Biografie von Emmeline Pankhurst, Frauenrechtlerin

Emmeline Pankhurst (15. Juli 1858 - 14. Juni 1928) war eine britische Suffragette, die sich im frühen 20. Jahrhundert für das Frauenwahlrecht in Großbritannien einsetzte und 1903 die Frauen-Sozial- und Politische Union (WSPU) gründete.

Ihre militante Taktik brachte ihr mehrere Haftstrafen ein und sorgte bei verschiedenen Suffragistengruppen für Kontroversen. Pankhurst gilt als eine der einflussreichsten Frauen des 20. Jahrhunderts.

Schnelle Fakten: Emmeline Pankhurst

• Bekannt für: Britische Suffragette, die die soziale und politische Union der Frauen gründete
• Auch bekannt als: Emmeline Goulden
• Geboren: 15. Juli 1858 in Manchester, Großbritannien
• Eltern: Sophia und Robert Goulden
• Ist gestorben: 14. Juni 1928 in London, Großbritannien
• Bildung: École Normale de Neuilly
• Veröffentlichte Werke: Freiheit oder Tod (Rede gehalten in Hartford, Connecticut am 13. November 1913, später veröffentlicht), Meine eigene Geschichte (1914)
• Auszeichnungen und Ehrungen: Eine Statue von Pankhurst wurde am 14. Dezember 2018 in Manchester enthüllt. Pankhursts Name und Bild sowie die von 58 anderen Frauen, einschließlich ihrer Töchter, befinden sich am Fuß einer Statue von Millicent Fawcett auf dem Parliament Square in London.
• Ehepartner: Richard Pankhurst (m. 18. Dezember 1879 - 5. Juli 1898)
• Kinder: Estelle Sylvia, Christabel, Adela, Francis Henry, Henry Francis
• Bemerkenswertes Zitat: "Wir sind hier, nicht weil wir Gesetzesbrecher sind. Wir sind hier, um Gesetzgeber zu werden."

Frühe Jahre

Pankhurst, das älteste Mädchen in einer Familie mit 10 Kindern, wurde am 15. Juli 1858 in Manchester, England, als Sohn von Robert und Sophie Goulden geboren. Robert Goulden betrieb ein erfolgreiches Kalikodruckgeschäft. Seine Gewinne ermöglichten es seiner Familie, in einem großen Haus am Stadtrand von Manchester zu leben.

Dank ihrer Eltern, die beide leidenschaftliche Anhänger der Antisklaverei-Bewegung und der Rechte der Frau sind, entwickelte Pankhurst schon in jungen Jahren ein soziales Gewissen. Im Alter von 14 Jahren nahm Emmeline an ihrem ersten Wahlgespräch mit ihrer Mutter teil und wurde von den Reden, die sie hörte, inspiriert.

Pankhurst, ein aufgewecktes Kind, das im Alter von drei Jahren lesen konnte, war etwas schüchtern und hatte Angst, in der Öffentlichkeit zu sprechen. Dennoch war sie nicht schüchtern, wenn es darum ging, ihren Eltern ihre Gefühle mitzuteilen.

Pankhurst ärgerte sich, dass ihre Eltern der Erziehung ihrer Brüder große Bedeutung beimaßen, die Erziehung ihrer Töchter jedoch wenig berücksichtigten. Mädchen besuchten ein lokales Internat, in dem vor allem soziale Fähigkeiten vermittelt wurden, die es ihnen ermöglichen, gute Frauen zu werden.

Pankhurst überzeugte ihre Eltern, sie auf eine progressive Frauenschule in Paris zu schicken. Als sie fünf Jahre später im Alter von 20 Jahren zurückkehrte, sprach sie fließend Französisch und lernte nicht nur Nähen und Sticken, sondern auch Chemie und Buchhaltung.

