Biografie von Hunter S. Thompson, Schriftsteller, Schöpfer des Gonzo-Journalismus

Hunter S. Thompson ging aus der Gegenkultur der späten 1960er Jahre hervor und war die erste einer neuen Generation von Journalisten, die alte Regeln der Objektivität und des formellen Schreibens meidete. Sein Schreibstil war sehr persönlich und machte ihn zu einem literarischen Helden für viele, die seine muskulöse, manchmal violette Prosa als aufregend und einfallsreich betrachteten. Sein Berichtsstil war eindringlich; Thompson glaubte daran, sich in die Geschichte einzufügen, um zu erfahren, was sein Thema erlebt. Die Traditionalisten halten seine journalistische Ausrichtung für selbstbewusster und fiktionaler als die tatsächliche Berichterstattung, aber seine Persönlichkeit, die im Laufe seiner gesamten Karriere sorgfältig ausgearbeitet und geprägt wurde, ist nach wie vor ein Symbol für die Kultur der 1960er und 1970er Jahre, über die er berichtete.

Schnelle Fakten: Hunter S. Thompson

• Vollständiger Name: Jäger Stockton Thompson
• Bekannt für: Journalist, Schriftsteller, Berühmtheit
• Geboren: 18. Juli 1937 in Louisville, Kentucky
• Eltern: Virginia Ray Davison und Jack Robert Thompson
• Ist gestorben: 20. Februar 2005 in Woody Creek, Colorado
• Ehepartner: Sandra Conklin (1963–1980), Anita Bejmuk (2003–2005)
• Kind: Juan Fitzgerald Thompson
• Ausgewählte Werke: Hell's Angels: Die seltsame und schreckliche Saga der Outlaw Motorcycle Gangs, Angst und Schrecken in Las Vegas, Das rum tagebuch.
• Bemerkenswertes Zitat: "Ich habe die Theorie, dass die Wahrheit während der neun bis fünf Stunden nie gesagt wird."

Frühe Jahre

Hunter Stockton Thompson wurde in eine komfortable Mittelklassefamilie hineingeboren, die im Alter von sechs Jahren in das Highlands-Viertel von Louisville zog. Sein Vater starb 1952, als Thompson 14 Jahre alt war. Sein Tod betraf Thompsons Mutter sehr und sie begann stark zu trinken, als sie ihre drei Söhne großzog.

Als Kind war Thompson athletisch, zeigte aber bereits eine Spur von Antiautoritarismus. Obwohl er körperlich talentiert war, schloss er sich in der Schule keiner organisierten Sportmannschaft an. Thompson war ein begeisterter Leser und begeisterte sich für die aufkommende gegenkulturelle Arbeit von Jack Keuroac und J. P. Donleavy. Während des Besuchs der Louisville Male High School trat er der literarischen Gesellschaft bei und trug zur Arbeit am Jahrbuch bei.

Hunter S. Thompson. Neale Haynes / Getty Images

Thompsons Verhalten wurde immer wilder, während er die Highschool besuchte, trank und sich auf eine eskalierende Reihe von Streiche einließ, die anfingen, gegen die Grenzen der Gesetzlosigkeit vorzustoßen. Er wurde mehrmals verhaftet und gipfelte 1956 in seiner Verhaftung wegen Raubüberfalls, als ein Auto, in dem er als Beifahrer saß, mit einem Überfall in Verbindung gebracht wurde. Der Richter in Thompsons Fall hoffte, Thompson zu einem besseren Benehmen zu bringen, und bot ihm die Wahl zwischen Gefängnis und Militärdienst an. Thompson entschied sich für Letzteres und trat der Luftwaffe bei. Er versuchte, sein Studium abzuschließen, aber der Schulleiter weigerte sich, ihm die notwendigen Materialien zu schicken. Infolgedessen absolvierte Thompson nie formell die High School.

Frühe Schreibkarriere (1958-1965)

• Das rum tagebuch, 1998

Thompson diente bis 1958 in der Luftwaffe. In den nächsten Jahren zog er durch das Land, nahm Schreibjobs an, wo er sie finden konnte, und baute langsam einen Ruf als talentierter Schriftsteller auf. Er verbrachte einige Zeit in New York City und besuchte Kurse an der Columbia University School of General Studies und nahm eine Stelle als "Copy Boy" an Zeit Zeitschrift. Er wurde von diesem Job im Jahr 1959 entlassen.

