Afrikanische Sklavenhändler

In der Zeit des transatlantischen Sklavenhandels hatten die Europäer nicht die Macht, nach Belieben in afrikanische Staaten einzudringen oder afrikanische Sklaven zu entführen. Die 12,5 Millionen über den Atlantik transportierten Sklaven wurden größtenteils von afrikanischen Sklavenhändlern gekauft. Es ist ein Teil des Dreieckshandels, über den es immer noch viele kritische Fehleinschätzungen gibt.

Motivationen für die Sklaverei

Eine Frage, die viele Westler über afrikanische Sklavenhändler haben, ist, warum sie bereit waren, ihre eigenen Leute zu verkaufen? Warum sollten sie Afrikaner an Europäer verkaufen? Die einfache Antwort auf diese Frage ist, dass sie Sklaven nicht als "ihr eigenes Volk" betrachteten. Die Schwärze (als Identität oder Unterscheidungsmerkmal) beschäftigte die Europäer und nicht die Afrikaner. Es gab auch in dieser Zeit kein Gefühl, "afrikanisch" zu sein. (Tatsächlich identifizieren sich Einzelpersonen bis heute eher als Afrikaner als beispielsweise Kenianer, nachdem sie Afrika verlassen haben.)

Einige Sklaven waren Gefangene von, und viele von ihnen wurden möglicherweise als Feinde oder Rivalen derer angesehen, die sie verkauft hatten. Andere waren verschuldete Menschen. Sie unterschieden sich aufgrund ihres Status (was wir heute als ihre Klasse ansehen könnten). Sklavenhändler entführten auch Menschen, aber es gab keinen Grund, warum sie Sklaven von Natur aus als "ihre eigenen" betrachten würden..

Sklaverei als Teil des Lebens

Es mag verlockend sein zu glauben, dass afrikanische Sklavenhändler nicht wussten, wie schlecht die europäische Plantagensklaverei war, aber es gab viel Bewegung über den Atlantik. Nicht alle Händler hätten von den Schrecken der Mittleren Passage gewusst oder was das Leben der Sklaven erwartete, aber zumindest andere hatten eine Idee.

Es gibt immer Leute, die bereit sind, andere auf der Suche nach Geld und Macht rücksichtslos auszunutzen, aber die Geschichte des afrikanischen Sklavenhandels geht viel weiter als ein paar schlechte Leute. Die Sklaverei und der Verkauf von Sklaven gehörten jedoch zum Leben. Das Konzept, keine Sklaven an willige Käufer zu verkaufen, schien vielen Menschen bis in die 1800er Jahre fremd zu sein. Das Ziel war nicht, Sklaven zu schützen, sondern sicherzustellen, dass sich und seine Angehörigen nicht zu Sklaven gemacht wurden.

Ein sich selbst replizierender Zyklus

Mit der Intensivierung des Sklavenhandels im 16. und 17. Jahrhundert wurde es auch schwieriger, in einigen Regionen Westafrikas nicht am Handel teilzunehmen. Die enorme Nachfrage nach afrikanischen Sklaven führte zur Bildung einiger Staaten, deren Wirtschaft und Politik sich auf Razzien und Handel mit Sklaven konzentrierten. Staaten und politische Fraktionen, die am Handel teilnahmen, erhielten Zugang zu Schusswaffen und Luxusgütern, die zur Sicherung der politischen Unterstützung genutzt werden konnten. Staaten und Gemeinden, die sich nicht aktiv am Sklavenhandel beteiligten, wurden zunehmend benachteiligt. Das Mossi-Königreich ist ein Beispiel für einen Staat, der sich dem Sklavenhandel widersetzte, bis er im 19. Jahrhundert auch mit Sklavenhandel begann.

Opposition gegen den transatlantischen Sklavenhandel

Das Mossi-Königreich war nicht der einzige afrikanische Staat oder eine afrikanische Gemeinschaft, die es ablehnte, Sklaven an Europäer zu verkaufen. Zum Beispiel versuchte der zum Katholizismus konvertierte König von Kongo, Afonso I., den Sklaven von portugiesischen Händlern aufzuhalten. Es fehlte ihm jedoch die Macht, sein gesamtes Territorium zu überwachen und Händler sowie Adlige, die im transatlantischen Sklavenhandel tätig waren, um Wohlstand und Macht zu erlangen. Alfonso versuchte, dem portugiesischen König zu schreiben und ihn aufzufordern, portugiesische Händler vom Sklavenhandel abzuhalten, doch seine Bitte wurde ignoriert.

Das Benin-Reich bietet ein ganz anderes Beispiel. Benin verkaufte Sklaven an Europäer, als es sich ausbreitete und viele Kriege führte - was Kriegsgefangene hervorbrachte. Sobald sich der Staat stabilisiert hatte, hörte er auf, mit Sklaven zu handeln, bis er im 18. Jahrhundert zu sinken begann. In dieser Zeit zunehmender Instabilität nahm der Staat die Teilnahme am Sklavenhandel wieder auf.