Amerikanische Revolution Schlacht von Camden

Die Schlacht von Camden wurde am 16. August 1780 während der amerikanischen Revolution (1775-1783) ausgetragen. Nach dem Verlust von Charleston im Mai 1780 wurde Generalmajor Horatio Gates nach Süden geschickt, um amerikanische Streitkräfte in der Region zu sammeln. Gates, der darauf aus war, die Briten anzugreifen, rückte im August 1780 nach Camden, SC, vor und traf auf eine britische Armee, die von Generalleutnant Lord Charles Cornwallis angeführt wurde. In der daraus resultierenden Schlacht wurde ein großer Teil der Armee von Gates in die Flucht geschlagen und er floh vom Feld. Die Schlacht von Camden war eine vernichtende Niederlage für die amerikanischen Streitkräfte und kostete sie einen geschätzten Feldherrn in Johann von Robais, Baron de Kalb. Nach Camden wurde Generalmajor Nathanael Greene zum Befehlshaber der amerikanischen Truppen im Süden ernannt.

Hintergrund

Nach dem Rückzug von Philadelphia nach New York im Jahr 1778 verlagerte Generalleutnant Sir Henry Clinton, Kommandeur der britischen Streitkräfte in Nordamerika, seinen Schwerpunkt nach Süden. In diesem Dezember eroberten britische Truppen Savannah, GA, und belagerten im Frühjahr 1780 Charleston, SC. Als die Stadt im Mai 1780 fiel, gelang es Clinton, den Großteil der südlichen Streitkräfte der Kontinentalarmee zu erobern. Oberstleutnant Banastre Tarleton schlug am 29. Mai in der Schlacht von Waxhaws eine weitere zurückweichende amerikanische Streitmacht.

General Sir Henry Clinton. Fotoquelle: gemeinfrei

Nachdem Clinton die Stadt eingenommen hatte, ließ er Generalleutnant Charles Cornwallis das Kommando. Mit Ausnahme der Partisanengruppen, die im Hinterland von South Carolina operierten, waren die Charleston am nächsten stehenden amerikanischen Streitkräfte zwei kontinentale Regimenter, die von Generalmajor Baron Johann de Kalb in Hillsborough, NC, kommandiert wurden. Um die Situation zu retten, wandte sich der Kontinentalkongress an den Sieger von Saratoga, Generalmajor Horatio Gates.

Als er nach Süden ritt, traf er am 25. Juli in de Kalbs Lager in Deep River, NC, ein. Als er die Situation einschätzte, stellte er fest, dass es der Armee an Nahrung mangelte, da die lokale Bevölkerung, desillusioniert über die jüngsten Niederlagen, keine Vorräte anbot. Um die Moral wiederherzustellen, schlug Gates vor, sofort gegen den Außenposten von Oberstleutnant Lord Francis Rawdon in Camden, SC, vorzugehen.

Obwohl de Kalb bereit war anzugreifen, empfahl er, durch Charlotte und Salisbury zu ziehen, um dringend benötigte Vorräte zu beschaffen. Dies wurde von Gates abgelehnt, der auf Geschwindigkeit bestand und die Armee nach Süden durch das Kiefernbrachland von North Carolina führte. Zusammen mit der Virginia-Miliz und zusätzlichen kontinentalen Truppen hatte die Armee von Gates während des Marsches wenig zu essen, was nicht vom Lande entfernt werden konnte.

Schlacht von Camden

• Konflikt: Amerikanische Revolution (1775-1783)
• Datum: 16. August 1780
• Armeen und Kommandeure:
• Amerikaner
• Generalmajor Horatio Gates
• Generalmajor Johann de Kalb
• 3.700 Männer
• britisch
• Generalleutnant Lord Charles Cornwallis
• Oberstleutnant Banastre Tarleton
• Lord Rawdon
• 2.200 Männer
• Verluste:
• Amerikaner: 800 Tote und Verwundete, ca. 1.000 gefangen genommen
• Britisch: 68 Tote, 245 Verwundete und 11 Vermisste

In die Schlacht ziehen

Am 3. August überquerten sie den Pee Dee River und trafen 2.000 Milizen, angeführt von Colonel James Caswell. Diese Ergänzung erhöhte die Truppenstärke von Gates auf rund 4.500 Mann, verschlechterte jedoch die logistische Situation weiter. Als er sich Camden näherte, aber glaubte, er sei Rawdon weit überlegen, entsandte Gates 400 Mann, um Thomas Sumter bei einem Angriff auf einen britischen Versorgungskonvoi zu unterstützen. Am 9. August marschierte Cornwallis mit Verstärkung aus Charleston heraus, nachdem er über Gates 'Vorgehen informiert worden war. In Camden angekommen, zählte die britische Truppe rund 2.200 Mann. Aufgrund von Krankheit und Hunger besaß Gates rund 3.700 gesunde Männer.