Ehe und Familie

Kurz nach seiner Rückkehr aus Frankreich lernte Emmeline Richard Pankhurst kennen, einen radikalen Manchester-Anwalt, der mehr als doppelt so alt war wie sie. Sie bewunderte Pankhursts Engagement für liberale Zwecke, insbesondere die Frauenwahlrechtsbewegung.

Richard Pankhurst, ein politischer Extremist, unterstützte auch die Herrschaft der Iren und den radikalen Gedanken, die Monarchie abzuschaffen. Sie heirateten 1879, als Emmeline 21 Jahre alt war und Richard Mitte 40 war.

Im Gegensatz zu dem relativen Reichtum von Pankhursts Kindheit hatten sie und ihr Ehemann finanzielle Probleme. Richard Pankhurst, der als Anwalt seinen Lebensunterhalt verdient haben könnte, verachtete seine Arbeit und beschäftigte sich lieber mit Politik und sozialen Belangen.

Als sich das Paar wegen finanzieller Unterstützung an Robert Goulden wandte, lehnte er ab. Eine empörte Pankhurst sprach nie wieder mit ihrem Vater.

Pankhurst brachte zwischen 1880 und 1889 fünf Kinder zur Welt: die Töchter Christabel, Sylvia und Adela sowie die Söhne Frank und Harry. Nachdem Pankhurst sich um ihre erstgeborene (und angebliche Lieblings-) Christobel gekümmert hatte, verbrachte sie in jungen Jahren wenig Zeit mit ihren nachfolgenden Kindern und ließ sie stattdessen in der Obhut von Kindermädchen zurück.

Die Kinder wuchsen jedoch in einem Haushalt auf, der von interessanten Besuchern und lebhaften Diskussionen, auch mit bekannten Sozialisten der damaligen Zeit, geprägt war.

Wird beteiligt

Pankhurst wurde in der örtlichen Frauenwahlbewegung aktiv und trat kurz nach ihrer Heirat dem Manchester Women's Suffrage Committee bei. Sie arbeitete später an der Förderung des Gesetzes über das Vermögen von verheirateten Frauen, das 1882 von ihrem Ehemann entworfen wurde.

Im Jahr 1883 lief Richard Pankhurst erfolglos als unabhängiger für einen Sitz im Parlament. Richard Pankhurst war von seinem Verlust enttäuscht und wurde dennoch durch eine Einladung der Liberalen Partei ermutigt, 1885 erneut zu kandidieren - diesmal in London.

Die Pankhursts zogen nach London, wo Richard seine Bewerbung um einen Sitz im Parlament verlor. Entschlossen, Geld für ihre Familie zu verdienen - und ihren Ehemann zu befreien, um seinen politischen Ambitionen nachzugehen -, eröffnete Pankhurst im Londoner Stadtteil Hempstead ein Geschäft für schicke Wohnmöbel.

Letztendlich scheiterte das Geschäft daran, dass es sich in einem armen Teil von London befand, in dem eine geringe Nachfrage nach solchen Artikeln bestand. Pankhurst schloss das Geschäft im Jahr 1888. Später in diesem Jahr erlitt die Familie den Verlust des 4-jährigen Frank, der an Diphtherie starb.

Die Pankhursts gründeten 1889 zusammen mit Freunden und anderen Aktivistinnen die Women's Franchise League (WFL). Obwohl der Hauptzweck der Liga darin bestand, die Frauen zu wählen, versuchte Richard Pankhurst, sich zu vielen anderen Zwecken zu stellen und die Mitglieder der Liga zu entfremden. Die WFL löste sich 1893 auf.

Nachdem die Pankhursts in London ihre politischen Ziele verfehlt hatten und von Geldnöten geplagt wurden, kehrten sie 1892 nach Manchester zurück. Als sie 1894 der neu gegründeten Labour Party beitraten, arbeiteten sie mit der Partei zusammen, um die Vielzahl armer und arbeitsloser Menschen in Manchester zu ernähren.

