5 klassische und herzzerreißende Sklavenerzählungen

Sklavenerzählungen wurden vor dem Bürgerkrieg zu einer wichtigen literarischen Ausdrucksform, als etwa 65 Erinnerungen ehemaliger Sklaven als Bücher oder Broschüren veröffentlicht wurden. Die Geschichten, die von ehemaligen Sklaven erzählt wurden, trugen dazu bei, die öffentliche Meinung gegen die Sklaverei zu erwecken.

Die interessantesten Sklavenerzählungen

Der prominente Abolitionist Frederick Douglass erlangte erstmals in den 1840er Jahren mit der Veröffentlichung seiner eigenen klassischen Sklavenerzählung breite Aufmerksamkeit in der Öffentlichkeit. Sein und andere Bücher gaben ein anschauliches Zeugnis aus erster Hand über das Leben als Sklave.

Eine Sklavenerzählung, die Solomon Northup, ein freier schwarzer New Yorker, der in die Sklaverei entführt wurde, in den frühen 1850er Jahren veröffentlichte, erregte Empörung. Northups Geschichte ist aus dem Oscar-prämierten Film "12 Years a Slave" (12 Jahre ein Sklave) bekannt geworden, der auf seinem brennenden Bericht über das Leben unter dem grausamen Sklavensystem der Plantagen in Louisiana basiert.

In den Jahren nach dem Bürgerkrieg wurden etwa 55 Sklavenerzählungen in voller Länge veröffentlicht. Bemerkenswerterweise wurden im November 2007 zwei kürzlich entdeckte Sklavenerzählungen veröffentlicht.

Die aufgeführten Autoren schrieben einige der wichtigsten und meistgelesenen Sklavenerzählungen.

Olaudah Equiano

Die erste bemerkenswerte Sklavenerzählung war "Die interessante Erzählung über das Leben von O. Equiano oder G. Vassa, dem Afrikaner", die in den späten 1780er Jahren in London veröffentlicht wurde. Die Autorin des Buches, Olaudah Equiano, wurde in den 1740er Jahren im heutigen Nigeria geboren. Er wurde in die Sklaverei gebracht, als er ungefähr 11 Jahre alt war.

Nachdem er nach Virginia transportiert worden war, wurde er von einem englischen Marineoffizier unter dem Namen Gustav Vassa gekauft und bot die Möglichkeit, sich an Bord als Diener weiterzubilden. Später wurde er an einen Quäker-Händler verkauft und erhielt die Chance, Handel zu treiben und sich seine eigene Freiheit zu verdienen. Nachdem er seine Freiheit erkauft hatte, reiste er nach London, wo er sich niederließ und sich Gruppen anschloss, die die Abschaffung des Sklavenhandels anstrebten.

Equianos Buch war bemerkenswert, weil er über seine vorsklavische Kindheit in Westafrika schreiben konnte, und er beschrieb die Schrecken des Sklavenhandels aus der Perspektive eines seiner Opfer. Die Argumente, die Equiano in seinem Buch gegen den Sklavenhandel vorbrachte, wurden von britischen Reformern verwendet, denen es schließlich gelang, ihn zu beenden.

Frederick Douglass

Das bekannteste und einflussreichste Buch eines entkommenen Sklaven war "Die Erzählung über das Leben von Frederick Douglass, einem amerikanischen Sklaven", das erstmals 1845 veröffentlicht wurde. und nach erfolgreicher Flucht im Jahr 1838 ließ sich in New Bedford, Massachusetts.

In den frühen 1840er Jahren kam Douglass mit der Massachusetts Anti-Slavery Society in Kontakt und wurde Dozent für Sklaverei. Es wird vermutet, dass Douglass seine Autobiografie zum Teil schrieb, um Skeptikern entgegenzuwirken, die glaubten, er müsse Details seines Lebens übertreiben.

Das Buch mit Einführungen der Abolitionisten-Führer William Lloyd Garrison und Wendell Phillips wurde zu einer Sensation. Es machte Douglass berühmt und er wurde einer der größten Führer der amerikanischen Abschreibungsbewegung. In der Tat wurde der plötzliche Ruhm als Gefahr angesehen. Douglass reiste Ende der 1840er Jahre zu einer Vortragsreise auf die britischen Inseln, um der Gefahr zu entgehen, als flüchtiger Sklave gefasst zu werden.

Ein Jahrzehnt später würde das Buch als "My Bondage And My Freedom" erweitert. In den frühen 1880er Jahren veröffentlichte Douglass eine noch größere Autobiografie, "Das Leben und die Zeiten von Frederick Douglass, von ihm selbst geschrieben."

Harriet Jacobs

Harriet Jacobs wurde 1813 in North Carolina als Sklavin geboren und von der Frau, deren Besitzerin sie war, in Lesen und Schreiben unterrichtet. Aber als ihr Besitzer starb, war der junge Jacobs einer Verwandten überlassen, die sie weitaus schlechter behandelte. Als sie ein Teenager war, machte ihr Meister sexuelle Fortschritte bei ihr. Schließlich versuchte sie eines Nachts im Jahr 1835 zu fliehen.

