Zweiter Weltkrieg Schlacht von El Alamein

Die Zweite Schlacht von El Alamein wurde vom 23. Oktober 1942 bis zum 5. November 1942 während des Zweiten Weltkriegs (1939-1945) ausgetragen und war der Wendepunkt des Feldzugs in der westlichen Wüste. Nachdem die Briten 1942 von den Achsenmächten nach Osten getrieben worden waren, hatten sie in El Alamein, Ägypten, eine starke Verteidigungslinie errichtet. Die neue Führung auf britischer Seite erholte sich und verstärkte sich. Sie plante eine Offensive, um die Initiative wiederzugewinnen. Die zweite Schlacht von El Alamein, die im Oktober gestartet wurde, führte dazu, dass britische Truppen die feindlichen Verteidigungsanlagen durchquerten, bevor sie die italienisch-deutschen Linien zerstörten. Die Streitkräfte der Achsenmächte waren gezwungen, sich nach Libyen zurückzuziehen, da ihnen die Vorräte und der Treibstoff fehlten. Der Sieg beendete die Bedrohung des Suezkanals und sorgte für einen deutlichen Aufschwung der alliierten Moral.

Hintergrund

Nach dem Sieg in der Schlacht von Gazala (Mai-Juni 1942) drängte die Panzerarmee des Feldmarschalls Erwin Rommel die britischen Truppen in ganz Nordafrika zurück. General Claude Auchinleck, der sich im Umkreis von 80 Kilometern um Alexandria zurückzog, konnte im Juli die italienisch-deutsche Offensive in El Alamein stoppen. Die stark positionierte Linie El Alamein verlief 60 Kilometer von der Küste bis zur unpassierbaren Quattara-Depression. Während beide Seiten pausierten, um ihre Streitkräfte wieder aufzubauen, traf Premierminister Winston Churchill in Kairo ein und beschloss, Kommandowechsel vorzunehmen.

Neue Führung

Auchinleck wurde von General Sir Harold Alexander als Oberbefehlshaber des Nahen Ostens abgelöst, während die 8. Armee an Generalleutnant William Gott übergeben wurde. Bevor er das Kommando übernehmen konnte, wurde Gott getötet, als die Luftwaffe seinen Transporter abschoss. Infolgedessen wurde das Kommando der 8. Armee an Generalleutnant Bernard Montgomery übertragen. In der Schlacht von Alam Halfa (30. August - 5. September) griff Rommel Montgomerys Linien an, wurde aber zurückgeschlagen. Rommel entschied sich für eine defensive Haltung, verstärkte seine Position und platzierte über 500.000 Minen, von denen viele Panzerabwehrminen waren.

Feldmarschall Harold Alexander.

Armeen & Befehlshaber

Britisches Commonwealth

• General Sir Harold Alexander
• Generalleutnant Bernard Montgomery
• 220,00 Männer
• 1.029 Panzer
• 750 Flugzeuge
• 900 Feldgeschütze
• 1.401 Panzerabwehrkanonen

Achsenmächte

• Feldmarschall Erwin Rommel
• Generalleutnant Georg Stumme
• 116.000 Männer
• 547 Panzer
• 675 Flugzeuge
• 496 Panzerabwehrkanonen

Montys Plan

Aufgrund der Tiefe von Rommels Verteidigung plante Montgomery seinen Angriff sorgfältig. Die neue Offensive verlangte, dass Infanterie über die Minenfelder vordringen sollte (Operation Lightfoot), wodurch die Ingenieure zwei Wege für die Panzerung freimachen konnten. Nachdem die Minen geräumt waren, wurde die Rüstung reformiert, während die Infanterie die anfängliche Achsenverteidigung besiegte. Überall litten Rommels Männer unter einem schweren Mangel an Vorräten und Treibstoff. Da der Großteil des deutschen Kriegsmaterials an die Ostfront floss, war Rommel gezwungen, sich auf die erbeuteten Vorräte der Alliierten zu verlassen. Rommel erkrankte an seiner Gesundheit und nahm im September Urlaub in Deutschland.

General Erwin Rommel in Nordafrika, 1941. Foto mit freundlicher Genehmigung der National Archives & Records Administration

Ein langsamer Start

In der Nacht zum 23. Oktober 1942 begann Montgomery mit einem schweren 5-Stunden-Bombardement der Achsenlinien. Dahinter rückten 4 Infanteriedivisionen des XXX. Korps über die Minen vor (die Männer wogen nicht genug, um die Panzerabwehrminen auszulösen), während die Ingenieure dahinter arbeiteten. Um 2 Uhr morgens begann der Panzervormarsch, allerdings ging es nur langsam voran und es kam zu Staus. Der Angriff wurde durch Ablenkungsangriffe nach Süden unterstützt. Als sich die Morgendämmerung näherte, wurde die deutsche Verteidigung durch den Verlust von Rommels vorübergehendem Nachfolger, Generalleutnant Georg Stumme, behindert, der an einem Herzinfarkt starb.