Pankhurst wurde in den Vorstand der "armen Erziehungsberechtigten" berufen, deren Aufgabe es war, das örtliche Arbeitshaus zu beaufsichtigen - ein Institut für mittellose Menschen. Pankhurst war schockiert über die Umstände im Arbeitshaus, in dem die Bewohner unzureichend ernährt und gekleidet wurden und kleine Kinder gezwungen wurden, den Boden zu schrubben.

Pankhurst half, die Bedingungen immens zu verbessern. Innerhalb von fünf Jahren hatte sie sogar eine Schule im Arbeitshaus eingerichtet.

Ein tragischer Verlust

Im Jahr 1898 erlitt Pankhurst einen weiteren verheerenden Verlust, als ihr 19-jähriger Ehemann plötzlich an einem perforierten Geschwür starb.

Mit nur 40 Jahren verwitwet, erfuhr Pankhurst, dass ihr Ehemann seine Familie hoch verschuldet hatte. Sie war gezwungen, Möbel zu verkaufen, um ihre Schulden zu begleichen, und akzeptierte eine bezahlte Position in Manchester als Standesbeamtin für Geburten, Ehen und Todesfälle.

Als Standesbeamtin in einem Arbeiterviertel begegnete Pankhurst vielen Frauen, die finanzielle Probleme hatten. Ihre Bekanntschaft mit diesen Frauen sowie ihre Erfahrung im Arbeitshaus verstärkten ihr Gefühl, dass Frauen Opfer unfairer Gesetze wurden.

Zu Pankhursts Zeiten waren Frauen den Gesetzen ausgeliefert, die Männer begünstigten. Wenn eine Frau stirbt, erhält ihr Ehemann eine Rente. Eine Witwe erhält jedoch möglicherweise nicht die gleiche Leistung.

Obwohl durch die Verabschiedung des Gesetzes über das Vermögen von verheirateten Frauen (das Frauen das Recht einräumte, Eigentum zu erben und das verdiente Geld zu behalten) Fortschritte erzielt worden waren, könnten sich Frauen ohne Einkommen sehr wohl im Arbeitshaus aufhalten.

Pankhurst verpflichtete sich, die Stimmen für Frauen zu sichern, weil sie wusste, dass ihre Bedürfnisse erst erfüllt werden würden, wenn sie im Gesetzgebungsprozess eine Stimme erlangten.

Ordnung schaffen: Die WSPU

Im Oktober 1903 gründete Pankhurst die Women's Social and Political Union (WSPU). Die Organisation, deren einfaches Motto "Votes for Women" war, akzeptierte nur Frauen als Mitglieder und suchte aktiv diejenigen aus der Arbeiterklasse heraus.

Die Mühlenarbeiterin Annie Kenny wurde ebenso wie Pankhursts drei Töchter eine artikulierte Sprecherin für die WSPU.

Die neue Organisation hielt wöchentliche Treffen bei Pankhurst ab und die Mitgliederzahl wuchs stetig. Die Gruppe nahm Weiß, Grün und Lila als offizielle Farben an und symbolisierte Reinheit, Hoffnung und Würde. Von der Presse als "Suffragetten" (als beleidigendes Spiel mit dem Wort "Suffragisten" bezeichnet) bezeichnet, nahmen die Frauen den Begriff mit Stolz an und nannten ihn die Zeitung ihrer Organisation Suffragette.

Im folgenden Frühjahr nahm Pankhurst an der Konferenz der Labour Party teil und brachte eine Kopie des Frauenwahlrechts mit, das ihr verstorbener Ehemann Jahre zuvor geschrieben hatte. Die Labour Party versicherte ihr, dass ihr Gesetzentwurf während der Mai-Sitzung zur Diskussion stehen würde.

Als dieser lang erwartete Tag kam, drängten sich Pankhurst und andere Mitglieder der WSPU im Unterhaus in der Erwartung, dass ihre Gesetzesvorlage zur Debatte stehen würde. Zu ihrer großen Enttäuschung veranstalteten die Abgeordneten ein "Talk-out", bei dem sie absichtlich ihre Diskussion über andere Themen verlängerten und keine Zeit für das Frauenwahlgesetz ließen.

