Amerikanische Bürgerkriegsschlacht von Chattanooga

Die Schlacht von Chattanooga wurde vom 23. bis 25. November 1864 während des amerikanischen Bürgerkriegs (1861 bis 1865) ausgetragen. Die Streitkräfte der Union entlasteten die Stadt und vertrieben die konföderierte Armee von Tennessee. Nach ihrer Niederlage in der Schlacht von Chickamauga (18.-20. September 1863) zog sich die von Generalmajor William S. Rosecrans angeführte Unionsarmee des Cumberland zu ihrem Stützpunkt in Chattanooga zurück. Sie erreichten die Sicherheit der Stadt und errichteten schnell eine Verteidigung, bevor General Braxton Braggs verfolgende Armee von Tennessee eintraf.

Auf dem Weg nach Chattanooga prüfte Bragg seine Möglichkeiten, mit dem geschlagenen Feind umzugehen. Er war nicht bereit, die schweren Verluste zu erleiden, die mit dem Angriff auf einen gut befestigten Feind einhergingen, und überlegte, ob er über den Tennessee River ziehen sollte. Dieser Schritt würde Rosecrans zwingen, die Stadt zu verlassen, oder die Gefahr laufen, von seinen Rückzugslinien nach Norden abgeschnitten zu werden. Obwohl ideal, war Bragg gezwungen, diese Option zu verwerfen, da seiner Armee die Munition fehlte und es an ausreichenden Pontons fehlte, um einen großen Flussübergang zu besteigen. Infolge dieser Probleme und nachdem er erfahren hatte, dass Rosecrans 'Truppen keine Rationen mehr hatten, entschloss er sich stattdessen, die Stadt zu belagern und seine Männer in Kommandopositionen auf dem Lookout Mountain und dem Missionary Ridge zu versetzen. 

Eröffnung der "Cracker Line"

Auf der anderen Seite kämpfte ein psychisch zerstörter Rosecrans mit den alltäglichen Problemen seines Kommandos und zeigte keine Bereitschaft, entschlossene Maßnahmen zu ergreifen. Angesichts der sich verschlechternden Situation gründete Präsident Abraham Lincoln die Militärabteilung des Mississippi und setzte Generalmajor Ulysses S. Grant als Kommandeur aller Unionsarmeen im Westen ein. Grant bewegte sich schnell und erleichterte Rosecrans, indem er ihn durch Generalmajor George H. Thomas ersetzte. Auf dem Weg nach Chattanooga erfuhr Grant, dass Rosecrans sich darauf vorbereitete, die Stadt zu verlassen. Als er die Nachricht absandte, dass es zu Gesprächskosten stattfinden sollte, erhielt er eine Antwort von Thomas, in der er sagte: "Wir werden die Stadt behalten, bis wir verhungern."

Als Grant ankam, billigte er einen Plan der Armee des Chefingenieurs von Cumberland, Generalmajor William F. "Baldy" Smith, eine Versorgungsleitung nach Chattanooga zu eröffnen. Nachdem Smith am 27. Oktober eine erfolgreiche Amphibienlandung bei Brown's Landing westlich der Stadt gestartet hatte, konnte er eine Versorgungsroute eröffnen, die als "Cracker Line" bekannt ist. Diese fuhr von Kelley's Ferry zur Wauhatchie Station und bog dann nach Norden im Lookout Valley zur Brown's Ferry ab. Die Vorräte könnten dann über den Moccasin Point nach Chattanooga gebracht werden.

Wauhatchie

In der Nacht vom 28. auf den 29. Oktober befahl Bragg Generalleutnant James Longstreet, die "Cracker-Linie" zu durchtrennen. Der General der Konföderation griff in Wauhatchie die Abteilung von Brigadegeneral John W. Geary an. In einer der wenigen Bürgerkriegsschlachten, die ausschließlich nachts ausgetragen wurden, wurden Longstreets Männer zurückgeschlagen. Nachdem der Weg nach Chattanooga frei war, verstärkte Grant die Position der Union, indem er Generalmajor Joseph Hooker mit dem XI. Und XII. Korps und anschließend vier weitere Divisionen unter Generalmajor William T. Sherman entsandte. Während die Streitkräfte der Union zunahmen, reduzierte Bragg seine Armee, indem er Longstreets Korps nach Knoxville schickte, um eine Unionstruppe unter Generalmajor Ambrose Burnside anzugreifen.

