee der USA, und Generalleutnant Sir Miles Dempsey, dem Befehlshaber von die britische Zweite Armee, um ihre Optionen zu diskutieren. Bradley gab zu, dass seine Front nur schleppend vorangekommen war, und stellte einen Breakout-Plan vor, der als Operation Cobra bezeichnet wurde und den er am 18. Juli starten wollte.

Generalleutnant Omar Bradley (Mitte) mit Generalleutnant George S. Patton (links) und General Sir Bernard Montgomery (rechts) im Hauptquartier der 21. Heeresgruppe, Normandie, 7. Juli 1944. Public Domain

Planung

Die Operation Cobra rief zu einer massiven Offensive westlich von Saint-Lô auf und wurde von Montgomery genehmigt, der auch Dempsey anwies, sich weiterhin um Caen zu bemühen, um die deutsche Rüstung in Position zu halten. Um den Durchbruch zu schaffen, beabsichtigte Bradley, den Vormarsch auf eine Strecke von 7.000 Metern südlich der Straße nach Saint-Lô-Periers zu konzentrieren. Vor dem Angriff wurde eine Fläche von 6.000 × 2.200 Metern von der Luft bombardiert. Mit dem Abschluss der Luftangriffe würden die 9. und 30. Infanteriedivision des VII. Korps von Generalmajor J. Lawton Collins voranschreiten und eine Lücke in den deutschen Linien öffnen.

Diese Einheiten würden dann die Flanken halten, während die 1. Infanterie- und 2. Panzerdivision durch die Lücke fuhren. Ihnen sollte eine Ausbeutungstruppe mit fünf oder sechs Divisionen folgen. Bei Erfolg würde die Operation Cobra es den amerikanischen Streitkräften ermöglichen, dem Bocage zu entkommen und die bretonische Halbinsel abzuschneiden. Um die Operation Cobra zu unterstützen, startete Dempsey am 18. Juli die Operationen Goodwood und Atlantic. Obwohl dies erhebliche Verluste bedeutete, gelang es ihnen, den Rest von Caen zu erobern und die Deutschen zu zwingen, sieben der neun Panzerdivisionen in der Normandie gegenüber den Briten zu behalten.

Armeen & Befehlshaber

Alliierte

• Feldmarschall Bernard Montgomery
• General Omar Bradley
• 11 Abteilungen

Deutsche

• Feldmarschall Gunther von Kluge
• Generaloberst Paul Hausser
• 8 Abteilungen

Vorwärts bewegen

Obwohl die britischen Operationen am 18. Juli begannen, entschied sich Bradley, aufgrund des schlechten Wetters auf dem Schlachtfeld einige Tage zu verschieben. Am 24. Juli begannen alliierte Flugzeuge trotz fragwürdigen Wetters das Zielgebiet zu treffen. Infolgedessen haben sie versehentlich rund 150 Opfer von verbündeten Bränden zugefügt. Die Operation Cobra rückte am nächsten Morgen mit über 3.000 Flugzeugen nach vorne. Friendly Fire war weiterhin ein Problem, da die Angriffe weitere 600 Opfer befreundeter Feuer forderten und Generalleutnant Leslie McNair töteten (Karte)..

Lawtons Männer rückten gegen 11:00 Uhr morgens vor und wurden durch überraschend harten deutschen Widerstand und zahlreiche Stärken gebremst. Obwohl sie am 25. Juli nur 2.200 Meter weit gekommen waren, blieb die Stimmung im Oberkommando der Alliierten optimistisch und die 2. Panzer- und 1. Infanteriedivision schlossen sich dem Angriff am nächsten Tag an. Sie wurden weiterhin vom VIII. Korps unterstützt, das begann, deutsche Stellungen im Westen anzugreifen. Die Kämpfe am 26. blieben schwer, begannen aber am 27. nachzulassen, als sich die deutschen Streitkräfte angesichts des alliierten Vormarsches zurückzuziehen begannen (Karte)..

Ausbrechen

Auf dem Weg nach Süden zerstreuten sich die deutschen Widerstände und amerikanische Truppen eroberten am 28. Juli Coutances, obwohl sie schwere Kämpfe östlich der Stadt erduldeten. Um die Situation zu stabilisieren, begann der deutsche Kommandeur, Feldmarschall Günther von Kluge, die Verstärkung nach Westen zu lenken. Diese wurden vom XIX. Korps abgefangen, das begonnen hatte, auf der Linken des VII. Korps voranzukommen. Das XIX. Korps, das auf die 2. und 116. Panzerdivision stieß, war in schwere Kämpfe verwickelt, schützte jedoch den amerikanischen Vormarsch nach Westen. Die deutschen Bemühungen wurden wiederholt von alliierten Jagdbombern vereitelt, die über das Gebiet schwärmten.

US-Panzer fahren durch eine zerstörte Straße in Coutances in der Normandie zum Meer jenseits der Stadt. Nationale Archiv- und Aktenverwaltung

Als die Amerikaner entlang der Küste vorrückten, wies Montgomery Dempsey an, die Operation Bluecoat zu starten, die einen Vormarsch von Caumont nach Vire forderte. Damit versuchte er deutsche Rüstungen im Osten zu halten und gleichzeitig Cobras Flanke zu schützen. Als britische Truppen vorrückten, eroberten amerikanische Truppen die Schlüsselstadt Avranches, die den Weg in die Bretagne ebnete. Am nächsten Tag gelang es dem XIX. Korps, die letzten deutschen Gegenangriffe gegen den amerikanischen Vormarsch abzuwehren. Nach Süden drängend, gelang es Bradleys Männern schließlich, dem Bocage zu entkommen, und sie begannen, die Deutschen vor sich her zu treiben.

Nachwirkungen

Da die alliierten Truppen erfolgreich waren, kam es zu Veränderungen in der Kommandostruktur. Mit der Aktivierung der dritten Armee von Generalleutnant George S. Patton stieg Bradley auf, um die neu gebildete 12. Armeegruppe zu übernehmen. Generalleutnant Courtney Hodges übernahm das Kommando der Ersten Armee. Als die Deutschen versuchten, sich neu zu gruppieren, drang die Dritte Armee in die Bretagne ein.

Obwohl das deutsche Kommando keinen anderen vernünftigen Weg sah, als sich hinter die Seine zurückzuziehen, wurde ihnen von Adolf Hitler ein großer Gegenangriff auf Mortain befohlen. Als Operation Luttich bezeichnet, begann der Angriff am 7. August und wurde innerhalb von vierundzwanzig Stunden weitgehend besiegt (Karte). Am 8. August eroberten amerikanische Truppen Le Mans nach Osten. Da seine Position in der Normandie rapide zusammenbrach, drohten Kluges 7. und 5. Panzerarmee, in der Nähe von Falaise gefangen zu werden.

Ab dem 14. August versuchten die Alliierten, die "Falaise-Tasche" zu schließen und die deutsche Armee in Frankreich zu zerstören. Obwohl fast 100.000 Deutsche aus der Tasche flohen, bevor sie am 22. August geschlossen wurde, wurden rund 50.000 gefangen genommen und 10.000 getötet. Zusätzlich wurden 344 Panzer und gepanzerte Fahrzeuge, 2.447 Lastwagen / Fahrzeuge und 252 Artilleriegeschütze erbeutet oder zerstört. Nachdem die alliierten Streitkräfte die Schlacht um die Normandie gewonnen hatten, rückten sie am 25. August frei bis zur Seine vor.