Bessie Coleman

Bessie Coleman, ein Stuntpilot, war ein Pionier in der Luftfahrt. Sie war die erste Afroamerikanerin mit einem Pilotenschein, die erste Afroamerikanerin, die ein Flugzeug flog, und die erste Amerikanerin mit einem internationalen Pilotenschein. Sie lebte vom 26. Januar 1892 (einige Quellen geben 1893 an) bis zum 30. April 1926

Frühen Lebensjahren

Bessie Coleman wurde 1892 in Atlanta, Texas, als zehntes von dreizehn Kindern geboren. Die Familie zog bald auf eine Farm in der Nähe von Dallas. Die Familie bearbeitete das Land als Teilpächter, und Bessie Coleman arbeitete auf den Baumwollfeldern.

Ihr Vater, George Coleman, zog 1901 nach Oklahoma, wo er aufgrund der Tatsache, dass er drei indische Großeltern hatte, Rechte hatte. Seine afroamerikanische Frau Susan, mit fünf ihrer Kinder noch zu Hause, weigerte sich, mit ihm zu gehen. Sie unterstützte die Kinder, indem sie Baumwolle pflückte, Wäsche aufnahm und bügelte.

Susan, die Mutter von Bessie Coleman, förderte die Bildung ihrer Tochter, obwohl sie selbst Analphabetin war, und obwohl Bessie oft die Schule verpassen musste, um auf den Baumwollfeldern zu helfen oder ihre jüngeren Geschwister zu beobachten. Nachdem Bessie die achte Klasse mit guten Noten abgeschlossen hatte, konnte sie mit ihren eigenen Ersparnissen und einigen ihrer Mutter für ein Semester Studiengebühren an einer Industriehochschule in Oklahoma, der Oklahoma Coloured Agricultural and Normal University bezahlen.

Als sie nach einem Semester die Schule abbrach, kehrte sie als Wäscherin nach Hause zurück. 1915 oder 1916 zog sie nach Chicago, um bei ihren beiden Brüdern zu bleiben, die bereits dorthin gezogen waren. Sie besuchte die Schönheitsschule und wurde Maniküristin, wo sie viele der "schwarzen Elite" von Chicago traf.

Fliegen lernen

Bessie Coleman hatte über das neue Gebiet der Luftfahrt gelesen, und ihr Interesse war gewachsen, als ihre Brüder ihr Geschichten über französische Frauen erzählten, die Flugzeuge im Ersten Weltkrieg flogen. Sie versuchte, sich an einer Flugschule anzumelden, wurde jedoch abgelehnt. Es war die gleiche Geschichte mit anderen Schulen, an denen sie sich bewarb.

Einer ihrer Kontakte durch ihre Tätigkeit als Maniküristin war Robert S. Abbott, Herausgeber des Chicago Defender. Er ermutigte sie, nach Frankreich zu gehen, um dort das Fliegen zu studieren. Sie hat eine neue Position in der Leitung eines Chili-Restaurants bekommen, um Geld zu sparen, während sie Französisch an der Berlitz-Schule lernt. Sie folgte Abbotts Rat und reiste 1920 mit Geldern von mehreren Sponsoren, darunter Abbott, nach Frankreich.

In Frankreich wurde Bessie Coleman in eine Flugschule aufgenommen und erhielt als erste afroamerikanische Frau ihren Pilotenschein. Nach zwei weiteren Monaten des Studiums bei einem französischen Piloten kehrte sie im September 1921 nach New York zurück. Dort wurde sie in der schwarzen Presse gefeiert und von der Mainstream-Presse ignoriert.

Um ihren Lebensunterhalt als Pilotin zu verdienen, kehrte Bessie Coleman nach Europa zurück, um sich im akrobatischen Stuntfliegen weiterzubilden. Sie fand diese Ausbildung in Frankreich, in den Niederlanden und in Deutschland. Sie kehrte 1922 in die USA zurück.

Bessie Coleman, Barnstorming Pilot

An diesem Labor Day - Wochenende flog Bessie Coleman mit Abbott und der New Yorker in einer Flugshow auf Long Island Chicago Defender als Sponsoren. Die Veranstaltung wurde zu Ehren der schwarzen Veteranen des Ersten Weltkrieges abgehalten.

Wochen später flog sie in einer zweiten Show, dieser in Chicago, wo die Menge ihr Stuntfliegen lobte. Von dort wurde sie eine beliebte Pilotin bei Flugshows in den Vereinigten Staaten.

Sie gab ihre Absicht bekannt, eine Flugschule für Afroamerikaner zu gründen, und begann, Studenten für dieses zukünftige Unternehmen zu rekrutieren. Sie gründete einen Schönheitssalon in Florida, um Spenden zu sammeln. Sie unterrichtete auch regelmäßig an Schulen und Kirchen.

Bessie Coleman landete eine Filmrolle in einem Film namens Schatten und Sonnenschein, Ich denke, es würde ihr helfen, ihre Karriere voranzutreiben. Sie ging weg, als ihr klar wurde, dass die Darstellung von ihr als schwarze Frau ein stereotypes "Onkel Tom" sein würde. Diejenigen ihrer Unterstützer, die wiederum in der Unterhaltungsindustrie tätig waren, trennten sich von ihrer Karriere.

Im Jahr 1923 kaufte Bessie Coleman ihr eigenes Flugzeug, ein Armeetrainingsflugzeug aus dem Ersten Weltkrieg. Tage später, am 4. Februar, stürzte sie im Flugzeug ab, als das Flugzeug mit der Nase abtauchte. Nach einer langen Genesung von Knochenbrüchen und einem längeren Kampf, neue Unterstützer zu finden, konnte sie endlich einige neue Buchungen für ihren Stuntflug erhalten.

Am 19. Juni 1924 flog sie auf einer Flugshow in Texas. Sie kaufte ein anderes Flugzeug - diesmal auch ein älteres Modell, eine Curtiss JN-4, die so günstig war, dass sie es sich leisten konnte.