Eine kurze Geschichte des Zeitalters der Erforschung

Das Zeitalter der Erforschung, manchmal auch als Zeitalter der Entdeckung bezeichnet, begann offiziell im frühen 15. Jahrhundert und dauerte bis ins 17. Jahrhundert. Die Zeit ist gekennzeichnet durch eine Zeit, in der die Europäer begannen, die Welt auf dem Seeweg auf der Suche nach neuen Handelswegen, Wohlstand und Wissen zu erkunden. Die Auswirkungen des Zeitalters der Erforschung würden die Welt dauerhaft verändern und die Geographie in die moderne Wissenschaft verwandeln, die sie heute ist.

Einfluss des Zeitalters der Erforschung

• Entdecker lernten mehr über Gebiete wie Afrika und Amerika und brachten dies mit Wissen zurück nach Europa.
• Massiver Reichtum den europäischen Kolonialherstellern aufgrund des Handels mit Waren, Gewürzen und Edelmetallen zugeflossen.
• Methoden von Navigation und Kartierung verbessert, von traditionellen portolanischen Karten zu den ersten Seekarten der Welt gewechselt.
• Neue Lebensmittel, Pflanzen und Tiere wurden zwischen den Kolonien und Europa ausgetauscht.
• Indigene Völker wurden dezimiert von Europäern aufgrund der kombinierten Auswirkungen von Krankheiten, Überlastung und Massakern.
• Die zur Unterstützung der massiven Plantagen in der Neuen Welt benötigten Arbeitskräfte führten zu einer 300 Jahre Sklavenhandel Das hatte enorme Auswirkungen auf Afrika.
• DasEinschlag besteht bis heute, Viele der ehemaligen Kolonien der Welt gelten noch immer als "Entwicklungsländer", während Kolonisatoren die Länder der Ersten Welt sind, die einen Großteil des weltweiten Wohlstands und des jährlichen Einkommens besitzen.

Die Geburt des Zeitalters der Erforschung

Viele Nationen suchten nach Gütern wie Silber und Gold, aber einer der Hauptgründe für die Erforschung war der Wunsch, eine neue Route für den Gewürz- und Seidenhandel zu finden.

Die Eroberung und Entlassung von Konstantinopel durch türkische Truppen unter Mohammed II. Am 29. Mai 1453. Der türkische Sieg markierte das Ende des Byzantinischen Reiches und den Aufstieg der Osmanen. Hulton Archive / Getty Images  

Als das Osmanische Reich 1453 Konstantinopel eroberte, versperrte es den europäischen Zugang zu diesem Gebiet, was den Handel stark einschränkte. Darüber hinaus wurde der Zugang zu Nordafrika und dem Roten Meer, zwei sehr wichtigen Handelsrouten nach Fernost, blockiert.

Die ersten Reisen im Zusammenhang mit dem Zeitalter der Entdeckung wurden von den Portugiesen durchgeführt. Obwohl die Portugiesen, Spanier, Italiener und andere schon seit Generationen im Mittelmeer unterwegs waren, blieben die meisten Seeleute in Sichtweite des Landes oder fuhren bekannte Strecken zwischen den Häfen. Prinz Heinrich der Seefahrer änderte dies und ermutigte die Entdecker, über die kartierten Routen hinauszusegeln und neue Handelsrouten nach Westafrika zu entdecken.

Portugiesische Entdecker entdeckten die Madeira-Inseln im Jahr 1419 und die Azoren im Jahr 1427. In den kommenden Jahrzehnten drangen sie weiter nach Süden entlang der afrikanischen Küste vor und erreichten 1440 die Küste des heutigen Senegals und 1490 das Kap der Guten Hoffnung. Weniger als ein Jahrzehnt später, im Jahr 1498, würde Vasco da Gama diesem Weg bis nach Indien folgen.

Die Entdeckung der neuen Welt

Illustration mit dem Titel "Einschiffung und Abfahrt von Kolumbus aus dem Hafen von Palos", auf seiner ersten Entdeckungsreise, am 3. August 1492. Ricardo Balaca / Bettmann / Getty Images

Während die Portugiesen neue Seerouten entlang Afrikas eröffneten, träumten die Spanier auch davon, neue Handelsrouten nach Fernost zu finden. Christoph Kolumbus, ein Italiener, der für die spanische Monarchie arbeitete, unternahm 1492 seine erste Reise. Statt Indien zu erreichen, fand Kolumbus die Insel San Salvador auf den heutigen Bahamas. Er erkundete auch die Insel Hispaniola, die Heimat des heutigen Haiti und der Dominikanischen Republik.

Columbus würde drei weitere Reisen in die Karibik unternehmen und dabei Teile Kubas und die mittelamerikanische Küste erkunden. Die Portugiesen erreichten auch die Neue Welt, als der Entdecker Pedro Alvares Cabral Brasilien erkundete und einen Konflikt zwischen Spanien und Portugal über die neu beanspruchten Gebiete auslöste. Infolgedessen teilte der Vertrag von Tordesillas die Welt 1494 offiziell in zwei Hälften.