Der Ausreißer kam nicht weit und landete versteckt auf einem kleinen Dachboden über dem Haus ihrer Großmutter, die einige Jahre zuvor von ihrem Herrn freigelassen worden war. Unglaublicherweise verbrachte Jacobs sieben Jahre im Versteck und Gesundheitsprobleme, die durch ihre ständige Haft verursacht wurden, veranlassten ihre Familie, einen Seekapitän zu finden, der sie nach Norden schmuggeln würde.

Jacobs fand einen Job als Hausangestellter in New York, aber das Leben in Freiheit war nicht ungefährlich. Es bestand die Befürchtung, dass Sklavenfänger, die durch das Gesetz über flüchtige Sklaven gestärkt wurden, sie ausfindig machen könnten. Sie zog schließlich nach Massachusetts weiter. 1862 veröffentlichte sie unter dem Pseudonym Linda Brent ihre Memoiren "Ereignisse im Leben einer Sklavin, geschrieben von sich selbst".

William Wells Brown

William Wells Brown wurde 1815 in Kentucky in die Sklaverei hineingeboren und hatte mehrere Meister, bevor er das Erwachsenenalter erreichte. Als er 19 war, machte sein Besitzer den Fehler, ihn nach Cincinnati im Freistaat Ohio zu bringen. Brown rannte davon und machte sich auf den Weg nach Dayton. Hier half ihm ein Quäker, der nicht an Sklaverei glaubte und gab ihm eine Bleibe. In den späten 1830er Jahren war er in der abolitionistischen Bewegung aktiv und lebte in Buffalo, New York. Hier wurde sein Haus zu einer Station der U-Bahn.

Brown zog schließlich nach Massachusetts. Als er eine Abhandlung schrieb, "Erzählung von William W. Brown, einem flüchtigen Sklaven, der von ihm selbst geschrieben wurde", wurde sie 1847 vom Boston Anti-Slavery Office veröffentlicht. Das Buch war sehr beliebt und wurde in den USA in vier Ausgaben veröffentlicht . Es wurde auch in mehreren britischen Ausgaben veröffentlicht.

Er reiste nach England, um Vorträge zu halten. Als das Gesetz über flüchtige Sklaven in den USA verabschiedet wurde, entschied er sich dafür, mehrere Jahre in Europa zu bleiben, anstatt das Risiko einer Wiedereroberung einzugehen. Während seines Aufenthalts in London schrieb Brown einen Roman mit dem Titel "Clotel oder die Tochter des Präsidenten". Das Buch basiert auf der damals in den USA gängigen Idee, dass Thomas Jefferson eine Mulattentochter zeugte, die auf einer Sklavenauktion verkauft worden war.

Nach seiner Rückkehr nach Amerika setzte Brown seine abolitionistischen Aktivitäten fort und half zusammen mit Frederick Douglass, während des Bürgerkriegs schwarze Soldaten in die Unionsarmee zu rekrutieren. Sein Wunsch nach Bildung setzte sich fort und er wurde in seinen späteren Jahren praktizierender Arzt.

Sklavenerzählungen aus dem Federal Writers Project

In den späten 1930er Jahren bemühten sich die Außendienstmitarbeiter des Federal Writers Project im Rahmen der Works Project Administration, ältere Amerikaner zu interviewen, die als Sklaven gelebt hatten. Mehr als 2300 Personen stellten Erinnerungen zur Verfügung, die als Typoskripte transkribiert und aufbewahrt wurden.

Die Library of Congress veranstaltet "Born in Slavery", eine Online-Ausstellung der Interviews. Sie sind im Allgemeinen ziemlich kurz und die Genauigkeit einiger Materialien kann in Frage gestellt werden, da sich die Befragten an Ereignisse aus mehr als 70 Jahren zuvor erinnerten. Aber einige der Interviews sind ziemlich bemerkenswert. Die Einführung in die Sammlung ist ein guter Ausgangspunkt für Ihre Erkundungstouren.

Quellen

"In der Sklaverei geboren: Sklavenerzählungen aus dem Federal Writers 'Project." Kongressbibliothek, 1936 bis 1938.

Brown, William Wells. "Clotel; oder The President's Daughter: Eine Erzählung über das Sklavenleben in den Vereinigten Staaten." Elektronische Ausgabe, Universitätsbibliothek, UNC-Chapel Hill, Universität von North Carolina in Chapel Hill, 2004.

Brown, William Wells. "Erzählung von William W. Brown, einem flüchtigen Sklaven. Von ihm selbst geschrieben." Elektronische Ausgabe, Academic Affairs Library, UNC-CH, Universität von North Carolina in Chapel Hill, 2001.

Douglass, Frederick. "Leben und Zeiten von Frederick Douglass." Wilder Publications, 22. Januar 2008.

Douglass, Frederick. "Meine Knechtschaft und meine Freiheit." Kindle Edition. Digireads.com, 3. April 2004.

Douglass, Frederick. "Die Hauptstadt und die Bucht: Erzählungen aus Washington und der Chesapeake Bay Region." Die Kongressbibliothek, 1849.

Jacobs, Harriet. "Vorfälle im Leben einer Sklavin." Taschenbuch, CreateSpace Independent Publishing Platform, 1. November 2018.