Alice Freeman Palmer, Präsidentin des Wellesley College

Bekannt für: Präsident des Wellesley College, notierter Aufsatz, warum Frauen das College besuchen sollten.

Termine21. Februar 1855 - 6. Dezember 1902

Auch bekannt als: Alice Elvira Freeman, Alice Freeman

Alice Freeman Parker war nicht nur für ihre innovative und engagierte Arbeit für die Hochschulbildung in ihrer Eigenschaft als Präsidentin des Wellesley College bekannt, sondern auch für ihre Befürwortung einer Position zwischen Frauen, die erzogen werden, um Männern gleichgestellt zu sein, und Frauen, die in erster Linie für Frauen erzogen werden traditionelle Frauenrollen. Sie war der festen Überzeugung, dass Frauen der Menschheit "dienen" müssen und dass Bildung ihre Fähigkeit dazu fördert. Sie erkannte auch, dass Frauen dies in traditionellen Männerberufen wahrscheinlich nicht tun würden, sondern nicht nur zu Hause arbeiten könnten, um eine andere Generation auszubilden, sondern auch in der Sozialdienstarbeit, im Unterricht und in anderen Berufen, die eine Rolle bei der Schaffung einer neuen Zukunft spielten.

Ihre Rede zum Thema "Warum aufs College gehen?" war an junge Mädchen und ihre Eltern gerichtet und gab ihnen Gründe für die Ausbildung von Mädchen. Sie schrieb auch Gedichte.

Auszug aus "Warum aufs College gehen?":

Unsere amerikanischen Mädchen werden sich darüber im Klaren, dass sie neben der Schule auch den Impuls, die Disziplin, das Wissen und die Interessen des Colleges brauchen, um sich auf das Leben mit dem besten Lebensstandard vorzubereiten.
Aber es gibt immer noch Eltern, die sagen: „Meine Tochter muss nicht unterrichten. Warum sollte sie dann aufs College gehen? “Ich werde nicht antworten, dass College-Ausbildung eine Lebensversicherung für ein Mädchen ist, ein Versprechen, dass sie die disziplinierte Fähigkeit besitzt, ihren Lebensunterhalt für sich selbst und andere zu verdienen, wenn es nötig ist, denn ich bestehe lieber darauf über die Wichtigkeit, jedem Mädchen, egal unter welchen Umständen, eine besondere Ausbildung zu geben, durch die sie einen gesellschaftlichen, nicht amateurhaften, sondern einen fachmännischen Dienst erbringen kann und für die sie auch bereit sein wird, einen Beitrag zu leisten Preis. 

Hintergrund

Die gebürtige Alice Elvira Freeman wuchs in der Kleinstadt New York auf. Die Familie ihres Vaters stammte von frühen New Yorker Siedlern, und der Vater ihrer Mutter hatte bei General Washington gedient. James Warren Freeman, ihr Vater, besuchte die medizinische Fakultät und lernte als Alice sieben Jahre alt war, und Elizabeth Higley Freeman, Alices Mutter, unterstützte die Familie während seines Studiums.

Alice ging um vier in die Schule, nachdem sie um drei Lesen gelernt hatte. Sie war eine Star-Studentin und wurde in die Windsor Academy aufgenommen, eine Schule für Jungen und Mädchen. Mit nur vierzehn Jahren verlobte sie sich mit einem Lehrer an der Schule. Als er ging, um an der Yale Divinity School zu studieren, entschied sie, dass auch sie eine Ausbildung haben wollte und brach die Verlobung, damit sie aufs College gehen konnte.

Sie wurde vor Gericht an der Universität von Michigan zugelassen, obwohl sie die Aufnahmeprüfungen nicht bestanden hatte. Sie kombinierte sieben Jahre lang Arbeit und Schule, um ihren B.A. Sie nahm eine Stelle als Lehrerin in Lake Geneva, Wisconsin, an, nachdem sie ihr Studium abgeschlossen hatte. Sie hatte erst ein Jahr lang die Schule verlassen, als Wellesley sie zum ersten Mal einlud, Mathematiklehrerin zu werden, und sie lehnte ab.

Sie zog nach Saginaw, Michigan, und wurde dort Lehrerin und dann Direktorin einer High School. Wellesley lud sie erneut ein, diesmal um Griechisch zu unterrichten. Doch als ihr Vater sein Vermögen verlor und ihre Schwester krank war, entschied sie sich, in Saginaw zu bleiben und ihre Familie zu unterstützen.

1879 lud Wellesley sie ein drittes Mal ein. Diesmal wurde ihr eine Position als Leiterin der Geschichtsabteilung angeboten. Dort nahm sie 1879 ihre Arbeit auf. 1881 wurde sie Vizepräsidentin des Kollegiums und amtierende Präsidentin, 1882 wurde sie Präsidentin.

In ihren sechs Jahren als Präsidentin bei Wellesley hat sie ihre akademische Position deutlich gestärkt. Sie half auch dabei, die Organisation zu gründen, die später zur American Association of University Women wurde, und diente mehreren Amtszeiten als Präsidentin. Sie war in diesem Büro, als die AAUW 1885 einen Bericht herausgab, in dem Fehlinformationen über die negativen Auswirkungen von Bildung auf Frauen entlarvt wurden.

Ende 1887 heiratete Alice Freeman George Herbert Palmer, einen Philosophieprofessor in Harvard. Sie trat als Präsidentin von Wellesley zurück, trat jedoch dem Kuratorium bei, in dem sie das College bis zu ihrem Tod unterstützte. Sie litt an Tuberkulose, und ihr Rücktritt als Präsident ermöglichte es ihr, sich etwas zu erholen. Sie begann dann eine Karriere in der Öffentlichkeitsarbeit und ging häufig auf die Bedeutung der Hochschulbildung für Frauen ein. Sie wurde Mitglied des Massachusetts State Board of Education und arbeitete für Gesetze, die die Bildung förderten.

1891-2 diente sie als Managerin für die Ausstellung in Massachusetts auf der Weltausstellung von Kolumbien in Chicago. Von 1892 bis 1895 war sie Dekanin für Frauen an der Universität von Chicago, als die Universität die Studentenschaft ausbaute. Präsident William Rainey Harper, der sie aufgrund ihres Rufs, von dem er glaubte, dass er Studentinnen anziehen würde, in diese Position bringen wollte, erlaubte ihr, die Position zu übernehmen und nur zwölf Wochen im Jahr zu bleiben. Sie durfte ihren eigenen Subdean ernennen, der sich um unmittelbare Angelegenheiten kümmerte. Als sich Frauen unter den Studenten der Universität fester etabliert hatten, trat Palmer zurück, um jemanden zu ernennen, der aktiver dienen konnte.

Zurück in Massachusetts arbeitete sie daran, das Radcliffe College in eine formelle Verbindung mit der Harvard University zu bringen. Sie war in vielen ehrenamtlichen Funktionen im Hochschulbereich tätig.