Biografie von Jim Thorpe, amerikanischer Ureinwohner und Olympianer

Jim Thorpe (28. Mai 1888 - 28. März 1953) gilt als einer der größten Sportler aller Zeiten und einer der berühmtesten amerikanischen Ureinwohner der Neuzeit. Bei den Olympischen Spielen 1912 gelang Jim Thorpe sowohl im Pentathlon als auch im Zehnkampf die beispiellose Goldmedaille. Obwohl er wegen einer Verletzung seines Amateurstatus vor den Olympischen Spielen seine Medaillen verloren hatte, spielte Thorpe weiterhin Profibaseball und Fußball und war ein besonders begabter Fußballspieler.

Schnelle Fakten: Jim Thorpe

• Bekannt für: Jim Thorpe war ein indianischer Athlet, der für seine olympischen Goldmedaillen im Pentathlon und im Zehnkampf bekannt war.
• Auch bekannt als: James Francis Thorpe, Wa-tho-huk (der Name der amerikanischen Ureinwohner bedeutet "Bright Path") und "der größte Athlet der Welt"
• Geboren: 28. Mai 1888 in Prag, Oklahoma
• Eltern: Hiram Thorpe und Charlotte Vieux
• Ist gestorben: 28. März 1953 in Lomita, Kalifornien
• Bildung: Carlisle Indian Industrial School, Haskell Indian Junior College
• Auszeichnungen und Ehrungen: Goldmedaillen im Pentathlon und im Zehnkampf (später wegen Verletzung des Amateurstatus gestrippt)
• Ehepartner: Iva Miller, Freeda Kirkpatrick und Patricia Askew
• Kinder: 8
• Bemerkenswertes Zitat: "Ich bin nicht mehr stolz auf meine Karriere als Athlet als auf die Tatsache, dass ich ein direkter Nachkomme dieses edlen Kriegers [Chief Black Hawk] bin."

Frühen Lebensjahren

Jim Thorpe und sein Zwillingsbruder Charlie wurden am 28. Mai 1888 in Prag, Oklahoma, als Sohn von Hiram Thorpe und Charlotte Vieux geboren. Beide Elternteile hatten ein gemischtes indianisches und europäisches Erbe. Hiram und Charlotte hatten insgesamt 11 Kinder, von denen sechs in früher Kindheit starben.

Auf der Seite seines Vaters war Jim Thorpe mit dem großen Krieger Black Hawk verwandt, dessen Volk (der Sac- und Fox-Stamm) ursprünglich aus der Region des Michigansees stammte. (Sie wurden von der Regierung der Vereinigten Staaten gezwungen, sich 1869 im Oklahoma Indian Territory niederzulassen.)

Die Thorpes lebten in einem Blockhaus im Sac and Fox Reservat, wo sie Getreide anbauten und Vieh züchteten. Obwohl die meisten Mitglieder ihres Stammes traditionelle einheimische Kleidung trugen und die Sac- und Fox-Sprache sprachen, nahmen die Thorpes viele Bräuche der Weißen an. Sie trugen amerikanische Standardkleidung und sprachen zu Hause Englisch. (Englisch war die einzige Sprache, die Jims Eltern gemeinsam hatten.) Charlotte, teils Franzose, teils Potawatomi-Inderin, bestand darauf, dass ihre Kinder als römisch-katholische Kinder erzogen würden.

Die Zwillinge machten alles zusammen, einschließlich Angeln, Jagen, Ringen und Reiten. Im Alter von 6 Jahren wurden Jim und Charlie in die Reservierungsschule geschickt, ein Internat, das von der Bundesregierung in 20 Meilen Entfernung betrieben wird. Den vorherrschenden rassistischen Vorstellungen der Zeit folgend - die Weißen waren den amerikanischen Ureinwohnern überlegen - wurde den Schülern beigebracht, wie Weiße zu leben und ihre Muttersprache nicht zu sprechen.

Obwohl sich die Zwillinge im Temperament unterschieden (Charlie war fleißig, während Jim Sport bevorzugte), standen sie sich sehr nahe. Als die Jungen 8 Jahre alt waren, erkrankte Charlie an einer Epidemie und starb Ende 1896. Jim war am Boden zerstört. Er verlor das Interesse an Schule und Sport und lief immer wieder von der Schule weg.

Eine unruhige Jugend

Hiram schickte Jim 1898 zum Haskell Indian Junior College, um ihn davon abzuhalten, davonzulaufen. Die von der Regierung geführte Schule in Lawrence, Kansas, befand sich 500 km entfernt und war militärisch organisiert. Die Schüler trugen Uniformen und befolgten strenge Vorschriften.

Obwohl er sich über die Vorstellung wunderte, was zu tun sei, versuchte Thorpe, in Haskell Fuß zu fassen. Nachdem er die Uni-Fußballmannschaft in Haskell gesehen hatte, war Thorpe inspiriert, mit anderen Jungen der Schule Fußballspiele zu organisieren.

Schule verlassen

Thorpes Festhalten an den Wünschen seines Vaters hielt nicht lange an. Im Sommer 1901 hörte Thorpe, dass sein Vater bei einem Jagdunfall schwer verletzt worden war, und verließ Haskell ohne Erlaubnis, um nach Hause zu kommen. Zuerst stieg Thorpe in einen Zug, der jedoch leider in die falsche Richtung fuhr.

Nachdem er aus dem Zug gestiegen war, ging er den größten Teil des Weges nach Hause und fuhr gelegentlich per Anhalter. Nach seiner zweiwöchigen Wanderung kam Thorpe nach Hause und stellte fest, dass sein Vater genesen war, aber sehr wütend darüber, was sein Sohn getan hatte.

Trotz der Wut seines Vaters entschied sich Thorpe, auf der Farm seines Vaters zu bleiben und auszuhelfen, anstatt nach Haskell zurückzukehren. Nur wenige Monate später starb Thorpes Mutter nach der Geburt an einer Blutvergiftung (der Säugling starb ebenfalls). Thorpe und seine ganze Familie waren am Boden zerstört.

Nach dem Tod seiner Mutter nahmen die familiären Spannungen zu. Nach einem besonders schlimmen Streit, gefolgt von einer Prügelstrafe seines Vaters, verließ Thorpe das Haus und fuhr nach Texas. Dort fand Thorpe im Alter von 13 Jahren Arbeit bei der Zähmung von Wildpferden. Er liebte die Arbeit und schaffte es, sich ein Jahr lang zu ernähren.

Nach seiner Rückkehr nach Hause stellte Thorpe fest, dass er sich den Respekt seines Vaters verdient hatte. Dieses Mal stimmte Thorpe zu, sich an einer nahe gelegenen öffentlichen Schule anzumelden, wo er an Baseball und Leichtathletik teilnahm. Mit scheinbar geringem Aufwand übertraf Thorpe jeden Sport, den er versuchte.

Die Carlisle Indian School

1904 kam ein Vertreter der Carlisle Indian Industrial School in Pennsylvania in das Oklahoma Territory, um Kandidaten für die Handelsschule zu suchen. (Carlisle wurde 1879 von einem Armeeoffizier als Berufsinternat für junge amerikanische Ureinwohner gegründet.) Thorpes Vater überzeugte Jim, sich in Carlisle einzuschreiben, da er wusste, dass in Oklahoma nur wenige Möglichkeiten für ihn zur Verfügung standen.