Flugzeugkrieg im Ersten Weltkrieg

Während des ersten Weltkrieges hat sich die Industrialisierung der Luftfahrtindustrie als wesentliches Element der modernen Kriegsmaschine etabliert. Obwohl es nur knapp zwei Jahrzehnte nach dem Start des ersten Flugzeugs in den USA im Jahr 1903 war, hatte das Militär zu Beginn des Ersten Weltkriegs bereits Pläne für diese neuen Kriegsmittel.

In den Jahren vor dem Ersten Weltkrieg wurde die militärische Luftfahrt von mächtigen Persönlichkeiten aus Regierung und Wirtschaft gesponsert, und 1909 verfügten sowohl Frankreich als auch Deutschland über militärische Luftverkehrsabteilungen, deren Schwerpunkt auf Aufklärung und Bombardierung lag.

Während des Krieges stiegen die Kriegführenden schnell in die Luft, um sich einen Vorteil zu verschaffen. Ursprünglich wurden Piloten auf Missionen geschickt, um feindliche Stützpunkte und Truppenbewegungen zu fotografieren, damit Kriegsstrategen ihre nächsten Schritte planen konnten. Als die Piloten jedoch aufeinander schossen, tauchte die Idee des Luftkampfs als neues Mittel der Kriegsführung auf, das sich irgendwann zu einer neuen entwickeln würde Drohnenangriffstechnologie, die wir heute haben.

Die Erfindung des Luftkampfes

Der größte Sprung nach vorne im frühen Luftkampf erfolgte, als der Franzose Roland Garros ein Maschinengewehr an seinem Flugzeug befestigte und versuchte, sich mit dem Propeller zu synchronisieren und mit Metallbändern Kugeln von diesem wichtigen Maschinenstück abzulenken. Nach einer kurzen Zeit der Luftherrschaft stürzte Garros ab und die Deutschen konnten sein Handwerk studieren.

Der Niederländer Anthony Fokker, der für die Deutschen arbeitete, schuf daraufhin eine Unterbrecherausrüstung, damit ein Maschinengewehr sicher abgefeuert und der Propeller verfehlt werden konnte. Es folgten heftige Luftkämpfe mit speziellen Kampfflugzeugen. Der Kult des Luft-Asses und ihre Anzahl an Kills war dicht dahinter; es wurde von britischen, französischen und deutschen Medien genutzt, um ihre Nationen zu inspirieren, und keiner war berühmter als Manfred von Richthofen, der wegen der Farbe seines Flugzeugs besser als "Roter Baron" bekannt ist.

Flugzeugtechnologie, Pilotenausbildung und Luftkampftechniken haben sich in den ersten Teilen des Ersten Weltkriegs rasant entwickelt, mit dem Vorteil, dass sie bei jeder Neuentwicklung hin und her wechseln. Die Schlachtformation entwickelte sich um 1918, als es mehr als hundert Flugzeuge geben konnte, die alle am selben Angriffsplan arbeiteten.

Die Auswirkungen des Krieges

Das Training war genauso tödlich wie das Fliegen. Über die Hälfte der Opfer des Royal Flying Corps ereignete sich während des Trainings. Infolgedessen war die Luftwaffe zu einem anerkannten und hoch angesehenen Teil des Militärs geworden. Keine der beiden Seiten erlangte jedoch lange Zeit die totale Luftüberlegenheit, obwohl es den Deutschen 1916 kurzzeitig gelang, ihre kleine Basis in Verdun mit einer dominanten Luftdecke zu bedecken.

Bis 1918 war die Luftkriegsführung so wichtig geworden, dass Tausende von Flugzeugen mit Besatzung und Unterstützung von Hunderttausenden von Menschen, die alle von einer massiven Industrie produziert wurden, an Bord waren. Trotz des Glaubens - damals und heute -, dass dieser Krieg von Individuen geführt wurde, die es wagten, für beide Seiten zu fliegen, ging es bei der Luftkriegsführung eher um Abnutzung als um Sieg. Die Auswirkung von Flugzeugen auf den Kriegsausgang war indirekt. Sie haben keine Siege errungen, waren aber von unschätzbarem Wert bei der Unterstützung von Infanterie und Artillerie.

Trotz der gegenteiligen Beweise verließen die Menschen den Krieg mit der Annahme, dass der Bombenangriff auf Zivilisten die Moral zerstören und einen Krieg früher beenden könnte. Die deutsche Bombardierung Großbritanniens - über Zeppelin 1915 - blieb ohne Wirkung und der Krieg ging trotzdem weiter. Dennoch hielt dieser Glaube bis in den Zweiten Weltkrieg an, als beide Seiten Zivilisten mit Terroranschlägen bombardierten, um eine Kapitulation zu erzwingen.