1960 zog Thompson nach San Juan, Puerto Rico, um dort für ein Sportmagazin zu arbeiten. Als das Magazin aus dem Geschäft ging, arbeitete Thompson eine Zeit lang als Freiberufler und produzierte zwei Romane, Prinz Qualle, die nie veröffentlicht wurde, und Das rum tagebuch, Eine Geschichte, die direkt von seinen Erfahrungen in Puerto Rico inspiriert war und die Thompson jahrelang zu veröffentlichen versuchte, und die schließlich 1998 Erfolg hatte. Nach einem Aufenthalt in Südamerika ließ sich Thompson 1965 in San Francisco nieder, wo er sich der aufkeimenden Drogen- und Musikszene zuwandte dort brauen und begann für die konterkulturelle Zeitung zu schreiben Die Spinne.

Hell's Angels, Aspen, Scanlans Monthly und Rolling Stone (1965-1970)

• Hell's Angels: Die seltsame und schreckliche Saga der Outlaw Motorcycle Gangs (1967)
• Die Schlacht um Aspen (1970)
• Das Kentucky Derby ist dekadent und verdorben (1970)

1965 wurde Thompson von kontaktiert Die Nation und beauftragt, einen Artikel über den Hell's Angels Motorcycle Club zu schreiben. Der Artikel wurde im Mai 1965 veröffentlicht und kam gut an. Thompson nahm schnell ein Angebot an, den Artikel zu einem Buch zu erweitern, und verbrachte das nächste Jahr damit, nicht nur Mitglieder der Hell's Angels zu recherchieren und zu interviewen, sondern tatsächlich mit ihnen zu reiten und in ihren Lebensstil einzutauchen. Anfangs waren die Biker freundlich und die Beziehungen gut, aber nach einigen Monaten wurden die Hell's Angels Thompsons Motiven misstrauisch und beschuldigten ihn, von ihrer Beziehung zu Unrecht profitiert zu haben. Der Club forderte Thompson auf, alle Einnahmen aus dem Buch mit ihnen zu teilen. Auf einer Party gab es einen wütenden Streit darüber und Thompson wurde schwer geschlagen.

Hell's Angels: Die seltsame und schreckliche Saga der Outlaw Motorcycle Gangs wurde 1967 veröffentlicht, und die Zeit, die Thompson mit den Engeln verbrachte, und das gewaltsame Ende ihrer Beziehung waren wichtige Faktoren für die Vermarktung. Thompson benahm sich auf der Tour für das Buch schlecht und gab später zu, für einen Großteil davon betrunken zu sein. Ungeachtet dessen wurde das Buch gut aufgenommen und rezensiert und verkaufte sich ziemlich gut. Es etablierte Thompson als einen bedeutenden Schriftsteller mit einer nationalen Präsenz und er begann, Artikel an bedeutende Publikationen wie zu verkaufen Esquire und Harpers.

Dieses Treffen an der Yale University wurde abgehalten, um den Einfluss der Presse auf die Präsidentschaftswahlen zu erörtern. Links im Bild sind Charles Wheeler, Chefkorrespondent der BBC für die USA, Edwin Diamond, Schriftsteller des New York Magazine, Professor Dahl von Yale, Frank Mankiewicz, Kampagnenmanager von McGovern, Chefredakteur von Hunter Thompson für nationale Angelegenheiten bei den Rolling Stones. Bettmann-Archiv / Getty Images

