Albert Gallatins Bericht über Straßen, Kanäle, Häfen und Flüsse

Eine Ära des Kanalbaus in den Vereinigten Staaten begann im frühen 19. Jahrhundert, was in erheblichem Maße durch einen Bericht von Thomas Jeffersons Finanzminister Albert Gallatin unterstützt wurde.

Das junge Land wurde von einem entsetzlichen Transportsystem heimgesucht, das es Landwirten und kleinen Herstellern erschwerte oder sogar unmöglich machte, Waren auf den Markt zu bringen.

Amerikanische Straßen waren zu dieser Zeit rau und unzuverlässig, oft nur Hindernisparcours, die aus der Wildnis gehackt wurden. Und ein zuverlässiger Transport auf dem Wasser kam aufgrund von Flüssen, die an Wasserfällen und Stromschnellen unpassierbar waren, oft nicht in Frage.

Im Jahr 1807 verabschiedete der US-Senat eine Resolution, in der er die Finanzverwaltung aufforderte, einen Bericht zu verfassen, in dem vorgeschlagen wurde, wie die Bundesregierung die Verkehrsprobleme in der Nation angehen könnte.

Der Bericht von Gallatin stützte sich auf die Erfahrungen der Europäer und inspirierte die Amerikaner, mit dem Bau von Kanälen zu beginnen. Letztendlich machten die Eisenbahnen die Kanäle weniger nützlich, wenn nicht gar überholt. Die amerikanischen Kanäle waren jedoch so erfolgreich, dass der Marquis de Lafayette 1824 nach Amerika zurückkehrte. Eine der Sehenswürdigkeiten, die die Amerikaner ihm zeigen wollten, waren neue Kanäle, die den Handel ermöglichten.

Gallatin wurde beauftragt, Transport zu studieren

Albert Gallatin, ein brillanter Mann, der in Thomas Jeffersons Kabinett dient, wurde auf diese Weise mit einer Aufgabe betraut, die er anscheinend mit großem Eifer anging.

Der 1761 in der Schweiz geborene Gallatin hatte verschiedene Regierungsämter inne. Und bevor er in die politische Welt eintrat, hatte er eine abwechslungsreiche Karriere, leitete irgendwann einen ländlichen Handelsposten und unterrichtete später Französisch in Harvard.

Mit seiner Erfahrung im Handel und seinem europäischen Hintergrund verstand Gallatin, dass die Vereinigten Staaten, um eine große Nation zu werden, effiziente Transportmittel benötigen. Gallatin war mit den Kanalsystemen vertraut, die in den späten 1600er und 1700er Jahren in Europa gebaut worden waren.

Frankreich hatte Kanäle gebaut, die es ermöglichten, Wein, Schnittholz, landwirtschaftliche Güter, Schnittholz und andere wichtige Produkte im ganzen Land zu transportieren. Die Briten waren Frankreichs Führung gefolgt, und um 1800 waren englische Unternehmer damit beschäftigt, ein blühendes Netzwerk von Kanälen zu bauen.

Gallatin's Bericht war verblüffend

Sein Wahrzeichen von 1808 Bericht über Straßen, Kanäle, Häfen und Flüsse war erstaunlich in seinem Umfang. Auf mehr als 100 Seiten beschrieb Gallatin eine Vielzahl von heutigen Infrastrukturprojekten.

Einige der von Gallatin vorgeschlagenen Projekte waren:

• Eine Reihe von Kanälen parallel zur Atlantikküste von New York City nach South Carolina
• Ein wichtiger Wendepunkt von Maine nach Georgia
• Eine Reihe von Binnenkanälen in Richtung Ohio
• Ein Kanal, der den Staat New York überquert
• Verbesserungen, um Flüsse wie den Potomac, Susquehanna, James und Santee für die Hauptflussschifffahrt passierbar zu machen

Die gesamten geplanten Kosten für alle von Gallatin vorgeschlagenen Bauarbeiten beliefen sich auf 20 Millionen US-Dollar, eine astronomische Summe zu dieser Zeit. Gallatin schlug vor, zehn Jahre lang 2 Millionen Dollar pro Jahr auszugeben und auch Aktien in den verschiedenen Turnpikes und Kanälen zu verkaufen, um deren eventuelle Instandhaltung und Verbesserungen zu finanzieren.

Gallatin's Bericht war seiner Zeit weit voraus

Gallatins Plan war ein Wunder, aber nur sehr wenig davon wurde tatsächlich umgesetzt.

In der Tat wurde Gallatins Plan allgemein als Torheit kritisiert, da er einen enormen Aufwand an staatlichen Mitteln erfordern würde. Obwohl Thomas Jefferson ein Bewunderer von Gallatins Intellekt war, hielt er den Plan seines Finanzministers für verfassungswidrig. Nach Ansicht von Jefferson wären solch enorme Ausgaben der Bundesregierung für öffentliche Arbeiten nur möglich, wenn die Verfassung dahingehend geändert würde.