Handel und Wirtschaft der alten Olmeken

Die Olmekenkultur gedieh im feuchten Tiefland der Golfküste Mexikos während der Früh- und Mittelzeit Mesoamerikas von etwa 1200 bis 400 v. Sie waren großartige Künstler und talentierte Ingenieure, die eine komplexe Religion und Weltsicht hatten. Obwohl viele Informationen über die Olmeken bis heute verloren gegangen sind, ist es Archäologen gelungen, durch Ausgrabungen in und um die Heimat der Olmeken viel über ihre Kultur zu lernen. Unter den interessanten Dingen, die sie gelernt haben, ist die Tatsache, dass die Olmeken fleißige Händler waren, die viele Kontakte zu zeitgenössischen mesoamerikanischen Zivilisationen hatten.

Mesoamerikanischer Handel vor der Olmeke

Um 1200 v. Chr. Entwickelten die Menschen in Mesoamerika, dem heutigen Mexiko und Mittelamerika, eine Reihe komplexer Gesellschaften. Handel mit benachbarten Clans und Stämmen war üblich, aber diese Gesellschaften hatten keine Fernhandelsrouten, keine Handelsklasse oder eine allgemein akzeptierte Form von Währung, so dass sie sich auf eine Art Handelsnetzwerk beschränkten. Wertvolle Gegenstände, wie guatemaltekisches Jadeit oder ein scharfes Obsidianmesser, könnten weit entfernt von dem Ort auftauchen, an dem es abgebaut oder erschaffen wurde, aber erst, nachdem es durch die Hände mehrerer isolierter Kulturen gegangen war, die von einer zur nächsten gehandelt wurden.

Die Morgendämmerung der Olmeken

Eine der Errungenschaften der olmekischen Kultur war die Nutzung des Handels, um ihre Gesellschaft zu bereichern. Um 1200 v. Chr. Begann die große olmekische Stadt San Lorenzo (ihr ursprünglicher Name ist unbekannt), Fernhandelsnetze mit anderen Teilen Mesoamerikas aufzubauen. Die Olmeken waren erfahrene Handwerker, deren Keramik, Steinwerkzeuge, Statuen und Figuren sich im Handel als beliebt erwiesen. Die Olmeken wiederum interessierten sich für viele Dinge, die nicht in ihrem Teil der Welt beheimatet waren. Ihre Händler handelten mit vielen Dingen, darunter Rohsteinmaterial wie Basalt, Obsidian, Serpentin und Jadeit, Waren wie Salz und tierische Produkte wie Felle, helle Federn und Muscheln. Als San Lorenzo nach 900 v. Chr. Ablehnte, wurde es von La Venta abgelöst, dessen Kaufleute viele der gleichen Handelswege benutzten, denen ihre Vorfahren folgten.

Olmekische Wirtschaft

Die Olmeken brauchten grundlegende Güter wie Lebensmittel und Töpferwaren sowie Luxusgüter wie Jadeit und Federn, um Verzierungen für Herrscher oder religiöse Rituale herzustellen. Die meisten Olmeken waren an der Nahrungsmittelproduktion beteiligt, versorgten Felder mit Grundnahrungsmitteln wie Mais, Bohnen und Kürbis oder fischten die Flüsse, die durch die Heimatländer der Olmeken flossen. Es gibt keine eindeutigen Beweise dafür, dass die Olmeken für Lebensmittel gehandelt wurden, da an den Standorten in Olmeken keine Überreste von Lebensmitteln gefunden wurden, die nicht aus der Region stammen. Ausnahmen bilden Salz und Kakao, die möglicherweise im Handel erhältlich sind. Es scheint jedoch einen regen Handel mit Luxusgütern wie Obsidian, Serpentin und Tierfellen gegeben zu haben.

Die Golfküste Olmec blühte zu einer Zeit, als es in Mesoamerika mindestens vier weitere "Inseln" mit wachsender Zivilisation gab: Soconusco, das mexikanische Becken, das Copan-Tal und das Oaxaca-Tal. Die Handelspraktiken von Olmec, die durch die Bewegung von Gütern verfolgt werden, die an anderer Stelle hergestellt oder abgebaut werden, sind der Schlüssel zum Verständnis der frühen und mittleren Bildungsgeschichte von Mesoamerika. Zu den Merkmalen des Olmec-Handelsnetzwerks gehören:

• Babygesichtsfiguren (im Wesentlichen tragbare Versionen der Olmec-Steinköpfe);
• unverwechselbare Töpferwaren mit weißem Rand und geschnitzte Calzadas-Waren;
• abstrakte Ikonographie, insbesondere die des olmekischen Drachen; und
• El Chayal Obsidian, ein durchscheinender bis transparenter schwarzer Vulkanstein.

Olmec Handelspartner

Das Mokaya-Zivilisation der Soconusco-Region (Pazifikküste Chiapas im heutigen Mexiko) war fast so weit fortgeschritten wie die Olmeken. Die Mokaya hatten die ersten bekannten Häuptlinge Mesoamerikas aufgebaut und die ersten dauerhaften Dörfer gegründet. Die Mokaya- und Olmekenkulturen waren geografisch nicht zu weit voneinander entfernt und wurden nicht durch unüberwindliche Hindernisse (wie ein extrem hohes Gebirge) voneinander getrennt, sodass sie zu natürlichen Handelspartnern wurden. Das Mokaya übernahm olmekische Kunststile in Skulptur und Töpferei. Olmekenverzierungen waren in Mokaya-Städten populär. Durch den Handel mit ihren Mokaya-Partnern hatten die Olmeken Zugang zu Kakao, Salz, Federn, Krokodilhäuten, Jaguarfellen und begehrenswerten Steinen aus Guatemala wie Jadeit und Serpentin.

