Xenosmilus, eine andere prähistorische nordamerikanische Katze

Der Xenosmilus (griechisch für "ausländischer Säbel"), ausgesprochen ZEE-no-SMILE-us, lebte während des Pleistozäns vor etwa einer Million Jahren in den Ebenen Südost-Nordamerikas. Xenosmilus war ungefähr fünf Fuß lang und 400 bis 500 Pfund. Es lebte von einer Diät aus Fleisch. Das Besondere an dieser prähistorischen Katze sind ihre großen muskulösen Beine und die relativ kurzen Eckzähne.

Über Xenosmilus

Der Körperplan von Xenosmilus entspricht nicht den bisher bekannten Säbelzahn-Katzen-Standards. Dieses pleistozäne Raubtier besaß sowohl kurze, muskulöse Beine als auch relativ kurze, stumpfe Eckzähne, eine Kombination, die in dieser Rasse noch nie identifiziert worden war. Paläontologen glauben, Xenosmilus sei eine "machairodontische" Katze und damit ein Nachkomme des viel früheren Machairodus. Die einzigartige Schädel- und Zahnstruktur von Xenosmilus hat zu einem besonderen Spitznamen geführt, der Cookie-Cutter-Katze. Es ist noch nicht bekannt, ob Xenosmilus auf Südost-Nordamerika beschränkt war oder auf dem gesamten Kontinent weiter verbreitet war (oder es je geschafft hat) bis nach Südamerika), als die einzigen zwei fossilen Exemplare in Florida in den frühen 1980er Jahren ausgegraben wurden.

Das Auffälligste an Xenosmilus ist neben dem Keksausstecher, wie groß es war. Mit 400 bis 500 Pfund war es nur knapp unter der Gewichtsklasse der größten bekannten prähistorischen Katze, Smilodon, besser bekannt als der Säbelzahntiger. Xenosmilus war wie Smilodon eindeutig nicht dazu geeignet, Beute mit hoher Geschwindigkeit zu jagen oder zu verfolgen. Vielmehr hätte diese Katze in den niedrigen Ästen von Bäumen gelungert, wäre vorbeigekommen und hätte ihre Keks- schneiderzähne in den Bauch oder in die Seiten gegraben, nur um loszulassen und ihnen gemächlich zu folgen, während sie langsam ( oder nicht so langsam) verblutet. Die Knochen von Pekaris, einer in Nordamerika beheimateten Schweineart, wurden in Verbindung mit Xenosmilus-Fossilien gefunden, sodass wir zumindest wissen, dass Schweinefleisch auf der Speisekarte stand.