Camilo Cienfuegos (6. Februar 1932 - 28. Oktober 1969) war neben Fidel Castro und Ché Guevara eine der führenden Persönlichkeiten der kubanischen Revolution. Er besiegte Batista-Streitkräfte in der Schlacht von Yaguajay im Dezember 1958 und übernahm nach dem Triumph der Revolution im Frühjahr 1959 eine Position der Autorität in der Armee. Cienfuegos gilt als einer der größten Helden der Revolution und jedes Jahr feiert Kuba den Jahrestag seines Todes.
Camilo Cienfuegos Gorriarán wurde am 6. Februar 1932 in Havanna (Kuba) geboren. Als junger Mann war er künstlerisch veranlagt. Er besuchte sogar eine Kunstschule, musste aber aussteigen, als er es sich nicht mehr leisten konnte. Cienfuegos reiste in den frühen 1950er Jahren für einige Zeit in die USA, um Arbeit zu suchen, kehrte aber desillusioniert zurück. Als Teenager beteiligte er sich an Protesten gegen die Regierungspolitik, und als sich die Lage in Kuba verschlechterte, beteiligte er sich zunehmend am Kampf gegen Präsident Fulgencio Batista. 1955 wurde er von Batistas Soldaten ins Bein geschossen. Laut Cienfuegos war dies der Moment, an dem er beschloss, Kuba von der Batista-Diktatur zu befreien.
Cienfuegos zog nach Mexiko, wo er sich mit Fidel Castro traf, der eine Expedition zusammenstellte, um nach Kuba zurückzukehren und eine Revolution auszulösen. Camilo schloss sich eifrig an und war einer von 82 Rebellen, die in die Granma mit 12 Passagieren gepackt waren, die Mexiko am 25. November 1956 verließ und eine Woche später in Kuba ankam. Die kubanische Armee entdeckte die Rebellen und tötete die meisten von ihnen, aber eine kleine Gruppe von Überlebenden konnte sich verstecken und später neu gruppieren. Die 19 Rebellen verbrachten mehrere Wochen in den Bergen der Sierra Maestra.
Als einer der Überlebenden der Granma-Gruppe hatte Cienfuegos ein gewisses Ansehen bei Fidel Castro, das die anderen, die sich später der Revolution anschlossen, nicht hatten. Bis Mitte 1957 war er zum Comandante befördert worden und hatte sein eigenes Kommando. 1958 begann sich das Blatt zugunsten der Rebellen zu wenden, und Cienfuegos wurde angewiesen, eine der drei Kolonnen anzuführen, um die Stadt Santa Clara anzugreifen (eine weitere wurde von Ché Guevara befohlen). Ein Trupp wurde überfallen und ausgelöscht, aber letztendlich kamen Guevara und Cienfuegos auf Santa Clara zusammen.
Im Dezember 1958 erreichte die Truppe von Cienfuegos zusammen mit Bauern und Bauern die kleine Garnison der Armee in Yaguajay und belagerte sie. Unter dem Kommando des kubanisch-chinesischen Kapitäns Abon Ly befanden sich etwa 250 Soldaten im Inneren. Cienfuegos griff die Garnison an, wurde aber wiederholt zurückgetrieben. Er versuchte sogar, einen provisorischen Panzer aus einem Traktor und einigen Eisenplatten zusammenzusetzen, aber der Plan war nicht erfolgreich. Schließlich gingen der Garnison Nahrung und Munition aus und sie kapitulierten am 30. Dezember. Am nächsten Tag nahmen die Revolutionäre Santa Clara ein. (Heute steht in Yaguajay ein Museum zu Ehren von Cienfuegos - das Museo Nacional Camilo Cienfuegos.)
Der Verlust von Santa Clara und anderen Städten überzeugte Batista, aus dem Land zu fliehen und die Revolution zu beenden. Der hübsche, sympathische Cienfuegos war sehr beliebt und nach dem Erfolg der Revolution wahrscheinlich der drittmächtigste Mann Kubas nach Fidel und Raúl Castro. Er wurde Anfang 1959 zum Chef der kubanischen Streitkräfte befördert. In dieser Eigenschaft unterstützte er das neue Castro-Regime bei Änderungen an der kubanischen Regierung.
Im Oktober 1959 begann Fidel Castro zu vermuten, dass Huber Matos, ein weiterer der ursprünglichen Revolutionäre, gegen ihn plante. Er schickte Cienfuegos, um Matos zu verhaften, da die beiden gute Freunde waren. Nach späteren Interviews mit Matos wollte Cienfuegos die Verhaftung nicht durchführen, folgte jedoch seinen Anweisungen und tat dies. Matos wurde zu 20 Jahren Haft verurteilt. In der Nacht des 28. Oktober flog Cienfuegos nach Abschluss der Verhaftung von Camagüey nach Havanna zurück. Sein Flugzeug verschwand und keine Spur von Cienfuegos oder dem Flugzeug wurde jemals gefunden. Nach ein paar hektischen Tagen der Suche wurde die Jagd abgebrochen.
Cienfuegos 'Verschwinden und sein mutmaßlicher Tod haben viele dazu veranlasst, sich zu fragen, ob Fidel oder Raúl Castro ihn getötet haben. Es gibt auf beiden Seiten überzeugende Beweise, und die Historiker sind noch nicht zu einer Schlussfolgerung gelangt. Unter den gegebenen Umständen ist es möglich, dass die Wahrheit niemals bekannt wird.
Der Fall gegen: Cienfuegos war Fidel gegenüber sehr loyal und verhaftete sogar seinen guten Freund Huber Matos, als die Beweise gegen ihn schwach waren. Er hatte den Brüdern Castro nie Anlass gegeben, an seiner Loyalität oder Kompetenz zu zweifeln. Er hatte sein Leben viele Male für die Revolution riskiert. Ché Guevara, der Cienfuegos so nahe stand, dass er seinen Sohn nach ihm benannte, bestritt, dass die Castro-Brüder etwas mit Cienfuegos 'Tod zu tun hatten.
Der Fall für: Cienfuegos war die einzige revolutionäre Persönlichkeit, deren Popularität mit der von Fidel konkurrierte, und als solche eine der wenigen Personen, die gegen ihn vorgehen konnten, wenn er es wünschte. Cienfuegos 'Engagement für den Kommunismus war verdächtig - für ihn ging es bei der Revolution darum, Batista zu beseitigen. Außerdem war er kürzlich von Raúl Castro als Chef der kubanischen Armee abgelöst worden, ein Zeichen dafür, dass sie vielleicht vorhatten, auf ihn zu ziehen.
Es wird wahrscheinlich nie sicher sein, was mit Cienfuegos passiert ist. Heute gilt der Kämpfer als einer der großen Helden der kubanischen Revolution. Er hat sein eigenes Denkmal auf dem Schlachtfeld von Yaguajay und jedes Jahr am 28. Oktober werfen kubanische Schulkinder für ihn Blumen in den Ozean. Cienfuegos erscheint auch in kubanischer Währung.