Der Olmekenhandel erstreckte sich bis weit in die Gegenwart Zentralamerika: Es gibt Hinweise darauf, dass lokale Gesellschaften in Guatemala, Honduras und El Salvador Kontakt mit den Olmeken haben. In Guatemala wurden in dem freigelegten Dorf El Mezak viele Stücke im olmekischen Stil gefunden, darunter Jadeitäxte, Töpferwaren mit olmekischen Mustern und Motiven sowie Figuren mit dem unverwechselbaren olmekischen Babygesicht. Es gibt sogar ein Stück Keramik mit einem olmekischen Wer-Jaguar-Design. In El Salvador wurden viele Schnickschnack nach olmekischem Vorbild gefunden, und an mindestens einem Ort wurde ein künstlicher Pyramidenhügel errichtet, der dem Komplex C von La Venta ähnelt. Im Copan-Tal von Honduras zeigten die ersten Siedler des späteren großen Maya-Stadtstaates Copán Anzeichen olmekischen Einflusses in ihrer Keramik.

Im Becken von Mexiko, der Tlatilco-Kultur begann sich ungefähr zur gleichen Zeit wie die Olmeken zu entwickeln, in dem Gebiet, das heute von Mexiko-Stadt besetzt ist. Die Kulturen von Olmec und Tlatilco standen offenbar miteinander in Kontakt, höchstwahrscheinlich durch irgendeine Art von Handel, und die Kultur von Tlatilco übernahm viele Aspekte der Kunst und Kultur von Olmec. Dies mag sogar einige der Olmeken-Götter mit einbezogen haben, da auf Tlatilco-Objekten Bilder des Olmeken-Drachen und des Gebänderten Auges erscheinen.

Die antike Stadt von Chalcatzingo, im heutigen Morelos in Zentralmexiko hatte er intensiven Kontakt zu den Olmeken der Venta-Ära. Chalcatzingo liegt in einer hügeligen Region im Amatzinac-Tal und wurde von den Olmeken möglicherweise als heiliger Ort angesehen. Chalcatzingo war eine sich entwickelnde, einflussreiche Kultur mit Verbindungen zu anderen Kulturen vom Atlantik bis zum Pazifik. Die erhöhten Hügel und Plattformen zeigen olmekischen Einfluss, aber der wichtigste Zusammenhang sind die rund 30 Schnitzereien auf den Klippen, die die Stadt umgeben. Diese zeigen einen deutlichen olmekischen Einfluss in Stil und Inhalt.

Bedeutung des Olmekenhandels

Die Olmeken waren die fortschrittlichste Zivilisation ihrer Zeit und entwickelten ein frühes Schriftsystem, fortgeschrittene Steinmetzarbeiten und komplizierte religiöse Konzepte vor anderen heutigen Gesellschaften. Aus diesem Grund hatten die Olmeken einen großen Einfluss auf andere sich entwickelnde mesoamerikanische Kulturen, mit denen sie in Kontakt kamen.

Einer der Gründe, warum die Olmeken so wichtig und einflussreich waren - einige Archäologen, aber nicht alle, halten die Olmeken für die "Mutter" -Kultur Mesoamerikas -, war die Tatsache, dass sie weitreichenden Handelskontakt mit anderen Zivilisationen hatten, vom Tal Mexikos bis weit nach Zentral Amerika. Die Bedeutung des Handels besteht darin, dass die Olmekenstädte San Lorenzo und La Venta das Epizentrum des Handels bildeten: Mit anderen Worten, Waren wie guatemaltekischer und mexikanischer Obsidian kamen in die Olmekenzentren, wurden aber nicht direkt an andere Wachstumszentren verkauft.

Während die Olmeken zwischen 900 und 400 v. Chr. Zurückgingen, ließen ihre ehemaligen Handelspartner die Merkmale der Olmeken fallen und wurden von sich aus mächtiger. Der Kontakt der Olmeken mit anderen Gruppen, auch wenn sie nicht alle die Olmeken-Kultur einnahmen, gab vielen ungleichen und weit verbreiteten Zivilisationen einen gemeinsamen kulturellen Bezug und einen ersten Eindruck davon, was komplexe Gesellschaften bieten könnten.

Quellen

• Cheetham, David. "Kulturelle Imperative in Ton: Frühe Olmeken-Keramik von San Lorenzo und Cantón Corralito." Altes Mesoamerika 21.1 (2010): 165 & ndash; 86. Drucken.
• Coe, Michael D und Rex Koontz. "Mexiko: Von den Olmeken zu den Azteken. 6. Ausgabe. New York: Themse und Hudson, 2008
• Diehl, Richard A. Die Olmeken: Amerikas erste Zivilisation. " London: Themse und Hudson, 2004.
• Rosenswig, Robert M. "Olmeken-Globalisierung: Ein mesoamerikanisches Archipel der Komplexität." Das Routledge-Handbuch für Archäologie und Globalisierung. Ed. Hodos, Tamar: Taylor & Francis, 2016. 177-193. Drucken.