Deutsche Gegenangriffe

Generalmajor Ritter von Thoma übernahm die Kontrolle über die Situation und koordinierte Gegenangriffe gegen die vorrückende britische Infanterie. Obwohl ihr Vormarsch festgefahren war, besiegten die Briten diese Angriffe und es wurde das erste große Panzergefecht der Schlacht ausgetragen. Nachdem Montgomery eine zehn Kilometer breite und acht Kilometer tiefe Einfahrt in Rommels Position eröffnet hatte, begann er, Kräfte nach Norden zu verlagern, um der Offensive Leben einzuhauchen. In der nächsten Woche ereignete sich der Großteil der Kämpfe im Norden in der Nähe einer nierenförmigen Depression und von Tel el Eisa. Rommel kehrte zurück und stellte fest, dass seine Armee nur noch drei Tage Treibstoff hatte.

Achsen-Kraftstoffmangel

Rommel zog Divisionen aus dem Süden nach oben und stellte schnell fest, dass ihnen der Brennstoff fehlte, um sich zurückzuziehen, sodass sie im Freien blieben. Am 26. Oktober verschlimmerte sich diese Situation, als alliierte Flugzeuge einen deutschen Tanker in der Nähe von Tobruk versenkten. Trotz Rommels Schwierigkeiten hatte Montgomery weiterhin Schwierigkeiten, durchzubrechen, als die Panzerabwehrkanonen von Axis eine hartnäckige Verteidigung aufbauten. Zwei Tage später rückten australische Truppen nordwestlich von Tel el Eisa in Richtung Thompsons Posten vor, um nahe der Küstenstraße durchzubrechen. In der Nacht zum 30. Oktober gelang es ihnen, die Straße zu erreichen und zahlreiche feindliche Gegenangriffe abzuwehren.

Angriff der britischen Infanterie auf El Alamein, 24. Oktober 1942. Public Domain

Rommel Retreats:

Nachdem er die Australier am 1. November erneut ohne Erfolg angegriffen hatte, räumte Rommel ein, dass die Schlacht verloren war, und plante einen Rückzug 50 Meilen westlich nach Fuka. Montgomery startete am 2. November um 1:00 Uhr morgens die Operation Supercharge mit dem Ziel, die Schlacht ins Freie zu zwingen und Tel el Aqqaqir zu erreichen. Die 2. neuseeländische Division und die 1. Panzerdivision griffen hinter einem intensiven Artilleriefeuer an und stießen auf heftigen Widerstand, zwangen Rommel jedoch, seine Panzerreserven einzusetzen. In der daraus resultierenden Panzerschlacht verlor die Achse über 100 Panzer.

In seiner hoffnungslosen Situation wandte sich Rommel an Hitler und bat um die Erlaubnis, sich zurückzuziehen. Dies wurde umgehend bestritten und Rommel teilte von Thoma mit, dass sie standhalten sollten. Bei der Beurteilung seiner Panzerdivisionen stellte Rommel fest, dass weniger als 50 Panzer übrig waren. Diese wurden bald durch britische Angriffe zerstört. Als Montgomery weiter angriff, wurden ganze Achseneinheiten überrannt und zerstört, wodurch ein 12-Meilen-Loch in Rommels Linie geöffnet wurde. Rommel hatte keine andere Wahl und befahl seinen verbliebenen Männern, sich nach Westen zurückzuziehen.

Am 4. November startete Montgomery seine letzten Angriffe mit den 1., 7. und 10. Panzerdivisionen, die die Achsenlinien säuberten und die offene Wüste erreichten. In Ermangelung ausreichender Transportmittel musste Rommel viele seiner italienischen Infanteriedivisionen aufgeben. Infolgedessen gab es praktisch keine vier italienischen Abteilungen mehr.

Nachwirkungen

Die zweite Schlacht von El Alamein kostete Rommel rund 2.349 Tote, 5.486 Verwundete und 30.121 Gefangene. Außerdem gab es seine Panzereinheit praktisch nicht mehr als Kampfeinheit. Für Montgomery führten die Kämpfe dazu, dass 2.350 Menschen getötet, 8.950 verwundet und 2.260 vermisst wurden und rund 200 Panzer dauerhaft verloren gingen. Die zweite Schlacht von El Alamein, eine schwere Schlacht, die vielen Kämpfen im Ersten Weltkrieg ähnlich war, hat das Blatt in Nordafrika zugunsten der Alliierten gewendet.

Montgomery drängte nach Westen und fuhr Rommel zurück nach El Agheila in Libyen. Er machte eine Pause, um sich auszuruhen und seine Versorgungsleitungen wieder aufzubauen, griff Mitte Dezember weiter an und drängte den deutschen Befehlshaber, sich wieder zurückzuziehen. Zusammen mit amerikanischen Truppen, die in Algerien und Marokko gelandet waren, gelang es den Alliierten, die Achse am 13. Mai 1943 aus Nordafrika zu vertreiben (Karte)..