Frida Kahlo (6. Juli 1907 - 13. Juli 1954), eine der wenigen Malerinnen, die viele nennen können, war bekannt für ihre surrealistischen Gemälde, darunter viele emotional intensive Selbstporträts. Als Kind von Kinderlähmung geplagt und bei einem Unfall schwer verletzt, als sie 18 Jahre alt war, kämpfte sie ihr ganzes Leben lang mit Schmerzen und Behinderung. Ihre Bilder spiegeln eine modernistische Sicht auf die Volkskunst wider und integrieren ihre Leidenserfahrungen. Kahlo war mit dem Künstler Diego Rivera verheiratet.
Kahlo wurde am 6. Juli 1907 in einem Vorort von Mexiko-Stadt geboren. Sie beanspruchte 1910 als ihr Geburtsjahr, da 1910 der Beginn der mexikanischen Revolution war. Sie war ihrem Vater nahe, aber ihrer oft depressiven Mutter nicht so nahe. Als sie ungefähr 6 Jahre alt war, wurde sie von Polio heimgesucht und obwohl die Krankheit mild war, verdorrte ihr rechtes Bein - was dazu führte, dass sich ihre Wirbelsäule und ihr Becken verdrehten.
Sie trat 1922 in die Nationale Vorbereitungsschule ein, um Medizin und medizinische Illustration zu studieren, wobei sie einen einheimischen Kleidungsstil annahm.
Im Jahr 1925 wurde Kahlo fast tödlich verletzt, als ein Wagen mit dem Bus kollidierte, in dem sie fuhr. Sie brach sich Rücken, Becken, Schlüsselbein und zwei Rippen, ihr rechter Fuß war gequetscht und ihr rechtes Bein war an elf Stellen gebrochen. Ein Handlauf des Busses spießte sie im Bauch auf. Ihr ganzes Leben lang musste sie operiert werden, um die Behinderungseffekte des Unfalls zu korrigieren.
Während der Genesung nach ihrem Unfall begann sie zu malen. Als Autodidaktin suchte Kahlo 1928 den mehr als 20 Jahre älteren mexikanischen Maler Diego Rivera auf, den sie in der Vorschule kennengelernt hatte. Sie bat ihn, sich zu ihrer Arbeit zu äußern, die sich auf leuchtende Farben und mexikanische Volksbilder stützte. Sie trat der Young Communist League bei, die Rivera leitete.
Im Jahr 1929 heiratete Kahlo Rivera in einer standesamtlichen Zeremonie trotz der Proteste ihrer Mutter. Das Paar zog 1930 für ein Jahr nach San Francisco. Es war seine dritte Ehe und er hatte viele Angelegenheiten, einschließlich mit Kahlos Schwester Cristina. Kahlo wiederum hatte ihre eigenen Angelegenheiten mit Männern und Frauen. Eine ihrer kurzen Angelegenheiten war mit der amerikanischen Malerin Georgia O'Keeffe.
Aus Protest gegen den Faschismus änderte sie in den 1930er Jahren die Schreibweise ihres Vornamens von Frieda in Frida. 1932 lebten Kahlo und Rivera in Michigan, wo Kahlo eine Schwangerschaft abbrach. Sie verewigte ihre Erfahrung in einem Gemälde mit dem Titel "Henry Ford Hospital".
Von 1937 bis 1939 lebte Leo Trotzki mit dem Paar zusammen. Kahlo hatte eine Affäre mit dem kommunistischen Revolutionär. Sie hatte oft Schmerzen aufgrund ihrer Behinderung und war emotional von der Ehe verstört und wahrscheinlich lange Zeit von Schmerzmitteln abhängig. Kahlo und Rivera ließen sich 1939 scheiden, doch dann überredete Rivera sie, im nächsten Jahr wieder zu heiraten. Kahlo machte diese Ehe davon abhängig, sexuell getrennt zu bleiben und von ihrer finanziellen Selbsthilfe.
Kahlos erste Einzelausstellung fand 1938 in New York City statt, nachdem Rivera und Kahlo nach Mexiko zurückgekehrt waren. Sie hatte eine weitere Show im Jahr 1943, ebenfalls in New York. Kahlo schuf in den 1930er und 1940er Jahren viele Gemälde, doch erst 1953 hatte sie endlich eine Einzelausstellung in Mexiko. Ihr langer Kampf mit ihren Behinderungen hatte sie jedoch zu diesem Zeitpunkt für ungültig erklärt, und sie betrat die Ausstellung auf einer Bahre und ruhte sich auf einem Bett aus, um Besucher zu empfangen. Ihr rechtes Bein wurde am Knie amputiert, als es gangränös wurde.
Kahlo starb 1954 in Mexiko-Stadt. Offiziell starb sie an einer Lungenembolie, aber einige glauben, dass sie Schmerzmittel absichtlich überdosiert hat, um das Ende ihres Leidens zu begrüßen. Sogar im Tod war Kahlo dramatisch; Als ihr Körper in das Krematorium gebracht wurde, setzte sich ihr Körper plötzlich auf.
Kahlos Werk wurde in den 1970er Jahren immer bekannter. Ein Großteil ihrer Arbeit befindet sich im Museo Frida Kahlo (das Frida Kahlo Museum), das wegen seiner kobaltblauen Wände auch als Blaues Haus bezeichnet wird und 1958 in ihrer ehemaligen Residenz in Mexiko-Stadt eröffnet wurde. Sie gilt als Vorläuferin der feministischen Kunst.
Tatsächlich wurde Kahlos Leben in der Biografie "Frida" von 2002 mit Salma Hayek als Titelfigur dargestellt. Der Film erhielt eine 75-prozentige Kritikerbewertung und eine 85-prozentige Publikumsbewertung auf der Website Rotten Tomatoes. Es erhielt auch sechs Oscar-Nominierungen (für das beste Make-up und die beste Originalnote), darunter Hayeks Nominierung in der Kategorie "Beste Schauspielerin" für ihre dramatische Darstellung der lang verstorbenen Künstlerin.