Biografie von Charles Wheatstone, britischer Erfinder und Unternehmer

Charles Wheatstone (6. Februar 1802 - 19. Oktober 1875) war ein englischer Naturphilosoph und Erfinder, der heute vielleicht am bekanntesten für seine Beiträge zum elektrischen Telegraphen ist. Er erfand und leistete jedoch Beiträge in verschiedenen Bereichen der Wissenschaft, darunter Fotografie, elektrische Generatoren, Verschlüsselung, Akustik sowie Musikinstrumente und -theorie.

Schnelle Fakten: Charles Wheatstone

• Bekannt für: Physikalische Experimente und Patente für Bild und Ton, einschließlich des elektrischen Telegraphen, der Ziehharmonika und des Stereoskops
• Geboren: 6. Februar 1802 in Barnwood, in der Nähe von Gloucester, England
• Eltern: William und Beata Bubb Wheatstone
• Ist gestorben: 19. Oktober 1875 in Paris, Frankreich
• Bildung: Keine formale naturwissenschaftliche Ausbildung, aber ausgezeichnet in Französisch, Mathematik und Physik an den Schulen in Kensington und Vere Street und eine Ausbildung in der Musikfabrik seines Onkels
• Auszeichnungen und Ehrungen: Professor für experimentelle Philosophie am King's College, Fellow der Royal Society im Jahr 1837, 1868 von Königin Victoria zum Ritter geschlagen
• Ehepartner: Emma West
• Kinder: Charles Pablo, Arthur William Fredrick, Florence Caroline, Catherine Ada, Angela

Frühen Lebensjahren

Charles Wheatstone wurde am 6. Februar 1802 in der Nähe von Gloucester, England, geboren. Er war das zweite Kind von William (1775-1824) und Beata Bubb Wheatstone, die Mitglieder einer Musikgeschäftsfamilie waren, die bereits 1791 und vielleicht schon 1750 in London ansässig war. William und Beata und ihre Familie zog 1806 nach London, wo William sich als Flötenlehrer und -bauer niederließ; sein älterer Bruder Charles Sr. war Leiter des Familienunternehmens und stellte Musikinstrumente her und verkaufte sie.

Charles lernte mit 4 Jahren Lesen und wurde früh an die Kensington Proprietary Grammar School und die Vere Street Board School in Westminster geschickt, wo er sich in Französisch, Mathematik und Physik auszeichnete. 1816 wurde er zu seinem Onkel Charles ausgebildet, doch im Alter von 15 Jahren beklagte sich sein Onkel, dass er seine Arbeit im Laden vernachlässigte, um zu lesen, zu schreiben, Lieder zu veröffentlichen und sich für Elektrizität und Akustik zu interessieren.

Im Jahr 1818 produzierte Charles sein erstes bekanntes Musikinstrument, die "Flöte Harmonique", die ein Tasteninstrument war. Keine Beispiele haben überlebt.

Frühe Erfindungen und Akademiker

Im September 1821 stellte Charles Wheatstone seine Enchanted Lyre oder sein Acoucryptophone in einer Galerie eines Musikgeschäfts aus, ein Musikinstrument, das sich für begeisterte Käufer zu spielen schien. Die Enchanted Lyre war kein echtes Instrument, sondern eine als Leier getarnte Klangbox, die an einem dünnen Stahldraht von der Decke herabhing. Der Draht war mit den Resonanzböden eines Klaviers, einer Harfe oder eines Hackbretts verbunden, die in einem oberen Raum gespielt wurden, und während diese Instrumente gespielt wurden, wurde der Ton durch den Draht geleitet, wodurch eine sympathische Resonanz der Saiten der Leier ausgelöst wurde. Wheatstone spekulierte öffentlich, dass irgendwann in der Zukunft Musik in ähnlicher Weise in ganz London übertragen werden könnte.

Der renommierte dänische Wissenschaftler Hans Christian Örsted (1777-1851) besuchte 1823 die Enchanted Lyre und überzeugte Wheatstone, seinen ersten wissenschaftlichen Artikel "New Experiments in Sound" zu schreiben. Örsted überreichte das Papier der Académie Royale des Sciences in Paris, und es wurde schließlich in Großbritannien veröffentlicht Thomson Annals of Philosophy. Wheatstone begann seine Verbindung mit der Royal Institution of Great Britain (auch bekannt als Royal Institute, gegründet 1799) Mitte der 1820er Jahre und schrieb Papiere, die von dem engen Freund und RI-Mitglied Michael Faraday (1791-1869) eingereicht wurden, weil er es war zu schüchtern, um es selbst zu tun. 

Frühe Erfindungen

Wheatstone hatte ein weitreichendes Interesse an Ton und Bild und steuerte viele Erfindungen und Verbesserungen zu bestehenden Erfindungen bei, während er aktiv war.

