Andrew Jacksons großer Käseblock

Die Legende besagt, dass Andrew Jackson 1837 im Weißen Haus einen großen Käseblock erhielt, der den Gästen bei einem Tag der offenen Tür serviert wurde. Der Vorfall erlangte im Verlauf des Fernsehdramas „The West Wing“ allegorischen Status und inspirierte 2014 sogar einen Tag, an dem die Obama-Administration in den sozialen Medien aktiv wurde.

In Wirklichkeit erhielten zwei frühe Präsidenten, Jackson und Thomas Jefferson, Geschenke mit riesigen Käseblöcken. Beide gigantischen Käsesorten sollten eine symbolische Botschaft vermitteln, obwohl einer im Wesentlichen feierlich war, während der andere einige politische und religiöse Auseinandersetzungen im frühen Amerika widerspiegelte.

Andrew Jacksons großer Käseblock

Der bekanntere enorme Käse aus dem Weißen Haus wurde Präsident Andrew Jackson am Neujahrstag 1836 überreicht. Er wurde von einem wohlhabenden Milchbauern aus dem Staat New York, Oberst Thomas Meacham, hergestellt.

Meacham war nicht einmal ein politischer Verbündeter von Jackson und betrachtete sich tatsächlich als Anhänger von Henry Clay, Jacksons beständigem Whig-Gegner. Das Geschenk war wirklich motiviert durch den lokalen Stolz auf das, was allgemein als Empire State bekannt wurde.

In den späten 1830er Jahren florierte New York. Der Erie-Kanal war seit einem Jahrzehnt offen, und der durch den Kanal angeregte Handel hatte New York zu einem wirtschaftlichen Kraftwerk gemacht. Meacham glaubte, dass die Herstellung eines Mammutkäses für den Präsidenten den spektakulären Erfolg der Region als Zentrum für Landwirtschaft und Industrie feiern würde.

Bevor er ihn an Jackson schickte, stellte Meacham den Käse in Utica, New York, aus, und Geschichten darüber begannen zu zirkulieren. Der New Hampshire Sentinel druckte am 10. Dezember 1835 eine Geschichte aus einer Zeitung von Utica, The Standard and Democrat, nach:

”Mammutkäse - Mr. T.S. Meacham stellte in dieser Stadt am Dienstag und Mittwoch dieser Woche in seiner Molkerei in Sandy Creek, Oswego County, vier Tage lang einen Käse mit einem Gewicht von 1.400 Pfund aus der Milch von 150 Kühen aus. Es trug die folgende Inschrift: "An Andrew Jackson, Präsident der Vereinigten Staaten."

Er stellte auch einen Nationalgürtel aus, stand mit viel Geschmack auf und präsentierte eine schöne Büste des Präsidenten, umgeben von einer Kette von vierundzwanzig Staaten, die vereint und miteinander verbunden waren. Dieser Gürtel ist als Hülle für den Mammutkäse gedacht, wenn er dem Präsidenten übergeben wird. “

Zeitungen berichteten, dass Meacham auch fünf andere Käsesorten hergestellt hatte, von denen jeder etwa halb so groß war wie der Präsidentenkäse. Sie waren für Martin Van Buren bestimmt, einen New Yorker, der als Vizepräsident fungierte. William Marcy, der Gouverneur von New York; Daniel Webster, der berühmte Redner und Politiker; der US-Kongress; und der Gesetzgeber des Staates New York.

Meacham, der die Absicht hatte, gute Werbung für sein Projekt zu machen, transportierte die riesigen Käsesorten mit großer Kunstfertigkeit. In einigen Städten wurden die riesigen Käsesorten auf einem mit Fahnen geschmückten Wagen vorgeführt. In New York City wurden die Käsesorten in der Masonic Hall vor neugierigen Zuschauern präsentiert. Daniel Webster nahm auf seinem Weg durch die Stadt fröhlich seinen großartigen Käse von Meacham entgegen.

Der Käse für Jackson wurde mit einem Schoner nach Washington verschifft und vom Präsidenten im Weißen Haus angenommen. Jackson gab Meacham am 1. Januar 1836 einen reichlichen Dankesbrief. In dem Brief hieß es zum Teil:

Ich bitte Sie, Sir, denjenigen, die sich bei der Vorbereitung dieser Geschenke zu Ehren des Kongresses der Vereinigten Staaten von Amerika und mir mit Ihnen zusammengeschlossen haben, zu versichern, dass sie wirklich erfreulich sind als Beweis für den Wohlstand unserer zähen Yeomanie in der USA Bundesstaat New York, die in der Arbeit der Molkerei beschäftigt sind.

Jackson bediente den großen Käseblock

Der enorme Käse, der ein Jahr im Weißen Haus gereift ist, vielleicht, weil niemand wirklich wusste, was er damit anfangen sollte. Da Jacksons Amtszeit fast zu Ende ging, war Anfang 1837 ein Empfang geplant. Eine Washingtoner Zeitung, The Globe, kündigte den Plan für den kolossalen Käse an:

Das New Yorker Geschenk hat einen Durchmesser von fast vier Fuß, ist zwei Fuß dick und wiegt vierzehnhundert Pfund. Es wurde mit einer großen Parade durch den Staat New York zu dem Ort transportiert, an den es verschifft wurde. Es erreichte Washington, begleitet von einem prächtig bemalten, emblematischen Umschlag. Wir verstehen die Absicht des Präsidenten, seinen Mitbürgern, die ihn am kommenden Mittwoch besuchen, diesen großartigen Käse anzubieten, der fein gewürzt und in guter Konservierung ist. Das New Yorker Geschenk wird in der Halle des Präsidentenhauses serviert.

