Amerikanische Revolution Schlacht von Brandywine

Die Schlacht von Brandywine wurde am 11. September 1777 während der amerikanischen Revolution (1775-1783) ausgetragen. In Brandywine, einer der größten Kämpfe des Konflikts, versuchte General George Washington, die amerikanische Hauptstadt in Philadelphia zu verteidigen. Der Feldzug begann, als britische Truppen, angeführt von General Sir William Howe, New York City verließen und die Chesapeake Bay hinauffuhren. Die Briten landeten im Norden Marylands und rückten nordöstlich in Richtung Washingtons Armee vor. Howe stieß am Brandywine River zusammen und versuchte, die amerikanische Position zu flankieren. Der daraus resultierende Kampf war einer der längsten eintägigen Kämpfe des Krieges und sah die Briten Washingtons Männer zum Rückzug zwingen. Obwohl geschlagen, blieb die amerikanische Armee bereit für einen weiteren Kampf. In den Tagen nach Brandywine führten beide Armeen eine Manövrierkampagne durch, die dazu führte, dass Howe Philadelphia einnahm.    

Hintergrund

Im Sommer 1777, als die Armee von Generalmajor John Burgoyne südlich von Kanada vorrückte, bereitete der Oberbefehlshaber der britischen Streitkräfte, Howe, seinen eigenen Feldzug zur Eroberung der amerikanischen Hauptstadt in Philadelphia vor. Er ließ eine kleine Truppe unter Generalmajor Henry Clinton in New York zurück, schiffte 13.000 Mann in Transporten ein und segelte nach Süden. Als die Flotte in den Chesapeake einfuhr, reiste sie nach Norden und die Armee landete am 25. August 1777 in Head of Elk, MD. Aufgrund der seichten und schlammigen Bedingungen kam es zu Verzögerungen, als Howe daran arbeitete, seine Männer und Vorräte von Bord zu bringen.

Nachdem sie von Positionen in der Nähe von New York nach Süden marschiert waren, konzentrierten sich die amerikanischen Streitkräfte unter General George Washington westlich von Philadelphia in Erwartung von Howes Vormarsch. Die Amerikaner schickten Scharmützler nach vorn und kämpften mit Howes Kolonne in Elkton, MD, im Minor. Am 3. September wurden die Kämpfe mit einem Gefecht auf der Cooch's Bridge, DE, fortgesetzt. Nach diesem Engagement zog Washington von einer Verteidigungslinie hinter Red Clay Creek, DE, in Richtung Norden zu einer neuen Linie hinter dem Brandywine River in Pennsylvania. Als er am 9. September ankam, setzte er seine Männer ein, um die Flussübergänge abzudecken.

Armeen & Kommandeure:

Amerikaner

• General George Washington
• 14.600 Männer

britisch

• General Sir William Howe
• 15.500 Männer

Die amerikanische Position

Etwa auf halber Strecke nach Philadelphia lag der Schwerpunkt der amerikanischen Linie bei Chadds Ford, rittlings auf der Hauptstraße in die Stadt. Hier setzte Washington Truppen unter Generalmajor Nathanael Greene und Brigadegeneral Anthony Wayne. Zu ihrer Linken, die Pyles Ford bedeckte, befanden sich rund 1.000 Milizen aus Pennsylvania, angeführt von Generalmajor John Armstrong. Zu ihrer Rechten besetzte die Division von Generalmajor John Sullivan die Anhöhe entlang des Flusses und Brintons Ford mit den Männern von Generalmajor Adam Stephen im Norden.

Jenseits von Stephens Abteilung befand sich die des Generalmajors Lord Stirling, der den Ford des Malers hielt. Ganz rechts von der amerikanischen Linie befand sich eine von Stirling losgelöste Brigade unter Oberst Moses Hazen, die beauftragt worden war, die Fords von Wistar und Buffington zu überwachen. Washington, der seine Armee gebildet hatte, war zuversichtlich, den Weg nach Philadelphia versperrt zu haben. Am Kennett Square im Südwesten angekommen, konzentrierte Howe seine Armee und bewertete die amerikanische Position. Anstatt einen direkten Angriff auf Washingtons Linien zu versuchen, entschied sich Howe für denselben Plan, der im Jahr zuvor auf Long Island den Sieg errungen hatte (Karte)..

Howe's Planen

Dies bedeutete, eine Truppe zu entsenden, um Washington in Position zu bringen, während sie mit einem Großteil der Armee um die amerikanische Flanke marschierte. Dementsprechend befahl Howe am 11. September Generalleutnant Wilhelm von Knyphausen, mit 5.000 Mann zu Chadds Ford vorzurücken, während er und Generalmajor Charles Cornwallis mit dem Rest der Armee nach Norden zogen. Cornwallis 'Kolonne zog gegen 5:00 Uhr morgens aus dem Haus. Sie überquerte den West Branch des Brandywine bei Trimbles Ford, bog dann nach Osten ab und überquerte den East Branch bei Jeffries Ford. Sie wandten sich nach Süden, stießen auf die Anhöhe von Osbornes Hügel vor und waren in der Lage, das amerikanische Heck anzugreifen.