Thompson zog mit seiner Familie in eine kleine Stadt außerhalb von Aspen, Colorado, wo er mit Hilfe von Büchern ein Haus kaufte. Thompson engagierte sich in der lokalen Politik als Teil einer losen politischen Partei, die sich Freak Power Ticket nannte. Er befürwortete und setzte sich für Joe Edwards, einen 29-jährigen Anwalt, als Bürgermeister von Aspen ein. 1970 entschloss sich Thompson, für den Sheriff von Pitkin County, Colorado, zu kandidieren. Er hat überraschend gut abgeschnitten, die Umfragen knapp geführt und den republikanischen Kandidaten zum Ausstieg aufgefordert, um die Anti-Thompson-Unterstützung hinter dem demokratischen Kandidaten zu festigen. Thompson schrieb an Jann Wenner, den Herausgeber von Rollender Stein, und Wenner lud ihn in die Büros des Magazins ein, um ein Stück über die Kampagne zu schreiben. Thompson stimmte zu und Die Schlacht von Aspen war der erste Artikel, den er für das Magazin schrieb und in dem er die erfolgreichste berufliche Beziehung in Thompsons Karriere aufnahm. Thompson verlor die Wahl knapp und spekulierte später, dass der Artikel seine Opposition dazu anspornte, sich gegen ihn zu vereinen.

In diesem Jahr veröffentlichte Thompson auch den Artikel Das Kentucky Derby ist dekadent und verdorben in einem kurzlebigen Gegenkulturmagazin Monatlich bei Scanlan. Thompson wurde mit dem Illustrator Ralph Steadman (der ein langjähriger Mitarbeiter werden würde) zusammengetan und ging nach Louisville, um über das Derby zu berichten. Thompson verschob das eigentliche Schreiben des Artikels, und um seine Frist einzuhalten, begann er, rohe Seiten aus seinen Notizbüchern zu entnehmen und sie an die Zeitschrift zu senden. Das daraus resultierende Stück ignorierte das Rennen fast vollständig zugunsten eines hektischen Ego-Berichts über die Ausschweifung und das Feiern der Einheimischen, die sich während des Rennens engagierten. Rückblickend gilt der Artikel als das erste Stück des sogenannten Gonzo-Journalismus.

Gonzo (1970-1974)

• Seltsames Grollen in Aztlan (1970)
• Angst und Schrecken in Las Vegas (1972)
• Angst und Abscheu auf dem Campaign Trail '72 (1972)

Bill Cardoso, Herausgeber von Das Boston Globe Sunday Magazine, schrieb an Thompson und lobte Das Kentucky Derby ist dekadent und verdorben, Nenne es "reines Gonzo". Thompson gefiel der Begriff und nahm ihn an.

Im Jahr 1971, Rollender Stein beauftragte Thompson, eine Geschichte über den Tod des mexikanisch-amerikanischen Fernsehjournalisten Rubén Salazar während eines Antikriegs-Protests zu schreiben. Gleichzeitig, Sport illustriert beauftragte Thompson, eine kurze Bildunterschrift für ein Motorradrennen in Las Vegas beizusteuern. Thompson kombinierte diese Aufgaben und nahm eine seiner Quellen für das Salazar - Stück (veröffentlicht als Seltsames Grollen in Aztlan) nach Las Vegas. Das Stück, an das er geschickt hat Sport illustriert war viel länger als der Auftrag und wurde abgelehnt, aber Jann Wenner mochte das Stück und ermutigte Thompson, weiter daran zu arbeiten.

Rolling Stone Nr. 96, November 1971.

Das Endergebnis war Angst und Schrecken in Las Vegas, Thompsons berühmtestes Werk. Es wurde ursprünglich in zwei Teilen veröffentlicht Rollender Stein 1971 und dann in Buchform 1972. Das Buch kodifizierte, was Gonzo-Journalismus war: Intensiv persönlich, wild fiktiv, durchdrungen von Drogenkonsum und Übermaß und dennoch informativ und gut beobachtet. Thompson benutzte die Rolle von Raoul Duke, der mit seinem Anwalt nach Las Vegas reiste, um sowohl über eine Versammlung der Betäubungsmitteloffiziere als auch über das Mint 400 Motorcycle Race zu berichten, das ihn inspirierte Sport illustriert Kommission. Die berühmte erste Zeile des Romans, "Wir waren irgendwo in der Nähe von Barstow am Rande der Wüste, als die Drogen begannen, Fuß zu fassen", gab den Ton für den Rest der halluzinogenen, paranoiden und beißend witzigen Geschichte an, die die Grenze aggressiv verwischte zwischen Journalismus, Fiktion und Memoiren. Das Buch untersucht das Gefühl des Untergangs und der Trauer, das mit dem immer klarer werdenden Versagen der Gegenkultur einhergeht, jede Art von wirklicher Veränderung in der Welt zu bewirken, und das Versauern der Drogenkultur in Kriminalität und Sucht.

