Ein Leitfaden zu Goethes Leiden des jungen Werthers

Johann Wolfgang von Goethes Die Leiden des jungen Werther (1774) ist weniger eine Liebes- und Liebesgeschichte als vielmehr eine Chronik der geistigen Gesundheit. Es scheint, als würde Goethe die Idee der Depression und sogar der (damals noch nicht existierenden) bipolaren Depression aufgreifen.

Werther verbringt seine Tage damit, alles in Extremen zu fühlen. Wenn er in etwas glücklich ist, selbst in etwas scheinbar Winzigem, ist er überglücklich. Sein „Becher fließt über“ und er strahlt eine sonnenähnliche Wärme und Wohlbefinden für alle um ihn herum aus. Wenn er von etwas (oder jemandem) betrübt ist, ist er untröstlich. Mit jeder Enttäuschung rückt er immer näher an den Rand, dessen Werther selbst sich bewusst und fast einladend zu sein scheint.

Der Kern von Werthers Freuden und Leiden ist natürlich eine Frau - eine Liebe, die sich nicht vereinbaren lässt. Letztendlich wird jede Begegnung mit Werthers Liebesinteresse Lotte schädlicher für Werthers fragilen Geisteszustand, und mit einem letzten Besuch, den Lotte ausdrücklich verboten hatte, stößt Werther an seine Grenzen.    

Obwohl die epistolische Struktur des Romans von einigen kritisiert wurde, gibt es Grund, es zu schätzen. Zu jedem von Werthers Briefen muss eine Antwort erraten oder eingebildet werden, da keiner der von Werther erhaltenen Briefe enthalten ist. Es mag frustrierend sein, dass der Leser nur Zugang zu Werthers Seite des Gesprächs hat, aber wir sollten uns daran erinnern, wie eng diese Geschichte mit Werthers geistigem und emotionalem Zustand verbunden ist. Was wirklich der einzige wichtige Faktor in diesem Buch ist, sind die Gedanken, Gefühle und Reaktionen der Hauptfigur. 

Tatsächlich ist sogar Lotte, der Grund, warum Werther sich am Ende selbst "opfert", nur eine Entschuldigung für das Opfer und nicht die eigentliche Ursache für Werthers Trauer. Dies bedeutet auch, dass die fehlende Charakterisierung, auch wenn sie möglicherweise lästig ist, genauso sinnvoll ist wie die einseitigen Dialoge: Werther steigt und fällt in seiner eigenen Welt. Die Geschichte handelt von Werthers Geisteszustand, daher würde die Entwicklung eines anderen Charakters diesen Zweck weitgehend beeinträchtigen.  

Darüber hinaus sollte man sich darüber im Klaren sein, dass Werther eine ziemlich arrogante, egozentrische Person ist. Er ist nicht sehr besorgt um irgendjemanden anderen (selbst Lotte, wenn es darauf ankommt). Werther ist ganz in seine eigenen Freuden, sein eigenes Glück und seine eigenen Verzweiflungen vertieft; Sich auch nur für einen Moment auf die Persönlichkeit oder Errungenschaften eines anderen zu konzentrieren, würde daher die Bedeutung verringern, die Goethe Werthers Engagement beimisst.

Der Roman schließt mit der Einführung eines eher allwissenden „Erzählers“, der nicht mit Goethes Erzähler zu verwechseln ist (dies kann auch im gesamten Roman etwas schwierig sein, wenn „Erzählerkommentare“ mit Fußnoten versehen sind). Der Erzähler scheint Dinge von außen zu betrachten, Werthers Leben und Briefe als Zuschauer, als Forscher zu bewerten; Er hat jedoch eine gewisse Verbindung zu den Charakteren, einen gewissen Einblick in ihre Emotionen und Handlungen. Macht ihn das unzuverlässig? Vielleicht.

Die Tatsache, dass ein Teil des Buches dem Erzähler gehört und dieser Erzähler plötzlich in die Handlung einbezogen wird, geht für einige Leser über die Frage der Zuverlässigkeit hinaus. es kann auch stören und ablenken. Obwohl es wahrscheinlich notwendig ist, dass der Erzähler dort einige der Handlungen und Gefühle von Werther erklärt, um den Leser durch die letzten Tage von Werther zu führen, ist es eine harte Pause vom Rest des Romans.

Die vielen Seiten, die Ossians Gedicht gewidmet sind (Werther liest die Übersetzung zu Lotte), sind nachsichtig und unnötig, aber das verstärkt natürlich Werthers Charakteristik. Diese Art von Geräten erschwert es vielen Lesern, sich mit der Geschichte zu verbinden. Trotzdem ist The Sorrows of Young Werther ein lesenswerter Roman. 

Das Thema, das vor allem von einem Autor Ende des 18. Jahrhunderts stammt, wird fair und mitfühlend behandelt, und die Darstellung hat, obwohl etwas konventionell, ihre einzigartigen Merkmale. Goethe scheint sich ernsthaft mit psychischen Störungen und Depressionen zu befassen. Er nimmt die Krankheit ernst und lässt nicht zu, dass sein Charakter zum Beispiel als „leidenschaftlich“ ausgespielt wird. Goethe versteht, dass Werthers „verlorene Liebe“ Lotte nicht der wahre Grund für seinen endgültigen Abstieg ist, und für den nahen Leser kommt dieser Punkt lebhaft und tiefgreifend zur Geltung.