Biografie von Jim Fisk, berüchtigter Raubritter

Jim Fisk (1. April 1835 - 7. Januar 1872) war ein Geschäftsmann, der Ende der 1860er Jahre landesweit für unethische Geschäftspraktiken an der Wall Street berühmt wurde. Er wurde Partner des berüchtigten Räuberbarons Jay Gould im Erie-Eisenbahnkrieg von 1867 bis 1868, und er und Gould sorgten 1869 mit ihrem Vorhaben für finanzielle Panik, um den Goldmarkt in eine Ecke zu rücken.

Fisk war ein kräftiger Mann mit einem Schnurrbart am Lenker und dem Ruf, wild zu leben. "Jubilee Jim" genannt, war er das Gegenteil von seinem mürrischen und verschwiegenen Partner Gould. Da sie sich auf zweifelhafte Geschäftsmodelle einließen, mied Gould die Aufmerksamkeit und mied die Presse. Fisk konnte nicht aufhören, mit Reportern zu reden und beschäftigte sich oft mit vielfach publizierten Possen.

Es war nie klar, ob Fisks rücksichtsloses Verhalten und sein Bedürfnis nach Aufmerksamkeit eine bewusste Strategie waren, um Presse und Öffentlichkeit von zwielichtigen Geschäftsabschlüssen abzulenken.

Schnelle Fakten: James Fisk

• Bekannt für: Spekulant und Intrigant der Wall Street, Raubritter
• Auch bekannt als: Big Jim, Diamond Jim, Jubiläum Jim
• Geboren: 1. April 1835 in Pownal, Vermont
• Ist gestorben: 7. Januar 1872 in New York City
• Ehepartner: Lucy Moore (1. November 1854 - 7. Januar 1872)
• Bemerkenswertes Zitat: "Ich hatte alles, wonach ich mich sehnte, Geld, Freunde, Aktien, Handel, Kredite und die besten Pferde in Neuengland. Außerdem hatte ich, bei Gott, einen guten Ruf. Es gab keinen Mann, der Jim Fisk mit Dreck bewerfen konnte . "

Frühen Lebensjahren

Fisk wurde am 1. April 1835 in Pownal, Vermont, geboren. Sein Vater war ein reisender Hausierer, der seine Waren von einem Pferdewagen verkaufte. Als Kind hatte Jim Fisk wenig Interesse an der Schule - seine Rechtschreibung und Grammatik zeigten es sein ganzes Leben lang -, aber er war fasziniert vom Geschäft.

Fisk lernte die Grundlagen des Rechnungswesens und als Teenager begann er, seinen Vater auf Hausiererreisen zu begleiten. Da er ein ungewöhnliches Talent für die Kundenbindung und den Verkauf an die Öffentlichkeit zeigte, stellte sein Vater ihn mit seinem eigenen Hausiererwagen auf.

Bald machte der jüngere Fisk seinem Vater ein Angebot und kaufte das Geschäft auf. Er erweiterte auch und sorgte dafür, dass seine neuen Wagen von den besten Pferden fein bemalt und gezogen wurden.

Nachdem Fisk die Wagen seiner Hausierer zu einem beeindruckenden Spektakel gemacht hatte, stellte er fest, dass sich sein Geschäft verbesserte. Die Leute versammelten sich, um die Pferde und den Wagen zu bewundern, und die Verkäufe stiegen. Bereits als Teenager hatte Fisk den Vorteil gelernt, eine Show für die Öffentlichkeit zu veranstalten.

Zu Beginn des Bürgerkriegs war Fisk von Jordan Marsh und Co., dem Großhändler in Boston, angestellt worden, von dem er einen Großteil seiner Aktien gekauft hatte. Und mit der durch den Krieg verursachten Störung des Baumwollhandels fand Fisk seine Gelegenheit, ein Vermögen zu machen.

Karriere während des Bürgerkriegs

In den ersten Monaten des Bürgerkriegs reiste Fisk nach Washington und richtete ein Hauptquartier in einem Hotel ein. Er begann, Regierungsbeamte zu unterhalten, insbesondere diejenigen, die sich um die Versorgung der Armee bemühten. Fisk arrangierte Verträge für Baumwollhemden und Wolldecken, die noch nicht verkauft worden waren, in einem Lagerhaus in Boston.