Generalmajor Horatio Gates. Public Domain

Bereitstellungen

Anstatt in Camden zu warten, suchte Cornwallis nach Norden. Am späten 15. August nahmen die beiden Streitkräfte etwa acht Kilometer nördlich der Stadt Kontakt auf. Sie zogen sich für die Nacht zurück und bereiteten sich auf den Kampf am nächsten Tag vor. Morgens beim Einsatz machte Gates den Fehler, den größten Teil seiner kontinentalen Truppen (de Kalbs Befehl) zu seiner Rechten und die Miliz von North Carolina und Virginia zu seiner Linken zu stellen. Eine kleine Gruppe von Dragonern unter Oberst Charles Armand stand hinter ihnen. Als Reserve behielt Gates die Maryland Continentals von Brigadegeneral William Smallwood hinter der amerikanischen Linie.

Bei der Bildung seiner Männer machte Cornwallis ähnliche Einsätze und stellte seine erfahrensten Truppen unter Oberstleutnant James Webster rechts, während Rawdons Loyalist und die Miliz der Freiwilligen Irlands sich gegen de Kalb stellten. Als Reserve hielt Cornwallis zwei Bataillone der 71st Foot sowie Tarletons Kavallerie zurück. Die beiden Armeen standen sich gegenüber und waren auf ein enges Schlachtfeld beschränkt, das zu beiden Seiten von den Sümpfen von Gum Creek eingezäunt war.

Die Schlacht von Camden

Die Schlacht begann am Morgen mit einem Angriff von Cornwallis 'Rechten auf die amerikanische Miliz. Als die Briten vorrückten, befahl Gates den Kontinentalen, voranzukommen. Die Briten feuerten eine Salve gegen die Miliz ab und forderten mehrere Opfer, bevor sie mit einem Bajonettangriff vorwärtsstürmten. Da Bajonette weitgehend fehlten und die Eröffnungsschüsse rasselten, floh der Großteil der Miliz sofort vom Feld. Als sein linker Flügel zerfiel, schloss sich Gates der Miliz auf der Flucht an. Auf dem Vormarsch kämpften die Kontinentalen heftig und schlugen zwei Angriffe von Rawdons Männern ab (Karte).

Generalmajor Johann von Robais, Freiherr von Kalb. Public Domain

Bei einem Gegenangriff hätten die Kontinentalen fast Rawdons Linie durchbrochen, wurden aber bald von Webster in die Flanke gedrängt. Nachdem er die Miliz vertrieben hatte, wandte er sich seinen Männern zu und begann, die linke Flanke des Kontinents anzugreifen. Hartnäckig widerstanden, waren die Amerikaner schließlich gezwungen, sich zurückzuziehen, als Cornwallis Tarleton befahl, ihr Heck anzugreifen. Im Verlauf der Kämpfe wurde de Kalb elf Mal verwundet und blieb auf dem Spielfeld. Die Amerikaner zogen sich von Camden zurück und wurden von Tarletons Truppen für ungefähr dreißig Kilometer verfolgt.

Nachwirkungen

In der Schlacht von Camden wurde die Armee von Gates um 800 getötet und verwundet und weitere 1.000 wurden gefangen genommen. Außerdem verloren die Amerikaner acht Kanonen und den größten Teil ihres Wagens. De Kalb wurde von den Briten gefangen genommen und von Cornwallis 'Arzt betreut, bevor er am 19. August starb. Die Verluste der Briten betrugen 68 Tote, 245 Verwundete und 11 Vermisste.

Camden war eine vernichtende Niederlage und war das zweite Mal, dass eine amerikanische Armee im Süden 1780 effektiv zerstört wurde. Nachdem Gates während der Kämpfe vom Feld geflohen war, ritt er bei Einbruch der Dunkelheit 100 km nach Charlotte. In Ungnade gefallen, wurde er zugunsten des verlässlichen Generalmajors Nathanael Greene vom Kommando entfernt.