Biografie von Dolley Madison, parteiübergreifende First Lady

Der gebürtige Dolley Payne, Dolley Madison (20. Mai 1768 - 12. Juli 1849), war die First Lady der Vereinigten Staaten als Ehefrau von James Madison, dem vierten Präsidenten des Landes. Während ihrer Amtszeit als First Lady war sie maßgeblich am Aufbau freundschaftlicher und sozialer Beziehungen zwischen Mitgliedern verschiedener politischer Parteien beteiligt.

Schnelle Fakten: Dolley Madison

• Vollständiger Name: Dolley Payne Todd Madison
• Besetzung: First Lady der Vereinigten Staaten
• Geboren: 20. Mai 1768 in New Garden, North Carolina
• Ist gestorben: 12. Juli 1849 in Washington, D.C..
• Bekannt für: Als First Lady beeinflusste Dolley Madison die Bemühungen der beiden Parteien und war bekannt für ihre Anmut und ihren Charme als Gastgeberin.
• Ehepartner: John Todd (1790–1793), James Madison (1794–1836)
• Kinder: John Payne Todd (1792–1852), William Temple Todd (1793–1793)

Quäker-Kindheit

Dolley war die erste Tochter von Mary Coles Payne und John Payne Jr., Virginian Transplantationen nach North Carolina. Ihre Mutter war ein lebenslanger Quäker, und ihr Vater schloss sich dem Glauben an, als sie 1761 Mary heirateten. 1769 kehrten die Paynes nach Virginia zurück, wo sie ihre Kinder auf der Familienplantage großzogen.

Als Kind stand Dolley der Familie ihrer Mutter sehr nahe. Die Paynes hatten vier Töchter (einschließlich Dolley) und vier Söhne. Als Quäker war die Familie etwas gegen die Sklaverei und 1783 emanzipierten sie alle ihre Sklaven. Im selben Jahr, als Dolley fünfzehn Jahre alt war, zog die Familie erneut nach Philadelphia, wo John Payne ein Geschäft als Stärkehändler aufbaute. Leider scheiterte sein Geschäft 1791 und er wurde aus der Quäkergemeinde ausgeschlossen. Er ist verstorben im Jahre 1792.

Erste Ehe

Im Jahr 1790, als sie 22 Jahre alt war, heiratete Dolley John Todd, einen Quäker-Anwalt, den sie in Philadelphia kennenlernte. Sie hatten bald zwei Söhne: John Payne Todd (benannt nach Dolleys Vater) und William Temple Todd (geboren 1793). Ihre Schwester Anna Payne zog ebenfalls ein, um den Kindern zu helfen. 

Gilbert Stuart (Amerikaner, 1755-1828). Wagen Dandridge Payne Todd Madison, 1804. Öl auf Leinwand. White House Historical Association (Sammlung des Weißen Hauses)

Die Tragödie ereignete sich im Jahr 1793, als eine Gelbfieber-Epidemie in Philadelphia ausbrach und innerhalb von vier Monaten mehr als fünftausend Menschen starben. Dolley verlor ihren Ehemann, ihren Sohn William und ihre Schwiegereltern an die Epidemie. In der Folge musste sie nicht nur mit ihrer Trauer und der Erziehung ihres überlebenden Sohnes umgehen, sondern auch mit den rechtlichen Einschränkungen, die Frauen beim Erben auferlegt wurden. Da ihr Schwager der Testamentsvollstrecker ihres Mannes war, konnte er ihr Erbe zurückhalten, bis er nach einer Klage gezwungen war, sich zurückzuziehen.

Zu dieser Zeit verließen Gesetze über die finanziellen Rechte von Frauen viele Frauen in Positionen wie Dolleys. Weil Frauen in ihrer Fähigkeit, Geld zu verdienen oder Eigentum zu besitzen, stark eingeschränkt waren, waren sie im Rahmen eines Systems, das als Geheimhaltung bekannt war - der Doktrin, die im Wesentlichen alle Rechte einer Frau in die Rechte ihres Mannes bei der Heirat aufteilte - finanziell fast vollständig von männlichen Verwandten abhängig.

Mrs. Madison

Dolley war eine junge Witwe, erst 25 Jahre alt und galt als sehr schöne Frau. Das Leben in Philadelphia, der temporären Hauptstadt der neuen USA, führte dazu, dass Dolley mit vielen der Elite-Persönlichkeiten der Zeit zusammentraf. Dolley wohnte in einer Pension, in der auch der Anwalt Aaron Burr lebte. Burr hatte das College mit James Madison besucht, der damals Virginia als Kongressabgeordneter im Repräsentantenhaus vertrat. Berichten zufolge war es Burrs Idee, seinen alten Freund und seinen Nachbarn vorzustellen.

Anfang 1794 stellte Burr die beiden vor, und anscheinend verstanden sie sich schnell. Obwohl Dolley sich der Notwendigkeit einer Wiederheirat bewusst gewesen wäre, um sich und ihren Sohn zu ernähren, haben sie und Madison sich anscheinend sehr umeinander gekümmert - trotz eines Altersunterschieds von siebzehn Jahren. Sie heirateten im September, was dazu führte, dass Dolley aus der Quäkergemeinschaft ausgeschlossen wurde, weil er außerhalb ihres Glaubens geheiratet hatte. sie nahm stattdessen James 'bischöflichen Glauben an.