Nach einer Biographie von Fisk, die kurz nach seinem Tod veröffentlicht wurde, hat er möglicherweise Bestechung betrieben, um Verträge abzuschließen. Aber er nahm eine grundsätzliche Haltung ein, was er Uncle Sam verkaufen würde. Kaufleute, die sich damit rühmten, den Truppen minderwertige Waren zu verkaufen, erzürnten ihn.

Anfang 1862 begann Fisk, Gebiete im Süden zu besuchen, die unter der Kontrolle des Bundes standen, um den Ankauf von Baumwolle zu arrangieren, die im Norden sehr knapp war. Einigen Berichten zufolge würde Fisk bis zu 800.000 US-Dollar pro Tag für den Kauf von Baumwolle für Jordan Marsh ausgeben und veranlassen, dass diese nach Neuengland verschifft wird, wo die Mühlen sie benötigten.

Kampf um die Erie-Eisenbahn

Am Ende des Bürgerkriegs zog Fisk nach New York und wurde an der Wall Street bekannt. Er ging eine Partnerschaft mit Daniel Drew ein, einem exzentrischen Charakter, der sehr reich geworden war, nachdem er als Viehzüchter im ländlichen Staat New York angefangen hatte.

Drew kontrollierte die Erie Railroad. Und Cornelius Vanderbilt, der reichste Mann in Amerika, versuchte, die gesamten Eisenbahnbestände aufzukaufen, damit er sie kontrollieren und in sein eigenes Eisenbahnportfolio aufnehmen konnte, zu dem auch das mächtige New York Central gehörte.

Um Vanderbilts Ambitionen zu vereiteln, begann Drew mit dem Finanzier Gould zusammenzuarbeiten. Fisk spielte bald eine extravagante Rolle in dem Unternehmen und er und Gould machten unwahrscheinliche Partner.

Im März 1868 eskalierte der „Erie-Krieg“, als Vanderbilt vor Gericht ging und Haftbefehle gegen Drew, Gould und Fisk ausgestellt wurden. Die drei flohen über den Hudson River nach Jersey City, New Jersey, wo sie sich in einem Hotel befestigten.

Während Drew und Gould brüteten und planten, gab Fisk der Presse grandiose Interviews, stolzierte über Vanderbilt und prangerte ihn an. Mit der Zeit kam der Kampf um die Eisenbahn zu einem verwirrenden Finale, als Vanderbilt mit seinen Gegnern eine Einigung ausarbeitete.

Fisk und Gould wurden Direktoren der Erie. Im für Fisk typischen Stil kaufte er ein Opernhaus in der 23rd Street in New York City und platzierte die Eisenbahnbüros im zweiten Stock.

Gould und die Gold Corner

Auf den unregulierten Finanzmärkten nach dem Bürgerkrieg haben Spekulanten wie Gould und Fisk routinemäßig Manipulationen durchgeführt, die in der heutigen Welt illegal wären. Und Gould bemerkte einige Macken beim Kauf und Verkauf von Gold und entwickelte ein System, mit dem er mit Hilfe von Fisk den Markt lenken und die Goldversorgung der Nation kontrollieren konnte.

Im September 1869 begannen die Männer mit der Arbeit an ihrem Plan. Damit die Verschwörung vollständig funktionierte, musste die Regierung daran gehindert werden, Goldlieferungen zu verkaufen. Fisk und Gould, die Regierungsbeamte bestochen hatten, hielten sie für erfolgreich.

Freitag, 24. September 1869, wurde als Black Friday an der Wall Street bekannt. Die Märkte öffneten sich in einem Pandemonium, als der Goldpreis in die Höhe schoss. Aber dann begann die Bundesregierung, Gold zu verkaufen, und der Preis brach zusammen. Viele Händler, die in den Rausch hineingezogen worden waren, wurden ruiniert.

Gould und Fisk kamen unversehrt davon. Nach der Katastrophe, die sie verursacht hatten, verkauften sie ihr eigenes Gold, da der Preis am Freitagmorgen gestiegen war. Spätere Untersuchungen ergaben, dass sie damals keine Gesetze in den Büchern gebrochen hatten. Während sie an den Finanzmärkten für Panik gesorgt und viele Anleger verletzt hatten, waren sie reicher geworden.

