Biografie von Harry Houdini

Harry Houdini bleibt einer der berühmtesten Magier der Geschichte. Obwohl Houdini Kartentricks und traditionelle Zaubertricks ausführen konnte, war er am bekanntesten für seine Fähigkeit, allem zu entkommen, einschließlich Seilen, Handschellen, Zwangsjacken, Gefängniszellen, wassergefüllten Milchkannen und sogar genagelten Kisten das war in einen Fluss geworfen worden. Nach dem Ersten Weltkrieg wandte Houdini sein Wissen über Täuschung gegen Spiritisten, die behaupteten, mit den Toten in Kontakt treten zu können. Dann starb Houdini im Alter von 52 Jahren auf mysteriöse Weise, nachdem er im Bauch getroffen worden war.

Termine: 24. März 1874 - 31. Oktober 1926

Auch bekannt als: Ehrich Weisz, Ehrich Weiss, Der Große Houdini

Houdinis Kindheit

Während seines gesamten Lebens verbreitete Houdini viele Legenden über seine Anfänge, die so oft wiederholt wurden, dass es für Historiker schwierig war, die wahre Geschichte von Houdinis Kindheit zusammenzusetzen. Es wird jedoch angenommen, dass Harry Houdini am 24. März 1874 in Budapest, Ungarn, als Ehrich Weisz geboren wurde. Seine Mutter, Cecilia Weisz (geborene Steiner), hatte sechs Kinder (fünf Jungen und ein Mädchen), von denen Houdini das vierte Kind war. Houdinis Vater, Rabbi Mayer Samuel Weisz, hatte ebenfalls einen Sohn aus einer früheren Ehe.

Mayer entschied sich, aus Ungarn in die Vereinigten Staaten auszuwandern, da die Bedingungen für die Juden in Osteuropa trostlos aussahen. Er hatte einen Freund, der in der sehr kleinen Stadt Appleton in Wisconsin lebte, und so zog Mayer dorthin, wo er eine kleine Synagoge gründete. Cecilia und die Kinder folgten Mayer bald nach Amerika, als Houdini ungefähr vier Jahre alt war. Bei der Einreise in die USA änderten die Einwanderungsbeamten den Namen der Familie von Weisz in Weiss.

Unglücklicherweise für die Familie Weiss entschied Mayers Gemeinde bald, dass er zu altmodisch für sie war und ließ ihn nach nur wenigen Jahren gehen. Obwohl Mayer drei Sprachen beherrschte (Ungarisch, Deutsch und Jiddisch), sprach er kein Englisch - ein schwerwiegender Nachteil für einen Mann, der in Amerika Arbeit suchte. Im Dezember 1882, als Houdini acht Jahre alt war, zog Mayer mit seiner Familie in die viel größere Stadt Milwaukee, in der Hoffnung auf bessere Gelegenheiten.

Mit der Familie in einer finanziellen Notlage bekamen die Kinder Jobs, um die Familie zu unterstützen. Dies schloss Houdini ein, der Gelegenheitsjobs machte und Zeitungen verkaufte, Schuhe glänzte und Besorgungen machte. In seiner Freizeit las Houdini Bibliotheksbücher über Zaubertricks und Schlangenmenschenbewegungen. Mit neun Jahren gründeten Houdini und einige Freunde einen Fünf-Cent-Zirkus, in dem er rote Wollstrümpfe trug und sich "Ehrich, Prinz der Luft" nannte. Mit elf Jahren arbeitete Houdini als Schlosserlehrling.

Als Houdini ungefähr 12 Jahre alt war, zog die Familie Weiss nach New York City. Während Mayer Schüler in Hebräisch unterrichtete, fand Houdini einen Job beim Schneiden von Stoffen in Krawattenstreifen. Trotz harter Arbeit war die Familie Weiss immer knapp bei Kasse. Dies zwang Houdini, sowohl seine Klugheit als auch sein Selbstbewusstsein einzusetzen, um innovative Wege zu finden, um ein wenig mehr Geld zu verdienen.

In seiner Freizeit erwies sich Houdini als ein natürlicher Athlet, der gerne rannte, schwamm und radelte. Houdini erhielt sogar mehrere Medaillen bei Langlaufwettbewerben.

Die Erschaffung von Harry Houdini

Mit fünfzehn entdeckte Houdini das Zauberbuch, Erinnerungen von Robert-Houdin, Botschafter, Autor und Beschwörer, geschrieben von ihm. Houdini war fasziniert von dem Buch und blieb die ganze Nacht wach, um es zu lesen. Er erklärte später, dass dieses Buch seine Begeisterung für Magie wirklich entfachte. Houdini würde schließlich alle Bücher von Robert-Houdin lesen und die darin enthaltenen Geschichten und Ratschläge aufgreifen. Durch diese Bücher wurde Robert-Houdin (1805-1871) ein Held und ein Vorbild für Houdini.

Um diese neue Leidenschaft aufzugreifen, brauchte der junge Ehrich Weiss einen Künstlernamen. Jacob Hyman, ein Freund von Houdini, sagte Weiss, dass es einen französischen Brauch gebe, der Bewunderung hervorruft, wenn Sie den Buchstaben "I" an das Ende des Namens Ihres Mentors setzen. Das Hinzufügen eines „Ich“ zu „Houdin“ führte zu „Houdini“. Als Vornamen wählte Ehrich Weiss „Harry“, die amerikanische Version seines Spitznamens „Ehrie“. Anschließend kombinierte er „Harry“ mit „Houdini“, um einen Namen zu erstellen der jetzt berühmte Name "Harry Houdini". Weiss und Hyman mochten den Namen so sehr und schlossen sich zusammen und nannten sich "The Brothers Houdini".

1891 führten die Brüder Houdini im Huber's Museum in New York City und im Sommer auch auf Coney Island Kartentricks, Münztausch und Verschwindenlassen durch. Ungefähr zu dieser Zeit kaufte Houdini einen Zaubertrick (Magier kauften oft Tricks des Handels voneinander) namens Metamorphosis, bei dem zwei Personen in einem verschlossenen Koffer auf der Bühne hinter einer Leinwand tauschen mussten.

1893 durften die Brüder Houdini außerhalb der Weltausstellung in Chicago auftreten. Zu diesem Zeitpunkt hatte Hyman die Handlung verlassen und war durch Houdinis echten Bruder Theo („Dash“) ersetzt worden..

Houdini heiratet Bessie und tritt dem Zirkus bei

Nach der Messe kehrten Houdini und sein Bruder nach Coney Island zurück, wo sie im selben Saal wie die singenden und tanzenden Floral Sisters auftraten. Es dauerte nicht lange, bis eine Romanze zwischen der 20-jährigen Houdini und der 18-jährigen Wilhelmina Beatrice („Bess“) Rahner der Blumenschwestern aufblühte. Nach einer dreiwöchigen Umwerbung heirateten Houdini und Bess am 22. Juni 1894.

Da Bess von zierlicher Statur war, ersetzte sie Dash bald als Houdinis Partner, da sie sich in verschwindenden Akten besser in verschiedenen Kisten und Koffern verstecken konnte. Bess und Houdini nannten sich Monsieur und Mademoiselle Houdini, Mysterious Harry und LaPetite Bessie oder The Great Houdinis.