Die Gruppe wütender Frauen protestierte draußen und verurteilte die Tory-Regierung für ihre Weigerung, sich mit der Frage des Frauenstimmrechts zu befassen.

Stärke gewinnen

Im Jahr 1905, einem allgemeinen Wahljahr, fanden die Frauen der WSPU reichlich Gelegenheit, sich Gehör zu verschaffen. Während einer Kundgebung der Liberalen Partei am 13. Oktober 1905 in Manchester stellten Christabel Pankhurst und Annie Kenny den Rednern wiederholt die Frage: "Wird die liberale Regierung den Frauen Stimmen geben?"

Dies löste einen Aufruhr aus, der dazu führte, dass die beiden nach draußen gezwungen wurden, wo sie protestierten. Beide wurden festgenommen; Sie weigerten sich, ihre Bußgelder zu zahlen und wurden für eine Woche ins Gefängnis geschickt. Dies waren die ersten von fast 1.000 Verhaftungen von Suffragisten in den kommenden Jahren.

Dieser vielbeachtete Vorfall lenkte mehr Aufmerksamkeit auf die Ursache des Frauenwahlrechts als jedes andere Ereignis zuvor. es brachte auch eine Flut von neuen Mitgliedern.

Die WSPU war von ihrer wachsenden Zahl ermutigt und empörte sich über die Weigerung der Regierung, sich mit der Frage des Frauenstimmrechts zu befassen. Während der Reden entwickelte sie eine neue taktisch-hässliche Politikerin. Die Tage der frühen Wahlrechtsgesellschaften - höfliche, ladylike Briefschreibgruppen - waren einer neuen Art von Aktivismus gewichen.

Im Februar 1906 veranstalteten Pankhurst, ihre Tochter Sylvia und Annie Kenny eine Wahlkundgebung für Frauen in London. Fast 400 Frauen nahmen an der Kundgebung und dem anschließenden Marsch zum Unterhaus teil, bei dem kleine Gruppen von Frauen nach anfänglicher Aussperrung mit ihren Abgeordneten sprechen durften.

Kein einziger Abgeordneter würde zustimmen, sich für das Frauenwahlrecht einzusetzen, aber Pankhurst betrachtete die Veranstaltung als Erfolg. Eine beispiellose Anzahl von Frauen hatte sich versammelt, um für ihren Glauben einzutreten, und gezeigt, dass sie für das Wahlrecht kämpfen würden.

Proteste

Pankhurst, der als Kind schüchtern war, entwickelte sich zu einem starken und überzeugenden Redner. Sie tourte durch das Land, hielt Reden bei Kundgebungen und Demonstrationen, während Christabel die politische Organisation der WSPU übernahm und ihr Hauptquartier nach London verlegte.

Am 26. Juni 1908 versammelten sich schätzungsweise 500.000 Menschen im Hyde Park zu einer Demonstration der WSPU. Später in diesem Jahr ging Pankhurst auf eine Vortragsreise in die USA, um Geld für die medizinische Behandlung ihres Sohnes Harry zu benötigen, der sich mit Polio infiziert hatte. Leider starb er bald nach ihrer Rückkehr.

In den nächsten sieben Jahren wurden Pankhurst und andere Suffragetten wiederholt verhaftet, da die WSPU immer militanter vorging.

Haft

Am 4. März 1912 nahmen Hunderte von Frauen, darunter Pankhurst (der in der Residenz des Premierministers ein Fenster zerbrochen hatte), an einer Kampagne teil, bei der in allen Londoner Geschäftsvierteln Steine ​​geworfen und Fenster eingeschlagen wurden. Pankhurst wurde wegen ihrer Beteiligung an dem Vorfall zu neun Monaten Gefängnis verurteilt.

