Biografie von Jimmy Hoffa, Legendary Teamsters Boss

Jimmy Hoffa war der umstrittene Chef der Teamsters Union, als er in den späten 1950er Jahren landesweit berühmt wurde, weil er sich mit John und Robert Kennedy während der im Fernsehen übertragenen Anhörungen im Senat auseinandergesetzt hatte. Es wurde immer gemunkelt, dass er erhebliche Verbindungen zur organisierten Kriminalität habe, und er verbüßte schließlich eine Haftstrafe im Bundesgefängnis.

Als Hoffa berühmt wurde, projizierte er die Aura eines harten Kerls, der für den kleinen Kerl kämpfte. Und er bekam bessere Angebote für die Lastwagenfahrer, die zu den Teamsters gehörten. Gerüchte über seine Verbindungen zum Mob überschatteten jedoch immer die legitimen Erfolge, die er als Gewerkschaftsführer hatte.

Eines Tages im Jahr 1975, wenige Jahre nach seiner Entlassung aus dem Gefängnis, ging Hoffa zum Mittagessen und verschwand. Zu der Zeit wurde allgemein angenommen, dass er eine Rückkehr zur aktiven Beteiligung an den Teamsters plante, und es wurde allgemein angenommen, dass er das Opfer einer Hinrichtung durch ein Gangland war.

Die Suche nach Jimmy Hoffa wurde zu einer nationalen Sensation und die Suche nach seinem Körper tauchte seitdem regelmäßig in den Nachrichten auf. Das Rätsel um seinen Verbleib löste unzählige Verschwörungstheorien, üble Witze und erträgliche urbane Legenden aus.

Frühen Lebensjahren

James Riddle Hoffa wurde am 14. Februar 1913 in Brasilien, Indiana, geboren. