Der soziale Konservatismus wurde 1981 mit der sogenannten Reagan-Revolution in die amerikanische Politik eingeläutet und 1994 mit der republikanischen Übernahme des US-Kongresses wieder gestärkt. Die Bewegung gewann langsam an Bedeutung und politischer Macht, bis sie ein Plateau erreichte und im ersten Jahrzehnt des 21. Jahrhunderts unter Präsident George W. Bush stagnierte.
Bush trat im Jahr 2000 als „mitfühlender Konservativer“ an, was eine große Gruppe konservativer Wähler ansprach, und begann, mit der Einrichtung des Büros für glaubensbasierte Initiativen und Gemeinschaftsinitiativen im Weißen Haus auf seiner Plattform zu agieren. Die Terroranschläge vom 11. September 2001 veränderten den Ton der Bush-Regierung, die sich in Richtung Habicht und christlichem Fundamentalismus wandte. Die neue Außenpolitik des "Präventivkrieges" schuf eine Kluft zwischen traditionellen Konservativen und Konservativen, die mit der Bush-Regierung in Einklang stehen. Aufgrund seiner ursprünglichen Kampagnenplattform wurden Konservative mit der „neuen“ Bush-Regierung in Verbindung gebracht, und eine anti-konservative Stimmung hat die Bewegung beinahe zerstört.
In den meisten Gebieten des Landes bezeichnen sich Republikaner mit dem christlichen Recht als „Konservative“, da das grundlegende Christentum und der soziale Konservatismus viele Grundsätze gemeinsam haben.
Der Ausdruck "politisch konservativ" wird am häufigsten mit den Ideologien des sozialen Konservativismus in Verbindung gebracht. In der Tat sehen sich die meisten heutigen Konservativen als soziale Konservative, obwohl es andere Typen gibt. Die folgende Liste enthält gängige Überzeugungen, mit denen sich die meisten sozialkonservativen Personen identifizieren. Sie beinhalten:
Es ist wichtig zu erwähnen, dass Sozialkonservative an jeden dieser Grundsätze oder nur an wenige glauben können. Der „typische“ Sozialkonservative unterstützt sie alle nachdrücklich.
Da die vorangegangenen Ausgaben so schwarz-weiß sind, wird sie nicht nur von Liberalen, sondern auch von anderen Konservativen in erheblichem Maße kritisiert. Nicht alle Arten von Konservativen stimmen diesen Ideologien von ganzem Herzen zu und verurteilen manchmal die Wachsamkeit, mit der hartnäckige Sozialkonservative ihre Positionen vertreten.
Die radikale Rechte hat auch einen großen Anteil an der sozialkonservativen Bewegung und sie in vielen Fällen dazu benutzt, das Christentum zu fördern oder zu proselytisieren. In diesen Fällen wird die gesamte Bewegung manchmal von Massenmedien und liberalen Ideologen zensiert.
Jeder der oben genannten Grundsätze hat eine entsprechende Gruppe oder Gruppen, die sich ihm widersetzen, was den sozialen Konservatismus zu einem stark kritisierten politischen Glaubenssystem macht. Infolgedessen ist es der beliebteste und am genauesten untersuchte konservative „Typ“.
Von den verschiedenen Arten des Konservatismus ist der soziale Konservatismus bei weitem der politisch relevanteste. Sozialkonservative haben die republikanische Politik und sogar andere politische Parteien wie die Verfassungspartei dominiert. Viele der wichtigsten Punkte auf der sozialkonservativen Agenda stehen ganz oben auf der To-Do-Liste der Republikanischen Partei.
In den letzten Jahren wurde der soziale Konservatismus zum großen Teil durch die Präsidentschaft von George W. Bush wiederholt kritisiert, aber sein Netzwerk ist immer noch stark. Grundlegende ideologische Bestätigungen, wie sie von den Pro-Life-, Pro-Gun- und Pro-Family-Bewegungen vertreten werden, werden sicherstellen, dass die sozialkonservativen Politiker in Washington DC viele Jahre lang eine starke politische Präsenz haben werden.