Aus Protest gegen ihre Inhaftierung traten sie und ihre Mithäftlinge in einen Hungerstreik. Viele der Frauen, einschließlich Pankhurst, wurden niedergehalten und zwangsernährt, indem Gummischläuche durch ihre Nase in ihren Magen geführt wurden. Gefängnisbeamte wurden weitgehend verurteilt, als Berichte über die Fütterungen veröffentlicht wurden.

Durch die Tortur geschwächt, wurde Pankhurst nach ein paar Monaten in abgrundtiefen Haftbedingungen freigelassen. Als Reaktion auf die Hungerstreiks verabschiedete das Parlament das sogenannte "Cat and Mouse Act" (offiziell als "Temporary Discharge for Ill-Health Act" bezeichnet), das es Frauen erlaubte, freigelassen zu werden, um ihre Gesundheit wiederzugewinnen wieder inhaftiert zu werden, sobald sie sich erholt hatten, ohne dass Zeit dafür zur Verfügung stand.

Die WSPU verstärkte ihre extreme Taktik, einschließlich des Einsatzes von Brandstiftung und Bomben. Ein Verbandsmitglied, Emily Davidson, machte 1913 auf sich aufmerksam, als sie sich mitten im Epsom-Derby-Rennen vor das Pferd des Königs warf. Sie war schwer verletzt und starb Tage später.

Die konservativeren Verbandsmitglieder wurden durch solche Entwicklungen alarmiert, was zu Spaltungen innerhalb der Organisation und zum Abzug mehrerer prominenter Mitglieder führte. Schließlich wurde sogar Pankhursts Tochter Sylvia von der Führung ihrer Mutter enttäuscht und die beiden entfremdeten sich.

Erster Weltkrieg und die Frauenabstimmung

1914 beendete die britische Beteiligung am Ersten Weltkrieg die Militanz der WSPU. Pankhurst glaubte, es sei ihre patriotische Pflicht, bei den Kriegsanstrengungen mitzuwirken, und ordnete an, dass zwischen der WSPU und der Regierung ein Waffenstillstand geschlossen wird. Im Gegenzug wurden alle Gefangenen der Suffragette freigelassen. Pankhursts Unterstützung des Krieges entfremdete sie weiter von Tochter Sylvia, einer leidenschaftlichen Pazifistin.

Pankhurst veröffentlichte 1914 ihre Autobiographie "My Own Story". (Tochter Sylvia schrieb später eine Biographie ihrer Mutter, die 1935 veröffentlicht wurde.)

Spätere Jahre, Tod und Vermächtnis

Als unerwartetes Nebenprodukt des Krieges hatten Frauen die Möglichkeit, sich zu beweisen, indem sie Tätigkeiten ausübten, die zuvor nur von Männern ausgeübt wurden. Bis 1916 hatte sich die Einstellung gegenüber Frauen geändert; Nachdem sie ihrem Land so bewundernswert gedient hatten, galten sie nun als abstimmungswürdiger. Am 6. Februar 1918 verabschiedete das Parlament das Gesetz zur Vertretung der Bevölkerung, das allen Frauen über 30 die Stimme erteilte.

Im Jahr 1925 trat Pankhurst der Konservativen Partei bei, sehr zum Erstaunen ihrer ehemaligen sozialistischen Freunde. Sie kandidierte um einen Sitz im Parlament, zog sich jedoch aus gesundheitlichen Gründen vor den Wahlen zurück.

Pankhurst starb am 14. Juni 1928 im Alter von 69 Jahren, nur Wochen bevor die Abstimmung am 2. Juli 1928 auf alle Frauen über 21 Jahre ausgedehnt wurde.

Quellen

• "Emmeline Pankhurst - Suffragette - BBC Bitesize. " BBC News, BBC, 27. März 2019, 
• Pankhurst, Emmeline. "Große Reden des 20. Jahrhunderts: Emmeline Pankhursts Freiheit oder Tod." Der Wächter, Guardian News und Medien, 27. April 2007.
• "Darstellung des Volksgesetzes 1918." Britisches Parlament.