Zweiter Weltkrieg Die Brücke bei Remagen

Die Eroberung der Ludendorff-Brücke in Remagen erfolgte am 7. und 8. März 1945 in der Endphase des Zweiten Weltkriegs (1939-1945). Anfang 1945 drängten amerikanische Truppen während der Operation Lumberjack gegen das Westufer des Rheins. Als Reaktion darauf wurde den deutschen Streitkräften befohlen, die Brücken über den Fluss zu zerstören. Als sich die Führungselemente der 9. Panzerdivision der USA Remagen näherten, stellten sie fest, dass die Ludendorff-Brücke über den Fluss noch stand. In einem scharfen Kampf gelang es den amerikanischen Streitkräften, die Spannweite zu sichern. Die Eroberung der Brücke gab den Alliierten einen Halt am Ostufer des Flusses und öffnete Deutschland für eine Invasion.

Schnelle Fakten: Brücke bei Remagen

• Konflikt: Zweiter Weltkrieg (1939-1945)
• Termine: 7.-8. März 1945
• Armeen & Kommandeure:
  • Alliierte
    • Generalleutnant Courtney Hodges
    • Generalmajor John W. Leonard
    • Brigadegeneral William M. Hoge
    • Kampfkommando B, 9. Panzerdivision
  • Deutsche
    • General Edwin Graf von Rothkirch und Trach
    • General Otto Hitzfeld
    • LXVII Corps

Ein Überraschungsfund

Im März 1945 startete die 1. US-Armee die Operation Lumberjack, wobei die durch die deutsche Ardennenoffensive verursachte Ausbuchtung wirksam verringert wurde. Die US-Truppen, die das westliche Rheinufer erreichen sollten, rückten schnell in die Städte Köln, Bonn und Remagen vor. Die deutschen Truppen konnten die Offensive der Alliierten nicht aufhalten und begannen sich zurückzuziehen, als die Befestigungen in der Region durchdrungen wurden. Obwohl ein Rückzug über den Rhein klug gewesen wäre, um die deutschen Streitkräfte zur Gruppierung zu bewegen, forderte Hitler, dass jeder Fuß des Territoriums umkämpft und Gegenangriffe gestartet würden, um das wiederzugewinnen, was verloren gegangen war.

Diese Forderung führte zu Verwirrung an der Front, die durch eine Reihe von Kommandowechseln und Zuständigkeitsbereichen der Einheit noch verstärkt wurde. Im Bewusstsein, dass der Rhein das letzte große geografische Hindernis für die alliierten Truppen darstellte, als die Kämpfe nach Osten zogen, befahl Hitler, die Brücken über den Fluss zu zerstören (Karte). Am Morgen des 7. März erreichten die Führungselemente des 27. Panzerinfanteriebataillons, Combat Command B, 9. US-Panzerdivision, die Höhen oberhalb der Stadt Remagen. Als sie auf den Rhein schauten, stellten sie fassungslos fest, dass die Ludendorff-Brücke noch stand.

Die während des Ersten Weltkrieges gebaute Eisenbahnbrücke blieb intakt, und die deutschen Streitkräfte zogen sich über ihre gesamte Spannweite zurück. Zunächst forderten die Offiziere des 27. Jahrhunderts die Artillerie auf, die Brücke fallen zu lassen und die deutschen Streitkräfte am Westufer zu fangen. Da die Artillerie-Unterstützung nicht sichergestellt werden konnte, beobachtete die 27. weiterhin die Brücke. Als Brigadegeneral William Hoge, Kommandeur des Kampfkommandos B, von dem Status der Brücke erfuhr, befahl er dem 27. mit Unterstützung des 14. Panzerbataillons, nach Remagen vorzurücken.

Rennen zum Fluss

Als amerikanische Truppen in die Stadt einmarschierten, fanden sie wenig nennenswerten Widerstand, da die deutsche Doktrin die Verteidigung der hinteren Gebiete forderte Volkssturm Miliz. Als sie weitergingen, fanden sie keine größeren Hindernisse als ein Maschinengewehrnest mit Blick auf den Stadtplatz. Amerikanische Truppen beseitigten dies schnell durch Feuer von M26 Pershing-Panzern und rannten vorwärts, da sie erwarteten, dass die Brücke von den Deutschen gesprengt würde, bevor sie erobert werden konnte. Diese Überlegungen wurden verstärkt, als Gefangene anzeigten, dass der Abriss um 16:00 Uhr geplant war. Bereits um 15:15 Uhr stürmte der 27. voraus, um die Brücke zu sichern.

