Wird die weltweite Ölversorgung knapp?

Sie haben vielleicht gelesen, dass die weltweite Ölversorgung in einigen Jahrzehnten zur Neige gehen wird. In den frühen 80er Jahren war es nicht ungewöhnlich zu lesen, dass die Ölversorgung in wenigen Jahren praktisch eingestellt sein würde. Glücklicherweise waren diese Vorhersagen nicht korrekt. Aber die Vorstellung, dass wir das gesamte Öl unter der Erdoberfläche verbrauchen werden, bleibt bestehen. Es kann durchaus eine Zeit kommen, in der wir nicht mehr sind verwenden Öl, das aufgrund der Auswirkungen von Kohlenwasserstoffen auf das Klima im Boden verbleibt, oder weil es billigere Alternativen gibt.

Falsche Annahmen

Viele Vorhersagen, dass wir nach einer gewissen Zeit kein Öl mehr haben, beruhen auf einem fehlerhaften Verständnis darüber, wie die Ölreserven zu bewerten sind. Eine typische Methode zur Bewertung verwendet diese Faktoren:

1. Die Anzahl der Fässer, die wir mit der vorhandenen Technologie extrahieren können.
2. Die Anzahl der weltweit verbrauchten Fässer pro Jahr.

Die naivste Möglichkeit, eine Vorhersage zu treffen, besteht darin, einfach die folgende Berechnung durchzuführen:

Jahre Öl übrig = Anzahl der verfügbaren Fässer / Anzahl der in einem Jahr verbrauchten Fässer.

Wenn sich also 150 Millionen Barrel Öl im Boden befinden und wir 10 Millionen pro Jahr verbrauchen, würde diese Art des Denkens darauf hindeuten, dass die Ölversorgung in 15 Jahren ausgehen wird. Wenn der Prädiktor erkennt, dass wir mit neuer Bohrtechnologie Zugang zu mehr Öl erhalten, wird er dies in seine Schätzung von # 1 einbeziehen und eine optimistischere Prognose darüber abgeben, wann das Öl ausgehen wird. Wenn der Prädiktor das Bevölkerungswachstum berücksichtigt und der Bedarf an Öl pro Person häufig steigt, wird er dies in seine Schätzung für # 2 einbeziehen und eine pessimistischere Prognose abgeben. Diese Vorhersagen sind jedoch von Natur aus fehlerhaft, weil sie gegen grundlegende wirtschaftliche Prinzipien verstoßen.

Wir werden niemals kein Öl mehr haben

Zumindest nicht im physischen Sinne. In 10 Jahren und in 50 Jahren und in 500 Jahren wird noch Öl im Boden sein. Dies gilt unabhängig davon, ob Sie die noch zu fördernde Ölmenge pessimistisch oder optimistisch einschätzen. Nehmen wir an, dass das Angebot wirklich sehr begrenzt ist. Was passiert, wenn das Angebot abnimmt? Erwarten Sie zunächst, dass einige Brunnen trocken laufen und entweder durch neue Brunnen ersetzt werden, die höhere Kosten verursachen, oder dass sie überhaupt nicht ersetzt werden. Beides würde den Preis an der Pumpe steigen lassen. Wenn der Benzinpreis steigt, kaufen die Leute natürlich weniger davon; Die Höhe dieser Verringerung wird durch die Höhe der Preiserhöhung und die Elastizität der Benzinnachfrage des Verbrauchers bestimmt. Dies bedeutet nicht unbedingt, dass die Menschen weniger fahren (obwohl dies wahrscheinlich ist), sondern dass die Verbraucher ihre SUVs gegen kleinere Autos, Hybridfahrzeuge, Elektroautos oder Autos mit alternativen Kraftstoffen eintauschen. Jeder Verbraucher wird unterschiedlich auf die Preisänderung reagieren, sodass wir erwarten würden, dass immer mehr Menschen mit dem Fahrrad zur Arbeit fahren, bis hin zu Gebrauchtwagen voller Lincoln Navigators.

