Zweiter Weltkrieg Dritte Schlacht von Kharkov

Die dritte Schlacht von Kharkov wurde zwischen dem 19. Februar und dem 15. März 1943 während des Zweiten Weltkriegs ausgetragen. Als die Schlacht von Stalingrad Anfang Februar 1943 zu Ende ging, starteten die sowjetischen Streitkräfte die Operation Star. Unter der Leitung von Generaloberst Filipp Golikovs Voronezh-Front waren die Ziele der Operation die Eroberung von Kursk und Kharkov. Die sowjetische Offensive, angeführt von vier Panzerkorps unter Generalleutnant Markian Popov, hatte zunächst Erfolg und trieb die deutschen Truppen zurück. Am 16. Februar befreiten sowjetische Truppen Charkow. Verärgert über den Verlust der Stadt, flog Adolf Hitler an die Front, um die Situation einzuschätzen und sich mit dem Befehlshaber der Heeresgruppe Süd, Feldmarschall Erich von Manstein, zu treffen.

Obwohl er einen sofortigen Gegenangriff wünschte, um Kharkov zurückzuerobern, gab Hitler die Kontrolle an von Manstein ab, als sich die sowjetischen Truppen dem Hauptquartier der Heeresgruppe Süd näherten. Der deutsche Befehlshaber, der keinen direkten Angriff gegen die Sowjets starten wollte, plante einen Gegenschlag gegen die sowjetische Flanke, sobald sie überfordert waren. Für die bevorstehende Schlacht beabsichtigte er, die sowjetischen Speerspitzen zu isolieren und zu zerstören, bevor er eine Kampagne zur Wiedereroberung von Charkow startete. Damit würde sich die Heeresgruppe Süd mit der Heeresgruppe Mitte im Norden abstimmen und Kursk zurückerobern.

Kommandanten

Sovietunion

• Generaloberst Konstantin Rokossovsky
• Generaloberst Nickolay Vatutin
• Generaloberst Filipp Golikov

Deutschland

• Feldmarschall Erich von Manstein
• General Paul Hausser
• General Eberhard von Mackensen
• General Hermann Hoth

Die Schlacht beginnt

Mit Beginn der Operationen am 19. Februar wies von Manstein das SS-Panzerkorps von General Paul Hausser an, als Schutztruppe für einen größeren Angriff der 4. Panzerarmee von General Hermann Hoth nach Süden zu streiken. Hoths Kommando und General Eberhard von Mackensens Erste Panzerarmee wurden angewiesen, in die überdehnte Flanke der sowjetischen 6. und 1. Garde-Armee anzugreifen. In den Anfängen der Offensive brachen die deutschen Truppen mit Erfolg durch und durchtrennten die sowjetischen Versorgungslinien. Am 24. Februar gelang es von Mackensens Männern, einen großen Teil von Popovs Mobile Group zu umzingeln.

Es gelang den deutschen Truppen auch, einen großen Teil der sowjetischen 6. Armee zu umzingeln. Als Reaktion auf die Krise begann das sowjetische Oberkommando (Stavka), Verstärkungen in die Region zu lenken. Ebenfalls am 25. Februar startete Generaloberst Konstantin Rokossovsky mit seiner Zentralfront eine Großoffensive gegen die Vereinigung der Armeegruppen Süd und Mitte. Obwohl seine Männer einige Erfolge auf den Flanken hatten, ging es in der Mitte des Vormarsches nur langsam voran. Im Verlauf der Kämpfe wurde die Südflanke von den Deutschen gestoppt, während sich die Nordflanke zu überdehnen begann.

Während die Deutschen starken Druck auf die Südwestfront von Generaloberst Nikolai F. Vatutin ausübten, übertrug Stavka die 3. Panzerarmee auf sein Kommando. Diese Truppe griff die Deutschen am 3. März an und erlitt schwere Verluste durch feindliche Luftangriffe. In den daraus resultierenden Kämpfen wurde sein 15. Panzerkorps eingekreist, während sein 12. Panzerkorps gezwungen war, sich nach Norden zurückzuziehen. Die deutschen Erfolge zu Beginn der Schlacht eröffneten eine große Lücke in den sowjetischen Linien, durch die von Manstein seine Offensive gegen Kharkov forcierte. Bis zum 5. März befanden sich Elemente der 4. Panzerarmee im Umkreis von 16 Kilometern um die Stadt.

Streik bei Charkow

Obwohl von Manstein besorgt über das nahende Frühjahrstauwetter war, stieß er auf Kharkov zu. Anstatt in den Osten der Stadt vorzustoßen, befahl er seinen Männern, in den Westen und dann in den Norden zu ziehen, um sie zu umkreisen. Am 8. März beendete das SS-Panzerkorps seine Fahrt nach Norden und spaltete die sowjetische 69. und 40. Armee, bevor es am nächsten Tag nach Osten abbog. Hausser erhielt am 10. März den Befehl von Hoth, die Stadt so schnell wie möglich zu erobern. Obwohl von Manstein und Hoth wünschten, dass er die Einkreisung fortsetzte, griff Hausser Kharkov am 11. März direkt von Norden und Westen an.

Die Leibstandarte SS-Panzerdivision drang in den Norden Charkows ein und stieß auf heftigen Widerstand. Erst mit Hilfe der Luftunterstützung konnte sie in der Stadt Fuß fassen. Die SS-Panzerdivision Das Reich griff am selben Tag die Westseite der Stadt an. Gestoppt von einem tiefen Panzergraben durchbrachen sie ihn in dieser Nacht und fuhren weiter zum Bahnhof von Kharkov. Spät in dieser Nacht gelang es Hoth schließlich, Hausser dazu zu bringen, seinen Befehlen nachzukommen, und diese Division löste sich und rückte in Sperrpositionen östlich der Stadt vor.

Am 12. März erneuerte die Leibstandarte-Division ihren Angriff nach Süden. In den nächsten zwei Tagen kam es zu brutalen Kämpfen in der Stadt, als deutsche Truppen die Stadt Haus für Haus räumen mussten. In der Nacht vom 13. auf den 14. März kontrollierten deutsche Truppen zwei Drittel von Kharkov. Sie griffen das nächste Mal wieder an und sicherten sich den Rest der Stadt. Obwohl die Schlacht am 14. März weitgehend zu Ende ging, wurden am 15. und 16. März einige Kämpfe fortgesetzt, als deutsche Truppen sowjetische Verteidiger aus einem Fabrikkomplex im Süden vertrieben.

Die Nachwirkungen der dritten Schlacht von Kharkov

Während der dritten Schlacht von Kharkov, die von den Deutschen als Donets-Kampagne bezeichnet wurde, wurden 52 sowjetische Divisionen zerschlagen, wobei ungefähr 45.300 Tote / Vermisste und 41.200 Verletzte zugefügt wurden. Von Mansteins Truppen stießen aus Kharkov nach Nordosten vor und sicherten Belgorod am 18. März. Als seine Männer erschöpft waren und sich das Wetter gegen ihn wandte, musste von Manstein die Offensive einstellen. Infolgedessen war er nicht in der Lage, Kursk zu erreichen, wie er es ursprünglich beabsichtigt hatte. Der deutsche Sieg in der dritten Schlacht von Kharkov bereitete die Bühne für die massive Schlacht von Kursk in diesem Sommer.

Quellen

• Datenbank des Zweiten Weltkriegs: Dritte Schlacht von Charkow
• Timelines: Dritte Schlacht von Kharkov
• Kriegsgeschichte: Dritte Schlacht von Charkow