Angst und Schrecken in Las Vegas war ein kritischer und kommerzieller Erfolg und festigte Thompsons Position als bedeutender neuer Schriftsteller sowie die Einführung der Gonzo-Ästhetik in der Welt. Thompson arbeitete weiter für Rollender Stein, und wurde gesendet, um die Präsidentschaftskampagne 1971 abzudecken. Entsprechend der Gonzo-Ethik verbrachte Thompson Monate damit, den Kandidaten auf dem Feldzug zu folgen und zu erklären, was er als Zerfall des Fokus der Demokratischen Partei ansah, was Richard Nixon letztendlich die Wiederwahl ermöglichte. Thompson nutzte die relativ neue Technologie des Faxgeräts, um seinen Gonzo-Stil an seine Grenzen zu bringen, und übertrug oft Seiten mit Material an Rollender Stein kurz vor seiner Frist.

Die daraus resultierenden Artikel wurden zu einem Buch zusammengefasst Angst und Abscheu auf dem Campaign Trail '72. Das Buch wurde gut aufgenommen und führte das Gonzo-Konzept in den politischen Journalismus ein, was die zukünftige politische Berichterstattung erheblich beeinflusste.

Ablehnen und späteres Arbeiten (1974-2004)

• Die Gonzo-Papiere (1979-1994)
• Besser als Sex: Geständnisse eines politischen Junkies (1994)

Im Jahr 1974, Rollender Stein schickte Thompson nach Afrika, um über "The Rumble in the Jungle", das weltweite Schwergewichts-Boxkampfspiel zwischen Muhammad Ali und George Foreman, zu berichten. Thompson verbrachte fast die gesamte Reise in seinem Hotelzimmer, berauscht von einer Vielzahl von Substanzen, und reichte nie einen Artikel in der Zeitschrift ein. Im Jahr 1976 sollte Thompson die Präsidentschaftswahlen für abdecken Rollender Stein, Aber wenner brach den Auftrag abrupt ab und schickte Thompson stattdessen nach Vietnam, um das offizielle Ende des Vietnamkrieges zu besprechen. Thompson traf gerade ein, als andere Journalisten im Chaos nach dem Ausstieg Amerikas aufbrachen, und Wenner stornierte diesen Artikel ebenfalls.

Diese angespannten Beziehungen zwischen Thompson und Wenner begannen für Thompson eine lange Zeit der Isolation und des Niedergangs. Obwohl er fortfuhr, Artikel von Zeit zu Zeit für zu schreiben Rollender Stein und an anderen Orten sank seine Produktivität erheblich. Gleichzeitig wurde er immer zurückgezogener und verließ sein Zuhause in Colorado immer seltener.

Zwischen 1979 und 1994 waren seine Hauptausgaben die vier Bücher, die er komponierte Die Gonzo-Papiere (Die Große Hai-Jagd, 1979; Generation von Schweinen: Geschichten von Scham und Erniedrigung in den 80er Jahren, 1988; Songs of the Doomed: Weitere Notizen zum Tod des amerikanischen Traums, 1990; Besser als Sex: Geständnisse eines politischen Junkies, 1994), die größtenteils ältere Artikel, aktuellere Stücke und persönliche Aufsätze sammelte. Thompson verfolgte die Politik jedoch weiterhin aufmerksam und beobachtete die Fernsehberichterstattung über die Präsidentschaftskampagne von 1992, in der Bill Clinton gewählt wurde. Er sammelte seine Gedanken und Beobachtungen über die Kampagne in dem Buch Besser als Sex: Geständnisse eines politischen Junkies.

Thompsons früher Roman Das rum tagebuch wurde schließlich 1998 veröffentlicht. Thompsons letzter Artikel, Die Fun-Hogs auf der Überholspur: Angst und Abscheu, Kampagne 2004 erschien in Rollender Stein im November 2004.

