Biografie von James A. Garfield, 20. Präsident der Vereinigten Staaten

James A. Garfield (19. November 1831 - 19. September 1881) war während des Bürgerkriegs Pädagoge, Anwalt und Generalmajor der Unionsarmee. Er wurde in den Senat von Ohio und in den US-Kongress gewählt, bevor er am 4. März 1881 der 20. amerikanische Präsident wurde. Er diente nur bis zum 19. September 1881, als er elf Wochen zuvor an Komplikationen starb, die durch die Kugel eines Attentäters verursacht wurden.

Schnelle Fakten: James A. Garfield

• Bekannt für: 20. Präsident der Vereinigten Staaten
• Geboren: 19. November 1831 in Cuyahoga County, Ohio
• Eltern: Abram Garfield, Eliza Ballou Garfield
• Ist gestorben: 19. September 1881 in Elberon, New Jersey
• Bildung: Williams College
• Ehepartner: Lucretia Rudolph
• Kinder: Sieben; zwei starben im Kindesalter

Frühen Lebensjahren

Garfield wurde in Cuyahoga County, Ohio, als Sohn von Abram Garfield, einem Landwirt, und Eliza Ballou Garfield geboren. Sein Vater starb, als Garfield gerade 18 Monate alt war. Seine Mutter versuchte, mit der Farm über die Runden zu kommen, aber er und seine drei Geschwister, zwei Schwestern und ein Bruder, wuchsen in relativer Armut auf.

Er besuchte eine örtliche Schule, bevor er 1849 an die Geauga Academy in Geauga County, Ohio, wechselte. Anschließend besuchte er das Western Reserve Eclectic Institute (später Hiram College genannt) in Hiram, Ohio, und lehrte, wie man sich bezahlt. 1854 besuchte er das Williams College in Massachusetts und schloss es zwei Jahre später mit Auszeichnung ab.

Am 11. November 1858 heiratete Garfield Lucretia Rudolph, die er am Eclectic Institute studiert hatte. Sie arbeitete als Lehrerin, als Garfield ihr schrieb und sie begannen zu werben. Als First Lady erkrankte sie an Malaria, lebte aber ein langes Leben nach Garfields Tod am 14. März 1918. Sie hatten zwei Töchter und fünf Söhne, von denen zwei starben, als sie noch Kinder waren.

Karriere vor der Präsidentschaft

Garfield begann seine Karriere als Dozent für klassische Sprachen am Eclectic Institute und war von 1857 bis 1861 dessen Präsident. Er studierte Rechtswissenschaften und wurde 1860 als Rechtsanwalt zugelassen. Er wurde jedoch zum Priester in der Kirche der Jünger Christi ordiniert wandte sich bald der Politik zu. Von 1859 bis 1861 war er Senator des Staates Ohio. Garfield trat 1861 der Unionsarmee bei, nahm an den Bürgerkriegsschlachten von Shiloh und Chickamauga teil und erreichte den Rang eines Generalmajors.

Noch während seiner Militärzeit wurde er in den Kongress gewählt, trat von 1863 bis 1880 zurück, um seinen Sitz als US-Repräsentant einzunehmen. Während dieser Zeit hatte er eine außereheliche Affäre mit einer Frau in New York City. Er gab später die Indiskretion zu und wurde von seiner Frau vergeben.

Präsident werden

1880 ernannten die Republikaner Garfield zum Präsidenten als Kompromisskandidaten zwischen Konservativen und Gemäßigten. Der konservative Kandidat Chester A. Arthur wurde zum Vizepräsidenten ernannt. Garfield wurde von dem Demokraten Winfield Hancock bekämpft.

Auf Anraten von Präsident Rutherford B. Hayes scheute sich Garfield davor zurück, aktiv zu werben, und sprach mit Reportern und Wählern aus seiner Heimat in Mentor, Ohio, in der so genannten ersten „Veranda“ -Kampagne. Er gewann 214 von 369 Wahlstimmen.

Ereignisse und Erfolge

Garfield war nur sechseinhalb Monate im Amt. Die meiste Zeit beschäftigte er sich mit Mäzenatenthemen. Das Hauptproblem, mit dem er konfrontiert war, war die Untersuchung, ob Postverträge betrügerisch vergeben wurden, wobei die Steuergelder an die Beteiligten gingen.

Die Untersuchung bezog Mitglieder seiner Republikanischen Partei mit ein, aber Garfield zuckte nicht zurück, um fortzufahren. Am Ende führten die Enthüllungen des als Star Route Scandal bezeichneten Vorfalls zu wichtigen Reformen des öffentlichen Dienstes.

Ermordung

Am 2. Juli 1881 erschoss Charles J. Guiteau, ein geistesgestörter Bürosucher, Garfield auf dem Weg zu einem Familienurlaub in Neuengland in den Rücken des Bahnhofs Washington DC. Der Präsident lebte bis zum 19. September dieses Jahres. Guiteau war anscheinend von der Politik getrieben und sagte der Polizei, nachdem er sich ergeben hatte: "Arthur ist jetzt Präsident der Vereinigten Staaten." Er wurde wegen Mordes verurteilt und am 30. Juni 1882 erhängt.

Die Todesursache waren massive Blutungen und langsame Blutvergiftungen, die später eher mit der unhygienischen Behandlung des Präsidenten durch die Ärzte als mit den Wunden selbst in Verbindung gebracht wurden. Die Ärzte dieser Zeit lernten die Rolle der Hygiene bei der Verhütung von Infektionen nicht. Das Standardverfahren bestand darin, den größten Teil des Behandlungsaufwands der Entfernung der Kugel zu widmen, und eine Reihe von Ärzten stach wiederholt bei einer erfolglosen Suche in seine Wunde.

Erbe

Garfield diente die zweitkürzeste Amtszeit des Präsidenten in der amerikanischen Geschichte, gekrönt nur durch die 31-tägige Amtszeit von William Henry Harrison, dem neunten Präsidenten, der sich eine Erkältung zugezogen hatte, die zu einer tödlichen Lungenentzündung führte. Garfield wurde auf dem Lake View Cemetery in Cleveland beigesetzt. Nach seinem Tod wurde Vizepräsident Arthur Präsident.