Als Elemente der Kompanie A, angeführt von Leutnant Karl Timmermann, auf die Annäherungen der Brücke zusteuerten, bliesen die Deutschen, angeführt von Kapitän Willi Bratge, einen 30-Fuß-Krater in die Fahrbahn mit dem Ziel, den amerikanischen Vormarsch zu verlangsamen. Rasch reagierten die Ingenieure und füllten das Loch mit Planierraupen. Besitzen ungefähr 500 schlecht ausgebildete und ausgerüstete Männer und 500 Volkssturm, Bratge hatte gewünscht, die Brücke früher zu sprengen, war aber nicht in der Lage gewesen, die Erlaubnis einzuholen. Mit den Amerikanern nähert sich die Mehrheit von ihm Volkssturm er schmolz dahin und ließ seine restlichen Männer größtenteils am Ostufer des Flusses sitzen.

Ludendorff-Brücke und Erpeler-Ley-Tunnel bei Erpel (östliche Rheinseite) - Erste US-Soldaten und Ausrüstung strömen über die Remagen-Brücke; Zwei ausgeknockte Jeeps im Vordergrund. Deutschland, 11. März 1945. Nationale Archiv- und Dokumentenverwaltung

Die Brücke stürmen

Als Timmerman und seine Männer sich vorwärts zu bewegen begannen, versuchte Bratge, die Brücke zu zerstören. Eine massive Explosion erschütterte die Spannweite und hob sie von ihren Fundamenten. Als sich der Rauch gelegt hatte, blieb die Brücke stehen, obwohl sie einige Schäden erlitten hatte. Obwohl viele der Anklagen explodiert waren, waren andere nicht auf die Handlungen zweier polnischer Wehrpflichtiger zurückzuführen, die die Zündschnüre manipuliert hatten.

Während Timmermans Männer auf die Spanne stürmten, stiegen Leutnant Hugh Mott und die Sergeants Eugene Dorland und John Reynolds unter die Brücke, um die Drähte zu durchtrennen, die zu den verbleibenden deutschen Abbruchvorwürfen führten. Als sie die Brückentürme am Westufer erreichten, stürmten Züge die Verteidiger. Nachdem sie diese Aussichtspunkte eingenommen hatten, lieferten sie Deckungsfeuer für Timmerman und seine Männer, während sie über die gesamte Spannweite kämpften.

Der erste Amerikaner, der das Ostufer erreichte, war Sergeant Alexander A. Drabik. Als mehr Männer ankamen, räumten sie den Tunnel und die Klippen in der Nähe der östlichen Zugänge der Brücke. Abends wurden sie verstärkt, um einen Perimeter zu sichern. Hoge schob Männer und Panzer über den Rhein und sicherte den Brückenkopf, damit die Alliierten am Ostufer Fuß fassen konnten.

Die Ludendorff-Brücke am 17. März 1945, ungefähr vier Stunden vor ihrem Zusammenbruch. Nationale Archiv- und Dokumentenverwaltung

Nachwirkungen

Die Eroberung der Ludendorff-Brücke, genannt "Wunder von Remagen", ebnete den alliierten Truppen den Weg ins Herz Deutschlands. Über 8.000 Männer überquerten die Brücke in den ersten vierundzwanzig Stunden nach ihrer Eroberung, als die Ingenieure fieberhaft daran arbeiteten, die Spannweite zu reparieren. Hitler ärgerte sich über seine Gefangennahme und ordnete rasch die Verhandlung und Hinrichtung der fünf Offiziere an, die seiner Verteidigung und Zerstörung zugeteilt worden waren. Nur Bratge überlebte, als er von amerikanischen Streitkräften gefangen genommen worden war, bevor er verhaftet werden konnte. Um die Brücke zu zerstören, führten die Deutschen Luftangriffe, V-2-Raketenangriffe und Angriffe von Froschmännern durch.

Darüber hinaus starteten die deutschen Streitkräfte einen massiven Gegenangriff gegen den Brückenkopf, ohne Erfolg. Während die Deutschen versuchten, die Brücke zu überqueren, bauten das 51. und das 291. Ingenieur-Bataillon neben der Spannweite Ponton- und Trittbrücken. Am 17. März brach die Brücke plötzlich zusammen und tötete 28 und verwundete 93 amerikanische Ingenieure. Obwohl es verloren ging, war ein beträchtlicher Brückenkopf aufgebaut worden, der von den Pontonbrücken getragen wurde. Die Eroberung der Ludendorff-Brücke und die Operation Varsity im selben Monat beseitigten den Rhein als Hindernis für den Vormarsch der Alliierten.