Der Autor Hunter S. Thompson und der Schauspieler Johnny Depp nehmen an einer Signierstunde in Virgin Megastore, New York, 1998 teil. Rose Hartman / Getty Images

Persönliches Leben

Thompson war zweimal verheiratet. Er heiratete Sandra Conklin 1963, nachdem er mehrere Jahre mit ihr zusammen war. Das Ehepaar hatte 1964 einen Sohn, Juan Fitzgerald Thompson. Das Ehepaar wurde 1980 geschieden. Im Jahr 2000 lernte Thompson Anita Bejmuk kennen. Sie heirateten 2003.

Tod

Thompson beging Selbstmord, indem er sich am 20. Februar 2005 in den Kopf schoss; er war 67 Jahre alt. Sein Sohn Juan und seine Familie waren im Haus; Anita war nicht zu Hause und telefonierte mit Thompson, als er sich erschoss. Freunde und Familie beschrieben Thompson als depressiv in Bezug auf sein Alter und seine nachlassende Gesundheit. Thompsons Freund, Schauspieler Johnny Depp, ließ Thompsons Asche nach seinen Wünschen aus einer Kanone schießen. Die Beerdigung fand am 20. August 2005 statt und soll den Schauspieler 3 Millionen Dollar gekostet haben.

Erbe

Thompson wird die Schaffung des als Gonzo Journalism bekannten Genres zugeschrieben, einer Berichterstattungstechnik, die die persönlichen Beobachtungen, Motivationen und Gedanken des Schriftstellers direkt in das behandelte Ereignis einfließen lässt. Gonzo zeichnet sich durch einen sehr persönlichen Schreibstil aus (im Gegensatz zum traditionell objektiven Stil der Journalisten) und durch fiktive und spekulative Elemente. Oft wird das Thema des Stückes ein kleiner Teil des Schreibens, der hauptsächlich als Sprungbrett für die größeren Themen dient, die der Autor untersuchen möchte. Zum Beispiel Thompsons Das Kentucky Derby ist dekadent und verdorben befasst sich mehr mit dem Verhalten und dem moralischen Charakter der Teilnehmer des Kentucky Derby als mit dem Sportereignis, obwohl das Rennen der Grund für den Artikel ist.

Er war auch eine hoch aufragende kulturelle Ikone, die eng mit der Gegenkultur der späten 1960er und frühen 1970er Jahre verbunden war. Das visuelle Bild von Thompson, der eine Ray Ban-Sonnenbrille trägt und mit einer langen Halterung eine Zigarette raucht, bleibt sofort erkennbar.

Quellen

• Doyle, Patrick. „Rolling Stone bei 50: Wie aus Hunter S. Thompson eine Legende wurde.“ Rolling Stone, 18. Juli 2019, https://www.rollingstone.com/culture/culture-news/rollingstone-at-50-how-hunter -s-thompson-wurde-zur-legende-115371 /.
• Brinkley, Douglas und Terry McDonell. "Hunter S. Thompson, Die Kunst des Journalismus Nr. 1." The Paris Review, 27. Februar 2018, https://www.theparisreview.org/interviews/619/hunter-s-thompson-the-art-of- Journalismus-Nr.-1-Jäger-s-Thompson.
• Marshall, Colin. „Wie Hunter S. Thompson den Gonzo-Journalismus zur Welt brachte: Der Kurzfilm greift Thompsons wegweisendes Stück von 1970 über das Kentucky-Derby auf.“ Open Culture, 9. Mai 2017, http://www.openculture.com/2017/05/how-hunter- S-Thompson-gebar-Gonzo-Journalismus.html.
• Stevens, Hampton. "Der Jäger S. Thompson, den Sie nicht kennen." The Atlantic, Atlantic Media Company, 8. August 2011, https://www.theatlantic.com/entertainment/archive/2011/07/the-hunter-s-thompson -Ihr-wisst-nicht / 242198 /.
• Kevin, Brian. „Vor Gonzo: Hunter S. Thompsons frühe, unterschätzte Karriere als Journalist.“ The Atlantic, Atlantic Media Company, 29. April 2014, https://www.theatlantic.com/entertainment/archive/2014/04/hunter-s-thompsons -vor-gonzo-journalismus-überraschend-ernst / 361355 /.