Albanien - Die alten Illyrer

Das Geheimnis umgibt die genauen Ursprünge der heutigen Albaner. Die meisten Historiker des Balkans glauben, dass das albanische Volk zu einem großen Teil Nachkommen der alten Illyrer sind, die wie andere Balkanvölker in Stämme und Clans unterteilt wurden. Der Name Albanien leitet sich vom Namen eines illyrischen Stammes ab, der Arber oder Arbereshë genannt wird, und später Albanoi, der in der Nähe von Durrës lebte. Die Illyrer waren indogermanische Stammesangehörige, die um 1000 v. Chr. Im westlichen Teil der Balkanhalbinsel auftraten, eine Zeit, die mit dem Ende der Bronzezeit und dem Beginn der Eisenzeit zusammenfiel. Sie bewohnten zumindest im nächsten Jahrtausend einen Großteil der Region. Archäologen verbinden die Illyrer mit der Hallstatt-Kultur, einem eisenzeitlichen Volk, das für die Herstellung von Eisen- und Bronzeschwertern mit Flügelgriffen und für die Domestikation von Pferden bekannt ist. Die Illyrer besetzten Gebiete, die sich von der Donau, der Save und der March bis zur Adria und dem Sar-Gebirge erstrecken. Zu verschiedenen Zeiten zogen Illyrer über Land und Meer nach Italien.

Die Illyrer führten Handel und Krieg mit ihren Nachbarn. Die alten Mazedonier hatten wahrscheinlich einige illyrische Wurzeln, aber ihre herrschende Klasse übernahm die kulturellen Merkmale Griechenlands. Die Illyrer mischten sich auch mit den Thrakern, einem anderen alten Volk mit angrenzendem Land im Osten. Im Süden und entlang der Adriaküste wurden die Illyrer stark von den Griechen beeinflusst, die dort Handelskolonien gründeten. Die heutige Stadt Durrës ist aus einer griechischen Kolonie namens Epidamnos hervorgegangen, die Ende des 7. Jahrhunderts v. Chr. Gegründet wurde. Eine andere berühmte griechische Kolonie, Apollonia, entstand zwischen Durrës und der Hafenstadt Vlorë.

Die Illyrer produzierten und handelten Vieh, Pferde, landwirtschaftliche Waren und Waren, die aus lokal abgebautem Kupfer und Eisen hergestellt wurden. Fehden und Kriege waren für die illyrischen Stämme eine ständige Lebenssache, und die Piraten plagten die Schifffahrt an der Adria. Ältestenräte wählten die Häuptlinge, die die zahlreichen illyrischen Stämme anführten. Von Zeit zu Zeit erweiterten lokale Häuptlinge ihre Herrschaft über andere Stämme und bildeten kurzlebige Königreiche. Im fünften Jahrhundert v. Chr. Existierte ein gut entwickeltes illyrisches Bevölkerungszentrum nördlich des oberen Save-Tals im heutigen Slowenien. In der Nähe der heutigen slowenischen Stadt Ljubljana entdeckte illyrische Friese zeigen rituelle Opfer, Feste, Schlachten, Sportereignisse und andere Aktivitäten.

Das illyrische Königreich Bardhyllus wurde im vierten Jahrhundert v. 358 v. Chr. Besiegte der Vater von Alexander dem Großen, Philipp II. Aus Mazedonien, die Illyrer und übernahm die Kontrolle über ihr Territorium bis zum Ohridsee (siehe Abb. 5). Alexander selbst leitete 335 v. Chr. Die Streitkräfte des illyrischen Häuptlings Clitus, und illyrische Stammesführer und Soldaten begleiteten Alexander bei seiner Eroberung Persiens. Nach Alexanders Tod im Jahr 323 v. Chr. Entstanden wieder unabhängige illyrische Königreiche. 312 v. Chr. Vertrieb König Glaucius die Griechen aus Durrës. Gegen Ende des dritten Jahrhunderts kontrollierte ein illyrisches Königreich in der Nähe der heutigen albanischen Stadt Shkodër Teile von Nordalbanien, Montenegro und Hercegovina. Unter Königin Teuta griffen Illyrer römische Handelsschiffe an, die über die Adria fuhren, und gaben Rom eine Entschuldigung für die Invasion auf dem Balkan.

In den Illyrenkriegen von 229 und 219 v. Chr. Überfiel Rom die illyrischen Siedlungen im Neretva-Tal. Die Römer gewannen 168 v. Chr. Erneut, und römische Truppen nahmen Illyrias König Gentius in Shkodër ein, den sie Scodra nannten, und brachten ihn 165 v. Chr. Nach Rom. Ein Jahrhundert später kämpften Julius Caesar und sein Rivale Pompeius in der Nähe von Durrës (Dyrrachium) ihre entscheidende Schlacht. Rom unterwarf schließlich die widerspenstigen illyrischen Stämme auf dem westlichen Balkan [während der Regierungszeit] von Kaiser Tiberius im Jahr 9 n. Chr. Die Römer teilten die Gebiete des heutigen Albaniens in die Provinzen Mazedonien, Dalmatien und Epirus auf.

