Althea Gibson

Tennis, das Ende des 19. Jahrhunderts in die USA kam, war Mitte des 20. Jahrhunderts Teil einer Kultur der Gesundheit und Fitness geworden. Öffentliche Programme brachten Kindern in armen Gegenden Tennis, obwohl diese Kinder nicht davon träumen konnten, in den Elite-Tennisclubs zu spielen.

Termine: 25. August 1927 - 28. September 2003

Frühen Lebensjahren

Ein junges Mädchen namens Althea Gibson lebte in den 1930er und 1940er Jahren in Harlem. Ihre Familie war auf Fürsorge. Sie war eine Klientin der Gesellschaft zur Verhütung von Grausamkeit gegenüber Kindern. Sie hatte Probleme in der Schule und war oft schwul. Sie ist oft von zu Hause weggelaufen…

Sie spielte auch Paddle-Tennis in öffentlichen Freizeitprogrammen. Aufgrund ihres Talents und ihres Interesses am Spiel gewann sie Turniere, die von den Police Athletic Leagues und der Parks Department gesponsert wurden. Der Musiker Buddy Walker bemerkte, dass sie Tischtennis spielte und dachte, sie könnte gut Tennis spielen. Er brachte sie zu den Harlem River Tennis Courts, wo sie das Spiel lernte und anfing, hervorragende Leistungen zu erbringen.

Ein aufgehender Stern

Die junge Althea Gibson wurde Mitglied des Harlem Cosmopolitan Tennis Club, eines Clubs für afroamerikanische Spieler, durch Spenden für ihre Mitgliedschaft und ihren Unterricht. Bis 1942 hatte Gibson das Mädchen-Einzel-Event beim New York State Tournament der American Tennis Association gewonnen. Die American Tennis Association - ATA - war eine rein schwarze Organisation, die Turniermöglichkeiten bot, die afroamerikanischen Tennisspielern sonst nicht zur Verfügung standen. In den Jahren 1944 und 1945 gewann sie erneut ATA-Turniere.

Dann bot sich Gibson die Gelegenheit, ihre Talente besser zu entfalten: Ein reicher Geschäftsmann aus South Carolina öffnete ihr sein Zuhause und unterstützte sie beim Besuch einer Industriehochschule, während sie privat Tennis studierte. Ab 1950 setzte sie ihre Ausbildung fort und besuchte die Florida A & M University, wo sie 1953 ihren Abschluss machte. 1953 wurde sie Sportlehrerin an der Lincoln University in Jefferson City, Missouri.

Gibson gewann von 1947 bis 1956 zehn Jahre hintereinander das ATA-Turnier für Damen. Tennisturniere außerhalb des ATA blieben ihr jedoch bis 1950 verschlossen. In diesem Jahr schrieb die weiße Tennisspielerin Alice Marble einen Artikel in Amerikanische Rasentennis Das Magazin merkt an, dass dieser exzellente Spieler aus keinem anderen Grund als "Bigotterie" an den bekannteren Meisterschaften teilnehmen konnte.

Und so betrat Althea Gibson später in diesem Jahr die Forest Hills, New York, nationale Rasenplatzmeisterschaft, die als erste afroamerikanische Spielerin beiderlei Geschlechts zugelassen wurde.

Gibson übernimmt Wimbledon

Gibson war dann die erste Afroamerikanerin, die eingeladen wurde, an dem All-England-Turnier in Wimbledon teilzunehmen, das sie 1951 bestritt. Sie nahm an anderen Turnieren teil, gewann jedoch zunächst nur kleinere Titel außerhalb der ATA. 1956 gewann sie die French Open. Im selben Jahr tourte sie weltweit als Mitglied einer vom US-Außenministerium unterstützten Tennisnationalmannschaft.

Sie begann mehr Turniere zu gewinnen, unter anderem im Wimbledon-Doppelsitzer. 1957 gewann sie die Dameneinzel und verdoppelt sich in Wimbledon. Zur Feier dieses amerikanischen Sieges - und ihrer Errungenschaft als Afroamerikanerin - begrüßte New York City sie mit einer Kassettenparade. Gibson gewann das Damen-Einzel-Turnier in Forest Hills.

Pro drehen

1958 gewann sie erneut beide Wimbledon-Titel und wiederholte den Forest Hills-Damentitel. Ihre Autobiographie, Ich wollte schon immer jemand sein, 1958 kam sie heraus. Im Jahr 1959 wurde sie Profi und gewann 1960 den Titel der Frauen als Einzelprofi. Sie begann auch, professionelles Frauengolf zu spielen und trat in mehreren Filmen auf.

Althea Gibson war ab 1973 in verschiedenen nationalen und New-Jersey-Positionen im Bereich Tennis und Freizeit tätig. Zu ihren Ehren:

• 1971 - National Lawn Tennis Hall of Fame
• 1971 - Internationale Tennis Hall of Fame
• 1974 - Black Athletes Hall of Fame
• 1983 - South Carolina Hall of Fame
• 1984 - Florida Sports Hall of Fame

Mitte der neunziger Jahre litt Althea Gibson unter schwerwiegenden Gesundheitsproblemen, darunter einem Schlaganfall, und hatte auch finanzielle Probleme, obwohl viele Bemühungen um Spendenbeschaffung dazu beitrugen, diese Belastung zu verringern. Sie starb am Sonntag, dem 28. September 2003, aber nicht bevor sie von den Tennissiegen von Serena und Venus Williams erfuhr.

Ein bleibendes Vermächtnis

Andere afroamerikanische Tennisspieler wie Arthur Ashe und die Williams-Schwestern folgten Gibson, wenn auch nicht schnell. Die Leistung von Althea Gibson war einzigartig, als die erste Afroamerikanerin beiderlei Geschlechts in einer Zeit, in der Vorurteile und Rassismus in Gesellschaft und Sport weit verbreitet waren, die Maßstäbe im nationalen und internationalen Turniertennis knackten.