Wenn wir zurück zu Economics 101 gehen, ist dieser Effekt deutlich sichtbar. Die kontinuierliche Reduzierung des Ölangebots wird durch eine Reihe kleiner Verschiebungen der Angebotskurve nach links und eine damit verbundene Verschiebung entlang der Nachfragekurve dargestellt. Da es sich bei Benzin um ein normales Gut handelt, geht aus Economics 101 hervor, dass wir eine Reihe von Preiserhöhungen und eine Reihe von Einsparungen bei der Gesamtmenge des verbrauchten Benzins haben werden. Irgendwann wird der Preis einen Punkt erreichen, an dem Benzin zu einem Nischenprodukt wird, das von sehr wenigen Verbrauchern gekauft wird, während andere Verbraucher Alternativen zu Gas gefunden haben. Wenn dies geschieht, wird noch viel Öl im Boden sein, aber die Verbraucher werden Alternativen gefunden haben, die für sie wirtschaftlicher sind, so dass der Bedarf an Benzin, wenn überhaupt, gering sein wird.

Sollte die Regierung mehr Geld für die Brennstoffzellenforschung ausgeben??

Nicht unbedingt. Es gibt bereits viele Alternativen zum Standard-Verbrennungsmotor. Mit Benzin weniger als 2 US-Dollar pro Gallone in den meisten Gebieten der Vereinigten Staaten sind Elektroautos nicht sehr beliebt. Wenn der Preis deutlich höher wäre, sagen wir 4,00 USD oder 6,00 USD, würden wir erwarten, dass einige Elektroautos auf der Straße fahren. Hybridautos sind zwar keine strenge Alternative zum Verbrennungsmotor, verringern jedoch den Benzinbedarf, da diese Fahrzeuge die doppelte Laufleistung vieler vergleichbarer Autos erzielen können. Fortschritte in diesen Technologien, die die Herstellung von Elektro- und Hybridautos billiger und nützlicher machen, können die Brennstoffzellentechnologie überflüssig machen. Bedenken Sie, dass die Autohersteller mit steigenden Benzinpreisen einen Anreiz haben werden, Autos zu entwickeln, die mit günstigeren alternativen Kraftstoffen betrieben werden, um die Verbraucher zu überzeugen, die von hohen Benzinpreisen satt sind. Ein teures Regierungsprogramm für alternative Brennstoffe und Brennstoffzellen erscheint unnötig.

Wie wirkt sich das auf die Wirtschaft aus??

Wenn ein nützliches Gut wie Benzin knapp wird, entstehen der Wirtschaft immer Kosten, so wie es der Wirtschaft nützen würde, wenn wir eine unbegrenzte Energieform entdecken würden. Dies liegt daran, dass sich der Wert der Wirtschaft grob am Wert der von ihr produzierten Waren und Dienstleistungen misst. Denken Sie daran, dass das Angebot nicht plötzlich sinkt, wenn keine unvorhergesehenen Tragödien oder absichtlichen Maßnahmen zur Begrenzung des Ölangebots ergriffen werden, was bedeutet, dass der Preis nicht plötzlich steigt.

Die 1970er Jahre waren ganz anders, weil wir einen plötzlichen und signifikanten Rückgang der Ölmenge auf dem Weltmarkt sahen, weil ein Kartell von Öl produzierenden Nationen die Produktion absichtlich drosselte, um den Weltmarktpreis zu erhöhen. Dies ist etwas anderes als ein langsamer natürlicher Rückgang des Ölangebots aufgrund der Verknappung. Im Gegensatz zu den 1970er-Jahren dürfen wir also keine großen Leitungen an der Pumpe und keine großen Preiserhöhungen über Nacht erwarten. Dies setzt voraus, dass die Regierung nicht versucht, das Problem der rückläufigen Ölversorgung durch Rationierung zu "beheben". Angesichts dessen, was uns die 1970er Jahre gelehrt haben, wäre dies sehr unwahrscheinlich.

Wenn die Märkte frei funktionieren dürfen, wird die Ölversorgung im physischen Sinne niemals knapp, obwohl es sehr wahrscheinlich ist, dass Benzin in Zukunft zu einer Nischenware wird. Veränderungen im Verbraucherverhalten und das Aufkommen neuer Technologien aufgrund gestiegener Ölpreise werden verhindern, dass die Ölversorgung jemals physisch zur Neige geht. Während die Vorhersage von Weltuntergangsszenarien eine gute Möglichkeit ist, die Leute dazu zu bringen, Ihren Namen zu kennen, sind sie eine sehr schlechte Vorhersage darüber, was in Zukunft wahrscheinlich passieren wird.