Zeichnungen der Münze zu Ehren von Dolley Madison aus dem First Spouse Gold Coin Program der US-amerikanischen Münzanstalt Mint werden am 19. November 2007 im East Room des Weißen Hauses in Washington, DC, ausgestellt. Chip Somodevilla / Getty Images

Madison diente acht Jahre im Repräsentantenhaus, bevor sie sich 1797 aus der Politik zurückzog. Ihre Familie kehrte nach Virginia zurück, wo Dolley ihrem Ehemann half, ihr Haus auf seinem Anwesen in Montpelier zu erweitern. Der Ruhestand dauerte jedoch nicht lange. Im Jahr 1800 gewann Thomas Jefferson die Präsidentschaft und er bat Madison, das Amt des Außenministers zu übernehmen. Madison nahm an und er und seine Familie zogen nach Washington.

Da Jefferson Witwer war, trat Dolley ein, um einige der traditionellen Funktionen der First Lady zu erfüllen, wie von Martha Washington dargelegt. Sie half bei der Einrichtung des Weißen Hauses und diente bei mehreren staatlichen Gelegenheiten als Gastgeberin, während sie sich mit den Frauen vieler internationaler Diplomaten anfreundete. In dieser Zeit erlangte sie einen Ruf für ihren Charme und ihre Freundlichkeit.

First Lady und späteres Vermächtnis

Madison war der Kandidat der Demokratisch-Republikanischen Partei in den Wahlen von 1808 und gewann die Präsidentschaft; Auch er wurde vier Jahre später wiedergewählt. Sie fungierte als offizielle Gastgeberin der Verwaltung und beseitigte mit ihrer Anmut und sozialen Finesse politische Spannungen. Tatsächlich waren es ihre gesellschaftlichen Ereignisse, die dazu beitrugen, Politiker verschiedener Parteien zusammenzubringen. Während ihrer Amtszeit als First Lady nahm Dolley auch an den Fortschritten der Zeit teil: Sie war die einzige First Lady, die einen Ehrenplatz auf dem Boden des Kongresses erhielt, und die erste Amerikanerin, die eine Telegraphennachricht erhielt und darauf antwortete.

Die Abbildung zeigt die amerikanische First Lady Dolley Madison (1768 - 1849), während sie die Unabhängigkeitserklärung hochhält, als britische Soldaten sich dem Weißen Haus, Washington DC, am 24. August 1814 nähern. Obwohl Madison eine Reihe von Dokumenten aus dem Weißen Haus gerettet hat, Gilbert Stuarts Porträt von George Washington war das historisch wichtigste Objekt, das sie gespeichert hat, und dieses Bild, das sogar eine rissige Vitrine im Hintergrund enthält, ist eine fiktive Darstellung der Ereignisse. Stock Montage / Getty Images

Dolleys berühmteste Aktion kam 1814 - und technisch gesehen war es nicht einmal ihre. Während des Krieges von 1812 griffen britische Truppen Washington an und brannten einen Großteil der relativ neuen Stadt nieder. Als der Präsidialstab sich beeilte, abzureisen, befahl Dolley, ein Gemälde von George Washington, eine Kopie des berühmten Lansdowne-Porträts, abzunehmen und zu retten. In der Populärkultur wurde Dolley als der dargestellt, der das Gemälde gerettet hat. In Wirklichkeit waren es die Diener des Hauses (oder genauer gesagt die Sklaven), die das Bild gerettet haben.

Nach dem Ende von Madisons Amtszeit als Präsident im Jahr 1817 kehrte die Familie nach Montpelier zurück, wo sie in den Ruhestand trat. James Madison starb am 28. Juni 1836 und Dolley verbrachte das nächste Jahr damit, seine Papiere für ihre Aufzeichnungen und zur Veröffentlichung zu organisieren und zu kopieren. Zusammen mit ihrer Schwester Anna kehrte sie 1837 nach Washington zurück. Die Montpelier-Plantage wurde in die Obhut ihres Sohnes Payne Todd gegeben, der jedoch unter Alkoholismus und anderen Krankheiten litt und seine Pflichten nicht ordnungsgemäß erfüllen konnte. Stattdessen verkaufte Dolley Montpelier und die restlichen Sklaven der Plantage, um die Schulden ihrer Familie zu begleichen.

In ihren späteren Jahren blieb Dolley Madison eine feste Größe in Washington, als eines der letzten verbliebenen Mitglieder der prominenten Familien des Unabhängigkeitskrieges. Im Laufe der Jahre waren ihre Finanzen zeitweise erschüttert, und sie verkaufte den Rest der Papiere ihres Mannes, um sich selbst zu ernähren. Sie starb im Alter von 81 Jahren in ihrem Haus in Washington im Jahr 1849 und wurde zuerst auf dem Kongressfriedhof in Washington beigesetzt und dann zusammen mit James in Montpelier neu beigesetzt. Zusammen mit anderen frühen Ehefrauen des Präsidenten wie Martha Washington und Abigail Adams definierte Dolley Madison die Rolle der First Lady und nutzte gesellschaftliche Zusammenkünfte, um in einer chaotischen Zeit auf eine parteiübergreifende Zusammenarbeit hinzuarbeiten.

Quellen

• Allgor, Catherine. A Perfect Union: Dolley Madison und die Schaffung der amerikanischen Nation. New York: Henry Holy & Co., 2006.
• "First Lady Biografie: Dolley Madison." National First Ladies Library, http://www.firstladies.org/biographies/firstladies.aspx?biography=4.
• Howat, Kenna, Hrsg. "Dolley Madison." Nationales Museum für Frauengeschichte, https://www.womenshistory.org/education-resources/biographies/dolley-madison.