Biografie von Dido Elizabeth Belle, englischer Aristokrat

Dido Elizabeth Belle (ca. 1761 - Juli 1804) war ein britischer Aristokrat mit gemischtem Erbe. Sie wurde als Tochter eines afrikanischen Sklaven und des britischen Militäroffiziers Sir John Lindsay in die Sklaverei in Britisch-Westindien geboren. Im Jahr 1765 zog Lindsay mit Belle nach England, wo sie bei den Königen lebte und schließlich eine wohlhabende Erbin wurde. Ihr Leben war das Thema des 2013er Films "Belle".

Schnelle Fakten: Dido Elizabeth Belle

• Bekannt für: Belle war eine englische Aristokratin gemischter Abstammung, die in die Sklaverei hineingeboren wurde und als reiche Erbin starb.
• Geboren: c. 1761 in den britischen Antillen
• Eltern: Sir John Lindsay und Maria Belle
• Ist gestorben: Juli 1804 in London, England
• Ehepartner: John Davinier (m. 1793)
• Kinder: John, Charles, William

Frühen Lebensjahren

Dido Elizabeth Belle wurde um 1761 in Britisch-Westindien geboren. Ihr Vater Sir John Lindsay war ein britischer Adliger und Marinekapitän, und ihre Mutter Maria Belle war eine Afrikanerin, die Lindsay auf einem spanischen Schiff in der Karibik gefunden haben soll ( über sie ist sonst wenig bekannt). Ihre Eltern waren nicht verheiratet. Dido wurde nach ihrer Mutter, der ersten Frau ihres Großonkels, Elizabeth, und nach Dido, der Königin von Karthago, benannt. "Dido" war der Name eines beliebten Stücks aus dem 18. Jahrhundert, wie William Murray, ein Nachkomme von Didos Großonkel, später sagte. "Es wurde wahrscheinlich gewählt, um ihren erhöhten Status vorzuschlagen", sagte er. "Es heißt: 'Dieses Mädchen ist kostbar, behandle sie mit Respekt.'"

Ein neuer Anfang

Etwa im Alter von 6 Jahren trennte sich Dido von ihrer Mutter und wurde zu ihrem Großonkel William Murray, Earl of Mansfield, und seiner Frau nach England geschickt. Das Paar war kinderlos und erzog bereits eine weitere Großnichte, Lady Elizabeth Murray, deren Mutter gestorben war. Es ist nicht bekannt, wie Dido über die Trennung von ihrer Mutter dachte, aber die Trennung führte dazu, dass das Kind gemischter Abstammung eher als Aristokrat als als als Sklave erzogen wurde (sie blieb jedoch Eigentum von Lord Mansfield)..

Dido wuchs in Kenwood auf, einem königlichen Anwesen außerhalb von London, und durfte eine königliche Ausbildung erhalten. Sie war sogar die juristische Sekretärin des Grafen und unterstützte ihn bei seiner Korrespondenz (eine ungewöhnliche Verantwortung für eine Frau zu dieser Zeit). Misan Sagay, der das Drehbuch für den Film „Belle“ schrieb, sagte, dass der Earl Dido anscheinend fast genauso behandelte wie ihre komplett europäische Cousine. Die Familie kaufte für Dido die gleichen Luxusartikel wie für Elizabeth. "Ziemlich oft kauften sie zum Beispiel Seidenbettbezüge für zwei Personen", sagte Sagay. Sie glaubt, dass der Graf und Dido sich sehr nahe standen, als er mit Zuneigung in seinen Tagebüchern über sie schrieb. Freunde der Familie - darunter Thomas Hutchinson, der Gouverneur der Provinz Massachusetts Bay - stellten auch die enge Beziehung zwischen Dido und dem Earl fest.

Der schottische Philosoph James Beattie bemerkte ihre Intelligenz und beschrieb Dido als "ein etwa 10 Jahre altes Negermädchen, das sechs Jahre in England gewesen war und nicht nur mit der Aussprache und dem Akzent eines Einheimischen sprach, sondern einige Gedichte wiederholte, mit einem Grad an Eleganz, die in jedem englischen Kind ihrer Jahre bewundert worden wäre. "

Das Leben in Kenwood

Ein Gemälde von Dido und ihrer Cousine Elizabeth aus dem Jahr 1779, das jetzt im schottischen Scone Palace hängt, zeigt, dass Didos Hautfarbe ihr in Kenwood keinen minderwertigen Status verlieh. Auf dem Gemälde sind sowohl sie als auch ihre Cousine in Pracht gekleidet. Außerdem ist Dido nicht in einer unterwürfigen Pose positioniert, wie es Schwarztöne in dieser Zeit normalerweise in Gemälden waren. Dieses Porträt - das Werk des schottischen Malers David Martin - ist maßgeblich dafür verantwortlich, über die Jahre das öffentliche Interesse an Dido zu wecken, ebenso wie die unstreitige Annahme, dass sie ihren Onkel, der als Lord Chief Justice fungierte, dazu veranlasst hat, die Gesetze zu erlassen Entscheidungen, die zur Abschaffung der Sklaverei in England führten.

Der einzige Hinweis darauf, dass Didos Hautfarbe dazu führte, dass sie in Kenwood anders behandelt wurde, ist, dass es ihr verboten war, mit ihren Familienmitgliedern an formellen Abendessen teilzunehmen. Stattdessen musste sie sich ihnen anschließen, nachdem solche Mahlzeiten abgeschlossen waren. Francis Hutchinson, ein amerikanischer Kenwood-Besucher, beschrieb dieses Phänomen in einem Brief. "Ein Schwarzer kam nach dem Abendessen herein und setzte sich zu den Damen und ging nach dem Kaffee mit der Gesellschaft in die Gärten, wobei eine der jungen Damen ihren Arm im anderen hielt", schrieb Hutchinson. "Er [der Graf] nennt sie Dido Ich nehme an, das ist der Name, den sie hat. “

Erbe

Obwohl Dido während des Essens geschwächt war, sorgte sich William Murray genug um sie, damit sie nach seinem Tod autonom leben konnte. Er hinterließ ihr ein großes Erbe und gewährte Dido ihre Freiheit, als er 1793 im Alter von 88 Jahren starb.

Tod

Nach dem Tod ihres Großonkels heiratete Dido den Franzosen John Davinier und gebar ihm drei Söhne. Sie starb im Juli 1804 im Alter von 43 Jahren. Dido wurde auf dem Friedhof in St. George's Fields, Westminster, beigesetzt.

Erbe

Ein Großteil von Didos ungewöhnlichem Leben bleibt ein Rätsel. Es war David Martins Porträt von ihr und ihrer Cousine Elizabeth, das anfänglich so viel Interesse an ihr weckte. Das Gemälde inspirierte 2013 den Film "Belle", eine spekulative Arbeit über das einzigartige Leben des Aristokraten. Weitere Werke über Dido sind die Stücke "Let Justice Be Done" und "An African Cargo"; das Musical "Fern Meets Dido"; und die Romane "Familienähnlichkeit" und "Belle: Die wahre Geschichte von Dido Belle". Das Fehlen aufgezeichneter Informationen über Didos Leben hat sie zu einer rätselhaften Figur gemacht und zu einer Quelle endloser Spekulationen. Einige Historiker glauben, dass sie ihren Onkel beeinflusst hat, indem sie seine historischen Anti-Sklaverei-Entscheidungen als Lord Chief Justice von England und Wales getroffen hat.

Quellen

• Bindman, David et al. "Das Bild des Schwarzen in der westlichen Kunst." Belknap Press, 2014.
• Jeffries, Stuart. "Dido Belle: Das Rätsel der Kunstwelt, das einen Film inspiriert hat." Der Wächter, Guardian News und Medien, 27. Mai 2014.
• Poser, Norman S. "Lord Mansfield: Gerechtigkeit im Zeitalter der Vernunft." McGill-Queen's University Press, 2015.