Am 22. Juli 1968 entführte die Volksfront für die Befreiung Palästinas (PFLP) einen Plan von El Al Israel Airlines mit Abflug von Rom nach Tel Aviv (Israel). Sie haben das Flugzeug mit 32 Passagieren und 10 Besatzungsmitgliedern erfolgreich nach Algier umgeleitet. Die meisten Passagiere wurden relativ schnell freigelassen, aber für sieben Besatzungsmitglieder und fünf israelische männliche Passagiere, die fünf Wochen lang als Geiseln gehalten wurden. Nach 40 Verhandlungstagen stimmten die Israelis dem Austausch zu.
Die PFLP, eine palästinensisch-nationalistische Organisation mit unterschiedlichen ideologischen Ansichten zu unterschiedlichen Zeiten (von arabisch-nationalistisch über maoistisch bis leninistisch), versuchte mit spektakulären Taktiken die weltweite Aufmerksamkeit auf die palästinensische Enteignung zu lenken. Sie suchten auch einen Austausch von palästinensischen Militanten, die in israelischen Gefängnissen inhaftiert waren, für die israelischen Männer, die sie als Geiseln nahmen.