Shots öffnen

Gegen 5:30 Uhr zogen Knyphausens Männer auf Chadds Ford zu und drängten amerikanische Scharmützler unter der Führung von Brigadegeneral William Maxwell zurück. Die ersten Schüsse der Schlacht fielen in Welchs Taverne, ungefähr vier Meilen westlich von Chadds Ford. Die Hessen setzten sich gegen Vormittag im Old Kennett Meetinghouse mit einer größeren Streitmacht von Kontinenten auseinander.  

Als Knyphausens Männer von der amerikanischen Position auf das gegenüberliegende Ufer kamen, begannen sie mit einem Artilleriebeschuss. Im Laufe des Tages erhielt Washington verschiedene Berichte, dass Howe einen flankierenden Marsch versuchte. Während dies dazu führte, dass der amerikanische Befehlshaber über einen Streik gegen Knyphausen nachdachte, wurde er mürrisch, als er einen Bericht erhielt, der ihn davon überzeugte, dass die früheren falsch waren. Gegen 14:00 Uhr wurden Howes Männer entdeckt, als sie auf Osbornes Hügel ankamen.

Flankiert (wieder)

Zum Glück für Washington blieb Howe auf dem Hügel stehen und ruhte sich etwa zwei Stunden aus. Diese Pause ermöglichte es Sullivan, Stephen und Stirling, schnell eine neue Linie zu bilden, die der Bedrohung gegenübersteht. Diese neue Linie stand unter der Aufsicht von Sullivan und das Kommando seiner Division wurde Brigadegeneral Preudhomme de Borre übertragen. Als die Situation bei Chadds Ford stabil schien, informierte Washington Greene, dass er bereit sei, sofort nach Norden zu marschieren.

Gegen 16:00 Uhr begann Howe seinen Angriff auf die neue amerikanische Linie. Der Angriff machte einen Sprung nach vorne und zerschmetterte schnell eine von Sullivans Brigaden, sodass sie floh. Dies war darauf zurückzuführen, dass es aufgrund einer Reihe bizarrer Befehle von de Borre nicht in der Lage war, seine Position zu halten. Washington hatte keine andere Wahl und rief Greene herbei. Ungefähr neunzig Minuten lang wirbelten heftige Kämpfe um das Birmingham Meeting House und den heutigen Battle Hill, wobei die Briten die Amerikaner langsam zurückdrückten. 

Washington Retreats

Greenes Truppen marschierten in 45 Minuten vier Meilen weit und schlossen sich gegen 18:00 Uhr dem Kampf an. Mit Unterstützung der Überreste von Sullivans Linie und der Artillerie von Oberst Henry Knox bremsten Washington und Greene den Vormarsch der Briten und ließen den Rest der Armee sich zurückziehen. Gegen 18.45 Uhr beruhigten sich die Kämpfe und Brigadegeneral George Weedons Brigade wurde beauftragt, den amerikanischen Rückzug aus der Region zu decken. Als Knyphausen die Kämpfe hörte, begann er seinen eigenen Angriff auf Chadds Ford mit Artillerie und Kolonnen, die über den Fluss griffen.

Als er auf Waynes Pennsylvanians und Maxwells leichte Infanterie traf, konnte er die zahlenmäßig überlegenen Amerikaner langsam zurückdrängen. An jeder Steinmauer und an jedem Zaun bluteten Waynes Männer langsam den vorrückenden Feind und konnten den Rückzug von Armstrongs Miliz, die nicht an den Kämpfen beteiligt gewesen war, decken. Wayne wich weiter auf der Straße nach Chester zurück und behandelte seine Männer gekonnt, bis die Kämpfe gegen 19:00 Uhr zu Ende gingen.

Nachwirkungen

Die Schlacht von Brandywine kostete Washington etwa 1.000 Tote, Verwundete und Gefangene sowie den größten Teil seiner Artillerie, während britische Verluste bei 93 Toten, 488 Verwundeten und 6 Vermissten lagen. Unter den amerikanischen Verwundeten befand sich der neu angekommene Marquis de Lafayette. Als sich Washingtons Armee von Brandywine zurückzog, fiel sie auf Chester zurück und hatte das Gefühl, nur eine Schlacht verloren zu haben und sich einen weiteren Kampf zu wünschen.

Obwohl Howe einen Sieg errungen hatte, gelang es ihm nicht, Washingtons Armee zu zerstören oder seinen Erfolg sofort auszunutzen. In den nächsten Wochen unternahmen die beiden Armeen eine Manövrierkampagne, bei der die Armeen am 16. September in der Nähe von Malvern versuchten, zu kämpfen, und Wayne wurde am 20./21. September in Paoli besiegt. Fünf Tage später überholte Howe Washington und marschierte ohne Gegenwehr in Philadelphia ein. Die beiden Armeen trafen sich am 4. Oktober in der Schlacht von Germantown.