Armeen & Kommandeure:

Union

• Generalmajor Ulysses S. Grant
• Generalmajor George H. Thomas
• 56.359 Wirkungen

Konföderation

• General Braxton Bragg
• Generalleutnant William Hardee
• 44.010 Männer

Der Kampf über den Wolken

Nachdem Grant seine Position gefestigt hatte, begann er am 23. November mit offensiven Operationen, indem er Thomas befahl, aus der Stadt vorzurücken und eine Reihe von Hügeln in der Nähe des Fußes des Missionary Ridge zu nehmen. Am nächsten Tag wurde Hooker befohlen, Lookout Mountain zu nehmen. Als die Männer von Hooker den Tennessee River überquerten, stellten sie fest, dass die Konföderierten es versäumt hatten, eine Verunreinigung zwischen Fluss und Berg zu verteidigen. Durch diese Öffnung gelang es den Männern von Hooker, die Konföderierten vom Berg zu stoßen. Als die Kämpfe gegen 15:00 Uhr endeten, stieg ein Nebel auf den Berg und brachte der Schlacht den Namen "Die Schlacht über den Wolken" (Karte) ein..

Im Norden der Stadt befahl Grant Sherman, das nördliche Ende von Missionary Ridge anzugreifen. Auf dem Weg über den Fluss nahm Sherman das, was er für das nördliche Ende des Bergrückens hielt, aber eigentlich Billy Goat Hill. Sein Vormarsch wurde von den Konföderierten unter Generalmajor Patrick Cleburne am Tunnel Hill gestoppt. Grant hielt einen Frontalangriff auf Missionary Ridge für Selbstmord und plante, Braggs Linie einzuschließen, während Hooker den Süden und Sherman vom Norden aus angriff. Um seine Position zu verteidigen, hatte Bragg drei Reihen von Gewehrgruben auf dem Gesicht von Missionary Ridge mit Artillerie auf dem Kamm angeordnet.

Missionary Ridge

Am nächsten Tag zogen beide Angriffe aus, da Shermans Männer nicht in der Lage waren, Cleburnes Linie zu durchbrechen, und Hooker wurde durch verbrannte Brücken über Chattanooga Creek aufgehalten. Als Berichte über langsame Fortschritte eintrafen, begann Grant zu glauben, dass Bragg sein Zentrum schwächte, um seine Flanken zu verstärken. Um dies zu testen, befahl er Thomas, dass seine Männer vorrücken und die erste Reihe der konföderierten Gewehrgruben auf Missionary Ridge nehmen sollten. Bei einem Angriff gelang es der Armee des Cumberland, die sich wochenlang über die Niederlage bei Chickamauga lustig gemacht hatte, die Konföderierten von ihrer Position zu vertreiben.

Als die Army of the Cumberland wie befohlen anhielt, wurde sie bald von den anderen beiden Reihen der Gewehrgruben über ihnen schwer beschossen. Ohne Befehl stiegen die Männer den Hügel hinauf, um den Kampf fortzusetzen. Obwohl Grant anfangs wütend darüber war, was er als Missachtung seiner Befehle ansah, versuchte er, den Angriff zu unterstützen. Auf dem Kamm rückten die Männer von Thomas stetig vor, unterstützt von der Tatsache, dass Braggs Ingenieure die Artillerie fälschlicherweise auf dem eigentlichen Kamm des Kamms und nicht auf dem Militärkamm platziert hatten. Dieser Fehler verhinderte, dass die Kanonen auf die Angreifer einwirken konnten. In einem der dramatischsten Ereignisse des Krieges stürmten die Unionssoldaten den Hügel hinauf, brachen Braggs Zentrum und stellten die Armee von Tennessee auf die Strecke.

Nachwirkungen

Der Sieg in Chattanooga kostete Grant 753 Tote, 4.722 Verwundete und 349 Vermisste. Braggs Opfer galten als 361 Tote, 2.160 Verwundete und 4.146 Gefangene und Vermisste. Die Schlacht von Chattanooga öffnete die Tür für die Invasion des tiefen Südens und die Eroberung von Atlanta im Jahr 1864. Darüber hinaus dezimierte die Schlacht die Armee von Tennessee und zwang den Präsidenten der Konföderierten Jefferson Davis, Bragg zu entlasten und General Joseph E. Johnston zu ersetzen. Nach der Schlacht zogen sich Braggs Männer nach Süden nach Dalton, GA, zurück. Hooker wurde entsandt, um die zerbrochene Armee zu verfolgen, wurde jedoch von Cleburne in der Schlacht von Ringgold Gap am 27. November 1863 besiegt. Die Schlacht von Chattanooga war das letzte Mal, dass Grant im Westen kämpfte, als er nach Osten zog, um sich mit dem konföderierten General Robert E zu befassen Lee im folgenden Frühjahr.

Die Schlacht von Chattanooga wird manchmal als die dritte Schlacht von Chattanooga bezeichnet, was auf die Gefechte in den Gebieten Juni 1862 und August 1863 zurückzuführen ist.