Ein Präfekt war eine Art Militär- oder Zivilbeamter im alten Rom. Die Präfekten reichten vom niedrigen bis zum hochrangigen Militär der Zivilbeamten des Römischen Reiches. Seit den Tagen des Römischen Reiches hat sich das Wort Präfekt verbreitet und bezieht sich allgemein auf einen Führer eines Verwaltungsgebiets.
Im alten Rom wurde der Präfekt ernannt und hatte keine Imperium, oder Autorität selbst. Stattdessen wurden sie von der Delegation höherer Behörden beraten, wo die Macht wirklich saß. Die Präfekten hatten jedoch eine gewisse Autorität und konnten eine Präfektur leiten. Dies beinhaltete die Kontrolle von Gefängnissen und anderen Zivilverwaltungen. An der Spitze der Prätorianergarde befand sich ein Präfekt. Darüber hinaus gab es mehrere andere Militär - und Zivilpräfekten, darunter die Praefectus vigilum Verantwortlich für die Polizei der Stadt Mahnwachen, und Praefectus classis, verantwortlich für die Flotte. Die lateinische Form des Wortes Präfekt ist Praefectus.
Eine Präfektur ist jede Art von Verwaltungsgerichtsbarkeit oder eine kontrollierte Unterteilung in Ländern, in denen Präfekten eingesetzt werden, und in einigen internationalen kirchlichen Strukturen. Im alten Rom bezog sich eine Präfektur auf einen Bezirk, der von einem ernannten Präfekten regiert wurde.
Ende des 4. Jahrhunderts wurde das Römische Reich für die Zwecke der Zivilregierung in 4 Einheiten (Präfekturen) aufgeteilt.
(Großbritannien, Gallien, Spanien und Nordwesten Afrikas)
Diözesen (Gouverneure):
(Afrika, Italien, Provinzen zwischen Alpen und Donau und der nordwestliche Teil der Illyrischen Halbinsel)
Diözesen (Gouverneure):
(Dacia, Mazedonien, Griechenland)
Diözesen (Gouverneure)
(von Thrakien im Norden bis Ägypten im Süden und dem Territorium Asiens)