Ungefähr vier Jahrhunderte lang brachte die römische Herrschaft dem von Illyrern bevölkerten Land wirtschaftlichen und kulturellen Fortschritt und beendete die meisten der aufreibenden Auseinandersetzungen zwischen lokalen Stämmen. Die illyrischen Bergclansmen behielten die lokale Autorität bei, versprachen dem Kaiser jedoch Treue und erkannten die Autorität seiner Gesandten an. Während eines jährlichen Feiertags zu Ehren der Cäsaren schworen die illyrischen Bergsteiger dem Kaiser die Treue und bekräftigten ihre politischen Rechte. Eine Form dieser Tradition, die als Kuvend bekannt ist, hat sich im Norden Albaniens bis heute erhalten.

Die Römer errichteten zahlreiche Militärlager und Kolonien und latinisierten die Küstenstädte vollständig. Sie überwachten auch den Bau von Aquädukten und Straßen, darunter die Via Egnatia, eine berühmte Militärstraße und Handelsroute, die von Durrës durch das Tal des Flusses Shkumbin nach Mazedonien und Byzanz (später Konstantinopel) führte.

Konstantinopel

Die ursprünglich griechische Stadt Byzanz wurde von Konstantin dem Großen zur Hauptstadt des Byzantinischen Reiches erhoben und bald zu seinen Ehren in Konstantinopel umbenannt. Die Stadt wurde 1453 von den Türken erobert und wurde die Hauptstadt des Osmanischen Reiches. Die Türken nannten die Stadt Istanbul, aber der größte Teil der nichtmuslimischen Welt kannte sie bis etwa 1930 als Konstantinopel.

Kupfer, Asphalt und Silber wurden aus den Bergen gewonnen. Die Hauptexportgüter waren Wein, Käse, Öl und Fisch aus dem Scutari- und Ohridsee. Die Importe umfassten Werkzeuge, Metallwaren, Luxusgüter und andere hergestellte Artikel. Apollonia wurde ein kulturelles Zentrum, und Julius Cäsar selbst sandte seinen Neffen, später den Kaiser Augustus, um dort zu studieren.

Die Illyrer profilierten sich als Krieger in den römischen Legionen und machten einen bedeutenden Teil der Prätorianergarde aus. Einige der römischen Kaiser waren illyrischen Ursprungs, darunter Diokletian (284-305), der das Reich durch institutionelle Reformen vor dem Zerfall rettete, und Konstantin der Große (324-37), der das Christentum akzeptierte und die Hauptstadt des Reiches von Rom verlegte nach Byzanz, das er Konstantinopel nannte. Kaiser Justinian (527-65) - der das römische Recht kodifizierte, die berühmteste byzantinische Kirche, die Hagia Sofia, baute und die Kontrolle des Reiches über verlorene Gebiete wieder ausbaute - war wahrscheinlich auch ein Illyrer.

Das Christentum kam im ersten Jahrhundert nach Christus in die von Illyrern bewohnten Gebiete. Der heilige Paulus schrieb, dass er in der römischen Provinz Illyricum predigte und der Legende nach Durrës besuchte. Als das Römische Reich um 395 in östliche und westliche Hälften geteilt wurde, wurden die Gebiete, aus denen Albanien besteht, vom östlichen Reich verwaltet, waren aber kirchlich von Rom abhängig. 732 unterstellte ein byzantinischer Kaiser, Leo der Isaurier, das Gebiet dem Patriarchat von Konstantinopel. Für Jahrhunderte danach wurde das albanische Land zum Schauplatz des kirchlichen Kampfes zwischen Rom und Konstantinopel. Die meisten Albaner, die im gebirgigen Norden lebten, wurden römisch-katholisch, während in den südlichen und zentralen Regionen die Mehrheit orthodox wurde.

Quelle [für die Library of Congress]: Gestützt auf Informationen von R. Ernest Dupuy und Trevor N. Dupuy, The Encyclopedia of Military History, New York, 1970, 95; Herman Kinder und Werner Hilgemann, Der Ankeratlas der Weltgeschichte, 1, New York, 1974, 90, 94; und Encyclopaedia Britannica, 15, New York, 1975, 1092.

Daten Stand April 1992
_{QUELLE: Die Kongressbibliothek - ALBANIEN - Eine Länderstudie}