Bekannt für: erfolgreiche Gründung, Führung einer großen Pfingstgemeinde; Entführungsskandal
Besetzung: Evangelist, Gründer der Konfession
Termine: 9. Oktober 1890 - 27. September 1944
Auch bekannt als: Schwester Aimee, Aimee Semple McPherson Hutton
Aimee Semple McPherson war die erste berühmte Pfingstevangelistin, die auf der Suche nach Öffentlichkeit war, um das Publikum für ihre religiöse Botschaft zu sensibilisieren und dabei moderne Technologien (einschließlich Automobil und Radio) einzusetzen - eine echte Pionierin der Religionsgeschichte. Die von ihr gegründete Foursquare Gospel Church ist heute eine Bewegung mit mehr als zwei Millionen Mitgliedern auf der ganzen Welt. Aber die meisten Leute kennen ihren Namen hauptsächlich wegen eines berüchtigten Entführungsskandals.
Aimee Semple McPherson verschwand im Mai 1926. Zunächst wurde angenommen, dass Aimee Semple McPherson ertrunken sei. Als sie wieder auftauchte, gab sie an, entführt worden zu sein. Viele stellten die Entführungsgeschichte in Frage; Klatsch hatte sie in einem romantischen "Liebesnest" "gefangen", obwohl ein Gerichtsverfahren mangels Beweisen eingestellt wurde.
Aimee Semple McPherson wurde in Kanada in der Nähe von Ingersoll, Ontario, geboren. Ihr Geburtsname war Beth Kennedy und sie nannte sich bald Aimee Elizabeth Kennedy. Ihre Mutter war in der Heilsarmee aktiv und die Pflegetochter eines Hauptmanns der Heilsarmee.
Im Alter von 17 Jahren heiratete Aimee Robert James Semple. Zusammen reisten sie 1910 nach Hongkong auf dem Weg nach China, um Missionare zu werden, aber Semple starb an Typhus. Einen Monat später gebar Aimee eine Tochter, Roberta Star Semple, und zog dann nach New York City, wo Aimees Mutter bei der Heilsarmee arbeitete.
Aimee Semple McPherson und ihre Mutter reisten zusammen und arbeiteten an Erweckungstreffen. 1912 heiratete Aimee den Verkäufer Harold Steward McPherson. Ihr Sohn, Rolf Kennedy McPherson, wurde ein Jahr später geboren. Aimee Semple McPherson begann 1916 wieder zu arbeiten und fuhr mit dem Auto - einem "Full Gospel Car" mit seitlich aufgemalten Slogans. Im Jahr 1917 begann sie eine Zeitung, Der Brautaufruf. Im nächsten Jahr reisten Aimee McPherson, ihre Mutter und die beiden Kinder durch das Land und ließen sich in Los Angeles nieder. Von dort aus setzten sie ihre Cross-Country-Wiederbelebungstouren fort und reisten sogar nach Kanada und Australien. Harold McPherson kam, um sich Aimees Reisen und Dienst zu widersetzen, und sie wurden 1921 geschieden. Harold beschuldigte sie, desertiert zu sein.
Bis 1923 war Aimee Semple McPhersons Organisation so erfolgreich, dass sie den Angelus-Tempel in Los Angeles mit über 5.000 Sitzplätzen bauen konnte. Im Jahr 1923 eröffnete sie auch eine Bibelschule, die später zum Leuchtturm der internationalen viereckigen Evangelisation wurde. Im Jahr 1924 begann sie Radiosendungen aus dem Tempel. Aimee Semple McPherson und ihre Mutter besaßen diese Unternehmungen persönlich. Aimees Gespür für dramatische Kostüme und Techniken und ihre Aktivitäten zur Heilung des Glaubens zogen viele Anhänger in ihre Botschaft der Erlösung. Anfangs beinhaltete sie auch einen pfingstlichen Erweckungsstandard, "in Zungen sprechen", aber im Laufe der Zeit betonte sie dies nicht. Sie galt auch als eine schwierige Person, mit der es sich zu arbeiten lohnte. Einige arbeiteten im Dienst des Tempels eng mit ihr zusammen.
Im Mai 1926 ging Aimee Semple McPherson in Begleitung ihrer Sekretärin, die am Ufer blieb, schwimmen - und Aimee verschwand. Ihre Gefolgsleute und ihre Mutter trauerten um sie, während die Zeitungen über die anhaltende Suche und Gerüchte nach Sichtungen berichteten - bis Aimee am 23. Juni mit einer Geschichte von Entführung und Gefangenschaft in Mexiko wieder auftauchte, einige Tage nachdem ihre Mutter eine Lösegeldnotiz erhalten hatte, die Aimee bedrohte würde in "weiße Sklaverei" verkauft werden, wenn das Lösegeld in Höhe von einer halben Million Dollar nicht gezahlt würde.
Gleichzeitig verschwand Kenneth G. Ormiston, ein Funker des Tempels, mit dem Verdacht, dass sie nicht entführt worden war, sondern den Monat in einem romantischen Versteck verbracht hatte. Vor dem Verschwinden hatte es Gerüchte über ihre Beziehung zu ihm gegeben, und seine Frau war nach Australien zurückgekehrt und behauptete, ihr Ehemann sei mit McPherson in Verbindung gebracht worden. Es gab Berichte, dass eine Frau, die wie Aimee Semple McPherson aussah, in einem Ferienort mit Ormiston gesehen worden war, als McPherson verschwunden war. Der Verdacht führte zu einer Untersuchung durch eine große Jury und Anklage wegen Meineids und Herstellung von Beweismitteln gegen McPherson und Ormiston. Die Anklage wurde jedoch im nächsten Jahr ohne Begründung fallen gelassen.
Ihr Dienst ging weiter. Wenn überhaupt, war ihre Berühmtheit größer. Innerhalb der Kirche gab es einige Auswirkungen auf den Verdacht und den Skandal: Aimees Mutter löste sich sogar von ihr.
Aimee Semple McPherson heiratete 1931 erneut. David Hutton, zehn Jahre jünger als sie und Mitglied des Angelus-Tempels, reichte 1933 die Scheidung ein und sie wurde 1934 bewilligt. Rechtsstreitigkeiten und finanzielle Schwierigkeiten prägten die nächsten Jahre der Kirchengeschichte. McPherson leitete weiterhin die vielen Aktivitäten der Kirche, einschließlich ihrer Rundfunkgespräche und ihrer Predigten, und die finanziellen Schwierigkeiten wurden in den 1940er Jahren weitgehend überwunden.
1944 starb Aimee Semple McPherson an einer Überdosis Beruhigungsmittel. Die Überdosierung war ausgesprochen versehentlich, kompliziert durch Nierenprobleme, obwohl viele Selbstmord vermuteten.
Die Bewegung, die Aimee Semple McPherson gegründet hat, setzt sich bis heute fort. Ende des 20. Jahrhunderts forderte sie etwa zwei Millionen Mitglieder in mehr als 30 Ländern, darunter den Angelus-Tempel mit 5.300 Plätzen in Kalifornien. Ihr Sohn Rolf folgte ihr zur Führung.