Sein erstes Patent (Nr. 5803) betraf einen "Bau von Blasinstrumenten" am 19. Juni 1829, in dem die Verwendung eines flexiblen Balgs beschrieben wurde. Von dort entwickelte Wheatstone die Ziehharmonika, ein balggetriebenes Instrument mit freiem Rohr, bei dem jeder Knopf unabhängig von der Bewegung des Balgs die gleiche Tonhöhe erzeugt. Das Patent wurde erst 1844 veröffentlicht, aber Faraday hielt 1830 eine von Wheatstone verfasste Vorlesung, in der das Instrument dem Royal Institute vorgeführt wurde.

Akademiker und Berufsleben

Trotz seiner fehlenden formalen naturwissenschaftlichen Ausbildung wurde Wheatstone 1834 zum Professor für experimentelle Philosophie am King's College in London ernannt, wo er wegweisende Experimente im Bereich Elektrizität durchführte und einen verbesserten Dynamo erfand. Er erfand auch zwei Geräte zum Messen und Regeln des elektrischen Widerstands und des Stroms: den Rheostat und eine verbesserte Version der heutigen Wheatstone-Brücke (die 1833 von Samuel Hunter Christie erfunden wurde). Er hatte die Position am King's College für den Rest seines Lebens inne, obwohl er weitere 13 Jahre im Familienunternehmen arbeitete.

Im Jahr 1837 arbeitete Charles Wheatstone mit dem Erfinder und Unternehmer William Cooke zusammen, um gemeinsam einen elektrischen Telegraphen zu erfinden, ein inzwischen veraltetes Kommunikationssystem, das elektrische Signale über Kabel von Ort zu Ort übertrug. Diese Signale konnten in eine Nachricht umgewandelt werden. Der Wheatstone-Cooke oder Nadel-Telegraph war das erste funktionierende Kommunikationssystem seiner Art in Großbritannien und wurde bei der Londoner und der Blackwall Railway in Betrieb genommen. Wheatstone wurde im selben Jahr zum Fellow der Royal Society (FRS) gewählt.

Wheatstone erfand 1838 eine frühe Version des Stereoskops, von dem Versionen im späten 19. Jahrhundert ein sehr beliebtes philosophisches Spielzeug wurden. In Wheatstones Stereoskop wurden zwei leicht unterschiedliche Versionen desselben Bildes verwendet, die dem Betrachter bei Betrachtung durch zwei separate Röhren die optische Täuschung der Tiefe verliehen.

Während seines Berufslebens erfand Wheatstone sowohl philosophische Spielzeuge als auch wissenschaftliche Instrumente, wobei er seine Interessen in den Bereichen Linguistik, Optik, Kryptographie (die Playfair-Chiffre), Schreibmaschinen und Uhren ausübte. Eine seiner Erfindungen war die Polaruhr, die die Zeit durch polarisiertes Licht bestimmte.

Ehe und Familie

Am 12. Februar 1847 heiratete Charles Wheatstone Emma West, die Tochter eines örtlichen Händlers, und sie hatten schließlich fünf Kinder. In diesem Jahr hörte er auch auf, in bedeutender Weise im Familienunternehmen zu arbeiten, um sich auf seine akademische Forschung zu konzentrieren. Seine Frau starb 1866, zu diesem Zeitpunkt war seine jüngste Tochter Angela 11 Jahre alt.

Wheatstone erhielt im Laufe seiner Karriere eine Reihe wichtiger Auszeichnungen und Ehrungen. Er wurde 1859 in die Königlich Schwedische Akademie der Wissenschaften gewählt, 1873 zum Foreign Associate der Französischen Akademie der Wissenschaften ernannt und 1875 zum Ehrenmitglied der Institution of Civil Engineers ernannt. Er wurde 1868 von Königin Victoria zum Ritter geschlagen wurde in Oxford zum Doctor of Civil Law (DCL) und in Cambridge zum Doctor of Law (LLD) ernannt.

Tod und Vermächtnis

Charles Wheatstone war eines der erfinderischsten Genies seiner Generation. Er kombinierte eine wissenschaftlich fundierte Veröffentlichung mit geschäftsorientierten Patentanmeldungen und seriöser Forschung mit einem spielerischen Interesse an philosophischem Spielzeug und Erfindungen.

Er starb am 19. Oktober 1875 in Paris an einer Bronchitis, als er an einer weiteren Erfindung für Unterseekabel arbeitete. Er ist auf dem Kensal Green Cemetery in der Nähe seines Hauses in London beigesetzt.

Quellen

• Bowers, Brian. "Sir Charles Wheatstone, F.R.S. 1802-1875." London: Schreibwarenamt Ihrer Majestät, 1975
• Anonym. "Wheatstone-Sammlung." Sondersammlungen. King's College London, 27. März 2018. Web.
• Rycroft, David. "Die Weizensteine." Das Galpin Society Journal 45 (1992): 123 & ndash; 30. Drucken.
• Wade, Nicholas J. "Charles Wheatstone (1802-1875)." Wahrnehmung 31.3 (2002): 265 & ndash; 72. Drucken.
• Wayne, Neil. "The Wheatstone English Concertina." Das Galpin Society Journal 44 (1991): 117 & ndash; 49. Drucken.