Eine Fabel von Mark Twain

Eine der Grundübungen (oder Progymnasmata), die von Schülern der klassischen Rhetorik praktiziert wurden, war die Fabel - eine fiktive Geschichte, die eine moralische Lektion erteilen sollte. Welche Lehre über das Wesen der Wahrnehmung enthält "A Fable" des amerikanischen Humoristen Mark Twain?

Eine Fabel

von Mark Twain

Ein Künstler, der ein kleines und sehr schönes Bild gemalt hatte, stellte es so auf, dass er es im Spiegel sehen konnte. Er sagte: "Dies verdoppelt die Distanz und mildert sie, und es ist doppelt so schön wie vorher."

Die Tiere im Wald hörten davon durch die Hauskatze, die von ihnen sehr bewundert wurde, weil er so gelehrt, so raffiniert und zivilisiert, so höflich und rassig war und ihnen so viel erzählen konnte, was sie nicht sagten vorher wissen, und waren nicht sicher danach. Sie waren sehr aufgeregt über dieses neue Stück Klatsch und stellten Fragen, um ein umfassendes Verständnis davon zu erlangen. Sie fragten, was ein Bild sei, und die Katze erklärte es.

"Es ist eine flache Sache," sagte er; "wunderbar flach, wunderbar flach, bezaubernd flach und elegant. Und, oh, so schön!"

Das regte sie fast zum Wahnsinn auf und sie sagten, sie würden der Welt geben, es zu sehen. Dann fragte der Bär:

"Was macht es so schön?"

"So sieht es aus", sagte die Katze.

Dies erfüllte sie mit Bewunderung und Unsicherheit und sie waren aufgeregter als je zuvor. Dann fragte die Kuh:

"Was ist ein Spiegel?"

"Es ist ein Loch in der Wand", sagte die Katze. "Sie schauen hinein, und dort sehen Sie das Bild, und es ist so zierlich und charmant und ätherisch und inspirierend in seiner unvorstellbaren Schönheit, dass sich Ihr Kopf dreht und Sie fast vor Ekstase ohnmächtig werden."

Der Esel hatte noch nichts gesagt; er fing jetzt an, Zweifel zu werfen. Er sagte, es habe noch nie etwas Schöneres gegeben, und wahrscheinlich auch nicht jetzt. Er sagte, dass es Zeit für Misstrauen sei, wenn ein ganzer Korb sesquipedalianischer Adjektive gebraucht würde, um etwas Schönes hervorzubringen.

Es war leicht zu erkennen, dass diese Zweifel Auswirkungen auf die Tiere hatten, und so ging die Katze beleidigt davon. Das Thema wurde für ein paar Tage fallen gelassen, aber in der Zwischenzeit nahm die Neugierde einen neuen Anfang und es war eine Wiederbelebung des Interesses erkennbar. Dann griffen die Tiere den Esel an, weil sie das verdorben hatten, was ihnen möglicherweise ein Vergnügen gewesen sein könnte, mit dem bloßen Verdacht, dass das Bild nicht schön war, ohne irgendwelche Beweise dafür, dass dies der Fall war. Der Esel wurde nicht gestört; Er war ruhig und sagte, es gäbe einen Weg herauszufinden, wer im Recht sei, sich selbst oder die Katze: Er würde in dieses Loch schauen und zurückkommen und erzählen, was er dort gefunden habe. Die Tiere fühlten sich erleichtert und dankbar und baten ihn, sofort zu gehen - was er auch tat.

Aber er wusste nicht, wo er stehen sollte; und so stand er aus Versehen zwischen dem Bild und dem Spiegel. Das Ergebnis war, dass das Bild keine Chance hatte und nicht auftauchte. Er kehrte nach Hause zurück und sagte:

"Die Katze hat gelogen. In diesem Loch war nichts als ein Esel. Es war kein Anzeichen für ein flaches Ding zu sehen. Es war ein hübscher Esel und freundlich, aber nur ein Esel und nichts weiter."

Der Elefant fragte: