Biografie von Emily Dickinson, amerikanischer Dichter

Emily Dickinson (10. Dezember 1830 - 15. Mai 1886) war eine amerikanische Dichterin, die am besten für ihre exzentrische Persönlichkeit und ihre häufigen Themen Tod und Sterblichkeit bekannt war. Obwohl sie eine produktive Schriftstellerin war, wurden nur einige ihrer Gedichte zu Lebzeiten veröffentlicht. Obwohl ihre Gedichte zu Lebzeiten größtenteils unbekannt waren - fast 1.800 Gedichte insgesamt -, sind sie zu einem festen Bestandteil des amerikanischen Literaturkanons geworden, und Wissenschaftler und Leser haben ihr ungewöhnliches Leben seit langem in ihren Bann gezogen.

Schnelle Fakten: Emily Dickinson

• Vollständiger Name: Emily Elizabeth Dickinson
• Bekannt für: Amerikanischer Dichter
• Geboren: 10. Dezember 1830 in Amherst, Massachusetts
• Ist gestorben: 15. Mai 1886 in Amherst, Massachusetts
• Eltern: Edward Dickinson und Emily Norcross Dickinson
• Bildung: Amherst-Akademie, Mount Holyoke-Frauenseminar
• Veröffentlichte Werke: Gedichte (1890), Gedichte: Zweite Reihe (1891), Gedichte: Dritte Reihe (1896)
• Bemerkenswertes Zitat: "Wenn ich ein Buch lese und es meinen ganzen Körper so kalt macht, dass kein Feuer mich jemals erwärmen kann, weiß ich, dass das Poesie ist."

Frühen Lebensjahren

Emily Elizabeth Dickinson wurde in einer prominenten Familie in Amherst, Massachusetts, geboren. Ihr Vater Edward Dickinson war Anwalt, Politiker und Treuhänder des Amherst College, dessen Gründer sein Vater Samuel Dickinson war. Er und seine Frau Emily (geborene Norcross) hatten drei Kinder; Emily Dickinson war das zweite Kind und die älteste Tochter, und sie hatte einen älteren Bruder, William Austin (der im Allgemeinen seinen zweiten Vornamen trug), und eine jüngere Schwester, Lavinia. Dickinson war in jedem Fall ein angenehmes, wohlerzogenes Kind, das Musik besonders liebte.

Da Dickinsons Vater darauf bestand, dass seine Kinder gut ausgebildet waren, erhielt Dickinson eine strengere und klassischere Ausbildung als viele andere Mädchen ihrer Zeit. Mit zehn Jahren begannen sie und ihre Schwester, die Amherst Academy zu besuchen, eine ehemalige Akademie für Jungen, die zwei Jahre zuvor begonnen hatte, Studentinnen aufzunehmen. Dickinson zeichnete sich trotz ihrer strengen und herausfordernden Natur weiterhin durch ihr Studium aus und studierte Literatur, Naturwissenschaften, Geschichte, Philosophie und Latein. Gelegentlich musste sie sich wegen wiederholter Krankheiten von der Schule verabschieden.

Porträt von (von links) Emily, Austin und Lavinia Dickinson, um 1840. Culture Club / Getty Images

Dickinsons Beschäftigung mit dem Tod begann auch in diesem jungen Alter. Mit vierzehn Jahren erlitt sie ihren ersten großen Verlust, als ihre Freundin und Cousine Sophia Holland an Typhus starb. Durch den Tod Hollands geriet sie in eine derart melancholische Spirale, dass sie nach Boston geschickt wurde, um sich zu erholen. Nach ihrer Genesung kehrte sie nach Amherst zurück und setzte ihr Studium zusammen mit einigen der Menschen fort, die ihre lebenslangen Freunde sein würden, darunter auch ihre zukünftige Schwägerin Susan Huntington Gilbert.

Nach Abschluss ihrer Ausbildung an der Amherst Academy schrieb sich Dickinson am Mount Holyoke Female Seminary ein. Sie verbrachte weniger als ein Jahr dort, aber die Erklärungen für ihre frühe Abreise variieren je nach Quelle: Ihre Familie wollte, dass sie nach Hause zurückkehrte, sie mochte die intensive, evangelisch-religiöse Atmosphäre nicht, sie war einsam, sie mochte den Unterrichtsstil nicht. Jedenfalls kehrte sie mit 18 Jahren nach Hause zurück.

Lesen, Verlust und Liebe

Ein Freund der Familie, ein junger Anwalt namens Benjamin Franklin Newton, wurde ein Freund und Mentor von Dickinson. Es war höchstwahrscheinlich er, der sie mit den Schriften von William Wordsworth und Ralph Waldo Emerson bekannt machte, die später ihre eigene Poesie beeinflussten und inspirierten. Dickinson las ausgiebig, unterstützt von Freunden und Familie, die ihr mehr Bücher brachten; Zu ihren prägendsten Einflüssen gehörten die Arbeiten von William Shakespeare sowie von Charlotte Bronte Jane Eyre.

