6 Gemeinsame Mythen über Sprache und Grammatik

Im Buch Sprachmythen, herausgegeben von Laurie Bauer und Peter Trudgill (Penguin, 1998), einem Team führender Linguisten, die sich zum Ziel gesetzt haben, einiges an herkömmlicher Weisheit über Sprache und deren Funktionsweise in Frage zu stellen. Von den 21 untersuchten Mythen oder Missverständnissen sind hier sechs die häufigsten.

Die Bedeutungen von Wörtern dürfen nicht variieren oder sich ändern

Peter Trudgill, inzwischen Honorarprofessor für Soziolinguistik an der University of East Anglia in England, erzählt die Geschichte des Wortes nett Um seinen Standpunkt zu verdeutlichen: "Die englische Sprache ist voll von Wörtern, deren Bedeutung sich im Laufe der Jahrhunderte leicht oder sogar dramatisch geändert hat."

Abgeleitet vom lateinischen Adjektiv Nescius (was "nicht wissen" oder "ignorant" bedeutet), kam nett auf Englisch um 1300 an und bedeutete "dumm", "dumm" oder "schüchtern". Im Laufe der Jahrhunderte änderte sich seine Bedeutung allmählich zu "pingelig", dann zu "raffiniert" und dann (Ende des 18. Jahrhunderts) zu "angenehm" und "angenehm".

Trudgill bemerkt, dass "keiner von uns einseitig entscheiden kann, was ein Wort bedeutet. Die Bedeutungen von Wörtern werden zwischen den Menschen geteilt - sie sind eine Art Gesellschaftsvertrag, dem wir alle zustimmen - ansonsten wäre Kommunikation nicht möglich."

Kinder können nicht mehr richtig sprechen oder schreiben

Obwohl es wichtig ist, die Bildungsstandards aufrechtzuerhalten, sagt der Linguist James Milroy, "spricht in Wirklichkeit nichts dagegen, dass die Jugendlichen von heute weniger kompetent darin sind, ihre Muttersprache zu sprechen und zu schreiben als ältere Generationen von Kindern."

Zurück zu Jonathan Swift (der den sprachlichen Niedergang der "Zügellosigkeit, die mit der Wiederherstellung einherging", zuschrieb), bemerkt Milroy, dass sich jede Generation über die Verschlechterung der Lese- und Schreibkenntnisse beklagt hat. Er weist darauf hin, dass die allgemeinen Standards der Alphabetisierung im letzten Jahrhundert in der Tat stetig gestiegen sind.

Nach dem Mythos gab es immer "ein goldenes Zeitalter, in dem Kinder viel besser schreiben konnten als sie jetzt können". Aber als Milroy abschließt, "gab es kein goldenes Zeitalter."

Amerika ruiniert die englische Sprache

John Algeo, emeritierter Professor für Englisch an der University of Georgia, zeigt, wie Amerikaner zu Änderungen im englischen Vokabular, der englischen Syntax und der englischen Aussprache beigetragen haben. Er zeigt auch, wie das amerikanische Englisch einige der Merkmale des 16. Jahrhunderts beibehalten hat, die aus dem heutigen britischen verschwunden sind.

Amerikanisch ist nicht korrupt Britisch plus Barbarei ... Das heutige Britisch ist dieser früheren Form nicht näher als das heutige Amerikanisch. In gewisser Weise ist der heutige Amerikaner konservativer, dh näher am gemeinsamen ursprünglichen Standard als das heutige Englisch.

Algeo merkt an, dass die Briten eher auf amerikanische Sprachinnovationen achten als die Amerikaner auf britische. "Der Grund für dieses größere Bewusstsein kann eine schärfere sprachliche Sensibilität der Briten oder eine eher inselförmige Angst und damit Irritation über Einflüsse aus dem Ausland sein."

Fernsehen lässt Menschen gleich klingen

J. K. Chambers, Professor für Linguistik an der Universität von Toronto, widerspricht der verbreiteten Ansicht, dass das Fernsehen und andere populäre Medien regionale Sprachmuster stetig verwässern. Die Medien spielen eine Rolle bei der Verbreitung bestimmter Wörter und Ausdrücke. "Aber in den tieferen Bereichen des Sprachwandels - Klangwandel und grammatikalische Veränderungen - haben die Medien überhaupt keine nennenswerte Wirkung."

Laut Soziolinguisten weichen regionale Dialekte im gesamten englischsprachigen Raum weiterhin von den Standarddialekten ab. Und während die Medien dazu beitragen können, bestimmte Slang-Ausdrücke und Schlagworte zu popularisieren, ist es reine "linguistische Science-Fiction", zu glauben, dass das Fernsehen einen signifikanten Einfluss auf die Art und Weise hat, wie wir Wörter aussprechen oder Sätze zusammensetzen.

Der größte Einfluss auf den Sprachwandel, sagt Chambers, ist nicht Homer Simpson oder Oprah Winfrey. Es ist wie immer ein persönlicher Austausch mit Freunden und Kollegen: "Es braucht echte Menschen, um Eindruck zu hinterlassen."

Einige Sprachen werden schneller gesprochen als andere

Peter Roach, heute emeritierter Professor für Phonetik an der Reading University in England, hat sich während seiner gesamten Karriere mit Sprachwahrnehmung befasst. Und was hat er herausgefunden? Dass es "keinen wirklichen Unterschied zwischen verschiedenen Sprachen hinsichtlich der Töne pro Sekunde in normalen Sprechzyklen gibt".