Jeffrey Dahmer (21. Mai 1960 - 28. November 1994) war von 1988 bis zu seiner Festnahme am 22. Juli 1991 in Milwaukee für eine Reihe grausamer Morde an 17 jungen Männern verantwortlich.
Dahmer wurde am 21. Mai 1960 in Milwaukee, Wisconsin, als Sohn von Lionel und Joyce Dahmer geboren. Dahmer war ein glückliches Kind, das typische Aktivitäten für Kleinkinder liebte. Erst im Alter von 6 Jahren, nachdem er sich einer Hernienoperation unterzogen hatte, verwandelte sich seine Persönlichkeit von einem jubelnden sozialen Kind zu einem Einzelgänger, der nicht mitteilsam und zurückgezogen war. Sein Gesichtsausdruck verwandelte sich von einem süßen, kindlichen Lächeln in einen ausdruckslosen, emotionslosen Blick - ein Ausdruck, der ihm sein ganzes Leben lang erhalten blieb.
1966 zogen die Dahmers nach Bath, Ohio. Dahmers Unsicherheiten wuchsen nach dem Umzug und seine Schüchternheit hielt ihn davon ab, viele Freunde zu finden. Während seine Kollegen damit beschäftigt waren, die neuesten Songs zu hören, sammelte Dahmer Straßenkiller, strippte die Tierkadaver und rettete die Knochen.
Andere Freizeit verbrachte er allein, tief in seinen Fantasien verborgen. Seine nicht konfrontative Haltung gegenüber seinen Eltern wurde als ein Attribut angesehen, aber in Wirklichkeit war es seine Apathie gegenüber der realen Welt, die ihn gehorsam erscheinen ließ.
Dahmer war während seiner Jahre an der Revere High School weiterhin ein Einzelgänger. Er hatte Durchschnittsnoten, arbeitete in der Schulzeitung und entwickelte ein gefährliches Alkoholproblem. Seine Eltern hatten mit eigenen Problemen zu kämpfen und ließen sich scheiden, als Jeffrey fast 18 Jahre alt war. Er blieb bei seinem Vater, der oft verreiste und damit beschäftigt war, eine Beziehung zu seiner neuen Frau aufzubauen.
Nach der High School schrieb sich Dahmer an der Ohio State University ein und verbrachte die meiste Zeit damit, den Unterricht zu unterbrechen und sich zu betrinken. Er stieg aus und kehrte nach zwei Semestern nach Hause zurück. Sein Vater gab ihm dann ein Ultimatum - einen Job zu bekommen oder sich der Armee anzuschließen.
1979 trat Dahmer für sechs Jahre in die Armee ein, doch sein Alkoholkonsum setzte sich fort, und 1981 wurde er nach nur zwei Jahren wegen seines betrunkenen Verhaltens entlassen.
Jeffery Dahmer, der niemandem bekannt war, löste sich geistig auf. Im Juni 1978 kämpfte er mit seinen eigenen homosexuellen Wünschen, gemischt mit seinem Bedürfnis, seine sadistischen Fantasien auszuleben. Vielleicht brachte ihn dieser Kampf dazu, einen Anhalter, den 18-jährigen Steven Hicks, mitzunehmen. Er lud Hicks zum Haus seines Vaters ein und die beiden tranken Alkohol. Als Hicks gehen wollte, schlug Dahmer ihm mit einer Langhantel auf den Kopf und tötete ihn.
Dann zerschnitt er die Leiche und legte die Teile in Müllsäcke, die er im Wald um den Besitz seines Vaters vergrub. Jahre später kehrte er zurück, grub die Taschen aus, zerdrückte die Knochen und zahlte die Überreste im Wald aus. So verrückt er auch geworden war, er hatte die Notwendigkeit nicht aus den Augen verloren, seine mörderischen Spuren zu verwischen. Später war seine Erklärung für das Töten von Hicks einfach, dass er nicht wollte, dass er ging.
Die nächsten sechs Jahre lebte Dahmer bei seiner Großmutter in West Allis, Wisconsin. Er trank weiter viel und geriet oft in Schwierigkeiten mit der Polizei. Im August 1982 wurde er verhaftet, nachdem er sich auf einer staatlichen Messe bloßgestellt hatte. Im September 1986 wurde er festgenommen und wegen öffentlicher Bekanntmachung angeklagt, nachdem er beschuldigt worden war, in der Öffentlichkeit masturbiert zu haben. Er saß 10 Monate im Gefängnis, wurde jedoch kurz nach seiner Freilassung verhaftet, nachdem er einen 13-jährigen Jungen in Milwaukee sexuell gestreichelt hatte. Er wurde fünf Jahre lang auf Bewährung geprüft, nachdem er den Richter davon überzeugt hatte, dass er eine Therapie brauchte.
Sein Vater, der nicht verstehen konnte, was mit seinem Sohn geschah, stand ihm weiterhin zur Seite und stellte sicher, dass er einen guten Rechtsbeistand hatte. Er begann auch zu akzeptieren, dass es wenig gab, was er tun konnte, um den Dämonen zu helfen, die Dahmers Verhalten zu beherrschen schienen. Er erkannte, dass seinem Sohn ein grundlegendes menschliches Element fehlte: ein Gewissen.
Im Laufe der Jahre gab es Spekulationen, dass Jeffrey Dahmer an der Entführung und Ermordung von Adam Walsh, dem Sohn der späteren Fernsehpersönlichkeit John Walsh, beteiligt gewesen sein könnte.
Im September 1987 traf Dahmer auf Bewährung wegen Missbrauchs den 26-jährigen Steven Toumi und die beiden verbrachten die Nacht damit, viel zu trinken und durch schwule Bars zu fahren, bevor sie in ein Hotelzimmer gingen. Als Dahmer aus seiner Betrunkenheit erwachte, fand er Toumi tot vor.