Dickinson war in den frühen 1850er Jahren in guter Stimmung, aber es hielt nicht an. Wieder einmal starben Menschen in ihrer Nähe und sie war am Boden zerstört. Ihr Freund und Mentor Newton starb an Tuberkulose und schrieb an Dickinson, bevor er starb, um zu sagen, er wünschte, er könnte leben, um zu sehen, wie sie Größe erlangte. Eine andere Freundin, der Direktor der Amherst Academy, Leonard Humphrey, starb plötzlich im Alter von nur 25 Jahren im Jahr 1850. Ihre Briefe und Schriften zu dieser Zeit sind von der Tiefe ihrer melancholischen Stimmungen erfüllt.

Porträt von Emily Dickinson, um 1850. Drei Löwen / Getty Images

Während dieser Zeit war Dickinsons alte Freundin Susan Gilbert ihre engste Vertraute. Ab 1852 wurde Gilbert von Dickinsons Bruder Austin umworben, und sie heirateten 1856, obwohl es sich um eine im Allgemeinen unglückliche Ehe handelte. Gilbert stand Dickinson viel näher, mit dem sie eine leidenschaftliche und intensive Korrespondenz und Freundschaft verband. Nach Ansicht vieler zeitgenössischer Gelehrter war die Beziehung zwischen den beiden Frauen sehr wahrscheinlich eine romantische und möglicherweise die wichtigste Beziehung in jedem ihrer Leben. Neben ihrer persönlichen Rolle in Dickinsons Leben war Gilbert während ihrer Karriere als Redakteurin und Beraterin für Dickinson tätig.

Dickinson reiste nicht viel außerhalb von Amherst und entwickelte langsam den späteren Ruf, zurückgezogen und exzentrisch zu sein. Sie kümmerte sich um ihre Mutter, die seit den 1850er Jahren im Wesentlichen von chronischen Krankheiten heimisch war. Als sie jedoch immer mehr von der Außenwelt abgeschnitten wurde, lehnte sich Dickinson mehr an ihre Innenwelt und damit an ihre schöpferische Leistung.

Konventionelle Poesie (1850er - 1861)

Ich bin niemand! Wer bist du? (1891)

Ich bin niemand! Wer bist du?
Bist du - niemand - auch?
Dann gibt es ein Paar von uns!
Erzähl es nicht! Sie würden werben - wissen Sie.
Wie trostlos, jemand zu sein!
Wie öffentlich - wie ein Frosch -
Um seinen Namen zu nennen - den lebenslangen Juni -
Zu einem bewundernden Sumpf!

Es ist unklar, wann genau Dickinson begann, ihre Gedichte zu schreiben, obwohl davon auszugehen ist, dass sie einige Zeit geschrieben hat, bevor sie jemals der Öffentlichkeit offenbart oder veröffentlicht wurden. Thomas H. Johnson, der hinter der Sammlung stand Die Gedichte von Emily Dickinson, konnte definitiv nur fünf von Dickinsons Gedichten auf die Zeit vor 1858 datieren. In dieser frühen Zeit war ihre Poesie durch die Einhaltung der Konventionen der Zeit gekennzeichnet.

Zwei ihrer fünf frühesten Gedichte sind eigentlich satirisch und im Stil witziger, „verspielter“ Valentinsgedichte mit absichtlich blumiger und überstrapazierter Sprache verfasst. Zwei weitere von ihnen spiegeln den melancholischeren Ton wider, für den sie besser bekannt wäre. Eine davon handelt von ihrem Bruder Austin und wie sehr sie ihn vermisste, während die andere, bekannt unter der ersten Zeile "Ich habe einen Vogel im Frühling", für Gilbert geschrieben wurde und über den Kummer klagte, den Verlust der Freundschaft zu fürchten.

Einige Gedichte von Dickinson wurden in der Zeitschrift veröffentlicht Springfield Republikaner zwischen 1858 und 1868; Sie war mit dem Herausgeber, dem Journalisten Samuel Bowles und seiner Frau Mary befreundet. Alle diese Gedichte wurden anonym veröffentlicht und stark bearbeitet, wodurch Dickinsons Stilisierung, Syntax und Zeichensetzung weitgehend entfiel. Das erste veröffentlichte Gedicht, "Niemand kennt diese kleine Rose", könnte tatsächlich ohne Dickinsons Erlaubnis veröffentlicht worden sein. Ein anderes Gedicht, "Sicher in ihren Alabasterkammern", wurde umbenannt und als "The Sleeping" veröffentlicht. 1858 begann Dickinson mit der Organisation Ihre Gedichte, auch wenn sie mehr davon schrieb. Sie überprüfte und fertigte frische Kopien ihrer Gedichte an, stellte Manuskriptbücher zusammen. Zwischen 1858 und 1865 produzierte sie 40 Manuskripte, darunter knapp 800 Gedichte.

In dieser Zeit verfasste Dickinson auch ein Trio von Briefen, die später als „Master Letters“ bezeichnet wurden. Sie wurden nie verschickt und als Entwürfe in ihren Papieren entdeckt. An einen unbekannten Mann adressiert, nennt sie nur "Meister", sie sind auf seltsame Weise poetisch, die sich selbst den gebildeten Gelehrten des Verstehens entzogen haben. Sie sind möglicherweise nicht einmal für eine reale Person gedacht. Sie bleiben eines der wichtigsten Geheimnisse von Dickinsons Leben und seinen Schriften.