Kolumbus 'Reisen öffneten die Tür für die spanische Eroberung Amerikas. Im Laufe des nächsten Jahrhunderts dezimierten Männer wie Hernan Cortes und Francisco Pizarro die Azteken von Mexiko, die Inkas von Peru und andere indigene Völker Amerikas. Am Ende des Zeitalters der Erforschung würde Spanien vom Südwesten der Vereinigten Staaten bis zum südlichsten Teil Chiles und Argentiniens regieren.

Amerika öffnen

Großbritannien und Frankreich suchten auch nach neuen Handelsrouten und Ländern über den Ozean. Im Jahr 1497 erreichte John Cabot, ein italienischer Forscher, der für die Engländer arbeitete, die Küste von Neufundland. Es folgten eine Reihe französischer und englischer Entdecker, darunter Giovanni da Verrazano, der 1524 den Eingang zum Hudson entdeckte, und Henry Hudson, der 1609 erstmals die Insel Manhattan kartografierte.

Henry Hudson, sein Boot wird von amerikanischen Ureinwohnern am Seeufer begrüßt. Bettmann / Getty Images 

In den nächsten Jahrzehnten wetteiferten die Franzosen, Holländer und Briten um die Vorherrschaft. England gründete 1607 die erste permanente Kolonie in Nordamerika in Jamestown, Virginia. Samuel du Champlain gründete 1608 Quebec City und Holland errichtete 1624 einen Außenposten im heutigen New York.

Weitere wichtige Entdeckungsreisen in dieser Zeit waren Ferdinand Magellans Umrundungsversuch, die Suche nach einer Handelsroute nach Asien über die Nordwestpassage und Captain James Cooks Reisen, die es ihm ermöglichten, verschiedene Gebiete zu kartografieren und bis nach Alaska zu reisen.

Das Ende der Ära

Das Zeitalter der Erforschung endete im frühen 17. Jahrhundert, nachdem die Europäer dank des technologischen Fortschritts und der zunehmenden Kenntnis der Welt problemlos auf dem Seeweg um den Globus reisen konnten. Die Schaffung von dauerhaften Siedlungen und Kolonien schuf ein Netzwerk aus Kommunikation und Handel, sodass keine neuen Wege mehr gesucht werden müssen.

Es ist wichtig anzumerken, dass die Exploration zu diesem Zeitpunkt nicht vollständig eingestellt wurde. Ostaustralien wurde von Kapitän James Cook erst 1770 offiziell für Großbritannien beansprucht, während ein Großteil der Arktis und Antarktis erst im 19. Jahrhundert erforscht wurde. Ein Großteil Afrikas wurde bis zum Beginn des 20. Jahrhunderts von den Westlern nicht erforscht.

Beiträge zur Wissenschaft

Das Zeitalter der Erforschung hatte einen erheblichen Einfluss auf die Geographie. Durch Reisen in verschiedene Regionen rund um den Globus konnten Entdecker mehr über Gebiete wie Afrika und Amerika erfahren und dieses Wissen nach Europa zurückbringen.

Die Navigations- und Kartierungsmethoden wurden aufgrund der Reisen von Menschen wie Prinz Heinrich dem Seefahrer verbessert. Vor seinen Expeditionen verwendeten die Seefahrer traditionelle Portolankarten, die auf Küsten und Anlaufhäfen basierten und die Seeleute nah an der Küste hielten.

Die spanischen und portugiesischen Entdecker, die ins Unbekannte reisten, erstellten die ersten Seekarten der Welt und schilderten nicht nur die Geografie der gefundenen Gebiete, sondern auch die Seewege und Meeresströmungen, die sie dorthin führten. Mit der Erweiterung der Technologie und des bekannten Territoriums wurden Karten und Kartenerstellung immer ausgefeilter.

Diese Erkundungen haben den Europäern auch eine ganz neue Welt der Flora und Fauna eröffnet. Mais, heute ein Grundnahrungsmittel der Welt, war den Westlern bis zur spanischen Eroberung ebenso unbekannt wie Süßkartoffeln und Erdnüsse. Ebenso hatten Europäer noch nie Truthähne, Lamas oder Eichhörnchen gesehen, bevor sie Amerika betraten.

Das Zeitalter der Erforschung diente als Sprungbrett für geografisches Wissen. Es ermöglichte mehr Menschen, verschiedene Gebiete auf der ganzen Welt zu sehen und zu studieren, was das geografische Studium erhöhte und uns die Basis für einen Großteil des Wissens gab, über das wir heute verfügen.

Langzeitwirkung

Die Auswirkungen der Kolonialisierung halten auch weiterhin an, da viele der ehemaligen Kolonien der Welt immer noch als "Entwicklungsländer" und die Kolonialisten als Länder der Ersten Welt gelten, die einen Großteil des Weltvermögens besitzen und einen Großteil ihres Jahreseinkommens erhalten.