Spätere Jahre

In den Jahren nach dem Bürgerkrieg wurde Fisk eingeladen, das neunte Regiment der New York National Guard anzuführen, einer freiwilligen Infanterieeinheit, deren Größe und Ansehen stark zurückgegangen war. Fisk, obwohl er keine militärische Erfahrung hatte, wurde zum Obersten des Regiments gewählt.

Als Col. James Fisk Jr. präsentierte sich der skrupellose Geschäftsmann als eine Person mit öffentlichem Charakter. Er wurde zu einem festen Bestandteil der New Yorker Gesellschaft, obwohl ihn viele als Trottel betrachteten, wenn er in knalligen Uniformen herum stolzierte.

Obwohl Fisk eine Frau in New England hatte, verlobte er sich mit einer jungen New Yorker Schauspielerin namens Josie Mansfield. Es kursierten Gerüchte, dass sie wirklich eine Prostituierte sei.

Über die Beziehung zwischen Fisk und Mansfield wurde viel geredet. Mansfields Beteiligung an einem jungen Mann namens Richard Stokes trug zu den Gerüchten bei.

Tod

Nach einer komplizierten Reihe von Ereignissen, bei denen Mansfield Fisk wegen Verleumdung verklagte, wurde Stokes wütend. Er verfolgte Fisk und überfiel ihn am 6. Januar 1872 auf einer Treppe des Metropolitan Hotels.

Als Fisk im Hotel ankam, gab Stokes zwei Schüsse von einem Revolver ab. Einer schlug Fisk in den Arm, aber ein anderer drang in seinen Bauch ein. Fisk blieb bei Bewusstsein und identifizierte den Mann, der ihn erschossen hatte. Aber er starb innerhalb weniger Stunden, früh am 7. Januar. Nach einer aufwändigen Beerdigung wurde Fisk in Brattleboro, Vermont, beigesetzt.

Erbe

Fisk erreichte den Höhepunkt seines Ruhmes, als sich seine skandalöse Auseinandersetzung mit der Schauspielerin Josie Mansfield auf den Titelseiten der Zeitungen abspielte.

Auf dem Höhepunkt des Skandals, im Januar 1872, besuchte Fisk ein Hotel in Manhattan und wurde von Richard Stokes, einem Mitarbeiter von Josie Mansfield, niedergeschossen. Fisk starb Stunden später. Er war 37 Jahre alt. An seinem Bett stand sein Partner Gould zusammen mit William M. "Boss" Tweed, dem berüchtigten Führer der Tammany Hall, New Yorks politischer Maschine.

Während seiner Zeit als New Yorker Berühmtheit übte Fisk Aktivitäten aus, die heute als Werbegag gelten würden. Er half bei der Finanzierung und Führung einer Miliz-Kompanie und zog sich eine aufwändige Uniform an, die an eine Comic-Oper erinnerte. Er kaufte auch ein Opernhaus und sah sich als ein Mäzen der Künste.

Das Publikum schien von Fisk fasziniert zu sein, trotz seines Rufs als krummer Betreiber an der Wall Street. Vielleicht gefiel der Öffentlichkeit, dass Fisk nur andere wohlhabende Leute zu betrügen schien. Oder in den Jahren nach der Tragödie des Bürgerkriegs sah die Öffentlichkeit Fisk einfach als dringend benötigte Unterhaltung an.

Obwohl sein Partner, Gould, eine echte Zuneigung zu Fisk zu haben schien, ist es möglich, dass Gould etwas Wertvolles in Fisk 'sehr öffentlichen Possen sah. Durch die Aufmerksamkeit der Leute auf Fisk und die häufigen öffentlichen Äußerungen von "Jubilee Jim" wurde es Gould leichter, sich in den Schatten zu begeben.

Obwohl Fisk starb, bevor der Ausdruck in Gebrauch kam, wird Fisk aufgrund seiner unethischen Geschäftspraktiken und extravaganten Ausgaben allgemein als Beispiel für einen Raubritter angesehen.

Quellen

• "James Fisk: Eine überlebensgroße Figur im vergoldeten Zeitalter." Die Geschichte der Vereinigten Staaten.
• "Jim Fisk." American-Rails.com.
• "Der Mord an Jim Fisk: Vermonts Raubritter." New England Historical Society, 5. Februar 2019.