1996 Mount Everest Disaster Death auf der Oberseite der Welt

Am 10. Mai 1996 kam ein heftiger Sturm auf den Himalaya, der gefährliche Bedingungen auf dem Mount Everest verursachte und 17 Kletterer hoch auf dem höchsten Berg der Welt strandete. Am nächsten Tag forderte der Sturm das Leben von acht Kletterern und war damit der größte Verlust an Menschenleben an einem einzigen Tag in der Geschichte des Berges.

Während das Besteigen des Mount Everest von Natur aus riskant ist, haben mehrere Faktoren (abgesehen vom Sturm) zu den tragischen, ergebnisreichen Bedingungen, unerfahrenen Kletterern, zahlreichen Verzögerungen und einer Reihe von Fehlentscheidungen beigetragen.

Big Business am Mount Everest

Nach dem ersten Gipfel des Mount Everest von Sir Edmund Hillary und Tenzing Norgay im Jahr 1953 war die Besteigung des 29.028-Fuß-Gipfels jahrzehntelang nur den elitärsten Kletterern vorbehalten.

Bis 1996 hatte sich der Mount Everest jedoch zu einer millionenschweren Industrie entwickelt. Mehrere Bergsteigerunternehmen hatten sich als Mittel etabliert, mit denen auch Amateurkletterer den Everest besteigen konnten. Die Gebühren für einen geführten Aufstieg lagen zwischen 30.000 und 65.000 USD pro Kunde.

Das Zeitfenster zum Klettern im Himalaya ist eng. Nur für einige Wochen - zwischen Ende April und Ende Mai - ist das Wetter normalerweise milder als gewöhnlich, sodass Kletterer aufsteigen können.

Im Frühjahr 1996 bereiteten sich mehrere Teams auf den Aufstieg vor. Die überwiegende Mehrheit von ihnen näherte sich von der nepalesischen Seite des Berges; nur zwei Expeditionen stiegen von tibetischer Seite auf.

Allmählicher Aufstieg

Es gibt viele Gefahren, wenn der Everest zu schnell aufsteigt. Aus diesem Grund brauchen Expeditionen Wochen, um sich an die wechselnde Atmosphäre zu gewöhnen.

Zu den medizinischen Problemen, die in großen Höhen auftreten können, gehören schwere Höhenkrankheiten, Erfrierungen und Unterkühlung. Andere schwerwiegende Wirkungen sind Hypoxie (Sauerstoffmangel, der zu einer schlechten Koordination und einem gestörten Urteilsvermögen führt), HAPE (Lungenödem in großer Höhe oder Flüssigkeit in der Lunge) und HACE (Hirnödem in großer Höhe oder Schwellung des Gehirns). Die beiden letzteren können sich als besonders tödlich erweisen.

Ende März 1996 versammelten sich Gruppen in Kathmandu, Nepal, und beschlossen, einen Transporthubschrauber nach Lukla zu nehmen, einem Dorf, das etwa 62 km vom Basislager entfernt liegt. Die Wanderer machten dann eine 10-tägige Wanderung zum Basislager (17.585 Fuß), wo sie einige Wochen bleiben würden, um sich an die Höhe anzupassen.

Zwei der größten geführten Gruppen in diesem Jahr waren Adventure Consultants (angeführt von dem Neuseeländer Rob Hall und seinen Guides Mike Groom und Andy Harris) und Mountain Madness (angeführt von dem Amerikaner Scott Fischer, unterstützt von Guides Anatoli Boukreev und Neal Beidleman)..

Zu Halls Gruppe gehörten sieben Kletter-Sherpas und acht Klienten. Fischers Gruppe bestand aus acht Sherpas und sieben Klienten. (Die Sherpa aus Ostnepal sind an die Höhenlage gewöhnt; viele leben als Hilfskräfte für Kletterexpeditionen.)

Eine andere amerikanische Gruppe, angeführt vom Filmemacher und bekannten Kletterer David Breashears, war auf dem Everest, um einen IMAX-Film zu drehen.

Mehrere andere Gruppen kamen aus der ganzen Welt, darunter Taiwan, Südafrika, Schweden, Norwegen und Montenegro. Zwei weitere Gruppen (aus Indien und Japan) stiegen von der tibetischen Seite des Berges auf.

Bis zur Todeszone

Die Kletterer begannen Mitte April mit dem Akklimatisierungsprozess, indem sie zunehmend längere Einsätze in höhere Lagen unternahmen und dann zum Basislager zurückkehrten.

Schließlich stiegen die Kletterer über einen Zeitraum von vier Wochen zuerst den Berg hinauf, vorbei am Khumbu-Eisfall, zu Lager 1 bei 19.500 Fuß und dann den westlichen Cwm hinauf zu Lager 2 bei 21.300 Fuß. (Cwm, ausgesprochen "Coom", ist das walisische Wort für Tal.) Camp 3 lag auf 24.000 Fuß neben dem Lhotse Face, einer steilen Wand aus Gletschereis.