Der Empfang fand an Washingtons Geburtstag statt, der im Amerika des frühen 19. Jahrhunderts immer ein Festtag war. Laut einem Artikel im Bauernkabinett vom 3. März 1837 war die Versammlung „überfüllt“.

Jackson, der das Ende von acht umstrittenen Jahren als Präsident erreichte, wurde als „äußerst schwach“ beschrieben. Der Käse war jedoch ein Hit. Es war sehr beliebt bei der Menge, obwohl einige Berichte besagten, dass es einen schockierend starken Geruch hatte.

Als der Käse serviert wurde, "entstand ein überaus starker Geruch, der so stark war, dass er eine Reihe von Dandies und Frauen überwältigte", heißt es in einem Artikel, der am 4. März 1837 im Portsmouth Journal of Politics and Literature, einem New Hampshire, erschien Zeitung.

Jackson hatte den Bankkrieg geführt, und der abwertende Ausdruck "Treasury Rats", der sich auf seine Feinde bezog, war in Gebrauch gekommen. Und das Journal of Politics and Literature konnte keinem Witz widerstehen:

Wir können nicht sagen, ob der Geruch von General Jacksons Käse darauf hinweist, dass er mit den Leuten schlecht riecht; oder ob der Käse als Köder für die Treasury Rats zu betrachten ist, die von seinem Duft angezogen werden sollen, im Weißen Haus zu wühlen.

Ein Nachsatz der Geschichte ist, dass Jackson zwei Wochen später sein Amt niederlegte und der neue Bewohner des Weißen Hauses, Martin Van Buren, das Servieren von Speisen bei Empfängen im Weißen Haus untersagte. Krümel von Jacksons Mammutkäse waren in die Teppiche gefallen und von der Menge mit Füßen getreten worden. Van Burens Zeit im Weißen Haus wurde von vielen Problemen geplagt, und es begann schrecklich, als die Villa monatelang nach Käse roch.

Jeffersons umstrittener Käse

Der frühere große Käse war Thomas Jefferson am Neujahrstag 1802 überreicht worden und stand tatsächlich im Mittelpunkt einiger Kontroversen.

Was das Geschenk des Mammutkäses auslöste, war, dass Jefferson während der politischen Kampagne von 1800 für seine religiösen Ansichten scharf kritisiert worden war. Jefferson war der Ansicht, dass Politik und Religion getrennt bleiben sollten, und in einigen Bereichen galt dies als radikale Haltung.

Mitglieder einer Baptistengemeinde in Cheshire, Massachusetts, die sich zuvor als religiöse Außenseiter ausgegrenzt gefühlt hatten, freuten sich, sich Jefferson anzuschließen. Nachdem Jefferson zum Präsidenten gewählt worden war, organisierte ein örtlicher Minister, Elder John Leland, seine Anhänger, um ihm ein bemerkenswertes Geschenk zu machen.

Ein Artikel in der New Yorker Zeitung Aurora vom 15. August 1801 berichtete über die Herstellung des Käses. Leland und seine Gemeinde hatten einen Käsetank mit einem Durchmesser von zwei Metern erhalten und die Milch von 900 Kühen verwendet. "Als unser Informant Cheshire verließ, war der Käse nicht gewendet worden", sagte die Aurora. "Aber es würde in ein paar Tagen sein, da die Maschinerie für diesen Zweck fast fertig war."

Neugier auf den riesigen Käseaufstrich. Zeitungen berichteten, dass der Käse am 5. Dezember 1801 in Kinderhook, New York, angekommen war. Es war mit einem Wagen in die Stadt gefahren worden. Es wurde schließlich auf ein Schiff geladen, das es nach Washington bringen würde.

Jefferson erhielt den großen Käse am 1. Januar 1802 und er wurde den Gästen im unvollendeten East Room des Herrenhauses serviert. Es wird angenommen, dass die Ankunft des Käses und die Bedeutung des Geschenks Jefferson veranlasst haben könnten, einen Brief an die Danbury Baptist Association in Connecticut zu schreiben.

Jeffersons Brief, der an dem Tag datiert war, als er den Käse von den Massachusetts Baptists erhielt, wurde als "Wall of Separation Letter" bekannt. Darin schrieb Jefferson:

Mit Ihnen zu glauben, dass Religion eine Angelegenheit ist, die ausschließlich zwischen dem Menschen und seinem Gott liegt, die er keinem anderen für seinen Glauben oder seine Verehrung schuldet, dass die legitimen Befugnisse der Regierung nur Handlungen und keine Meinungen erreichen, erwäge ich mit souveräner Ehrfurcht die Tat des gesamten amerikanischen Volkes, die erklärte, dass ihre Legislative kein Gesetz erlassen sollte, das eine Einrichtung der Religion respektiert oder deren freie Ausübung verbietet, wodurch eine Trennmauer zwischen Kirche und Staat errichtet wird.

Wie zu erwarten war, wurde Jefferson von seinen lautstarken Gegnern kritisiert. Und natürlich wurde der Mammutkäse in den Spott hineingezogen. Die New York Post veröffentlichte ein Gedicht, das sich über den Käse und den Mann lustig machte, der ihn freudig akzeptierte. Andere Zeitungen schlossen sich dem Spott an.

Die Baptisten, die den Käse geliefert hatten, hatten Jefferson jedoch einen Brief vorgelegt, in dem sie ihre Absicht erklärten. Einige Zeitungen druckten ihren Brief, der die Zeilen enthielt: "Der Käse wurde nicht von seiner Lordschaft für seine heilige Majestät hergestellt; nicht mit dem Ziel, würdige Titel oder lukrative Ämter zu erlangen, sondern durch die persönliche Arbeit von freigeborenen Bauern (ohne ein einziger Sklave zu helfen) für einen gewählten Präsidenten eines freien Volkes. "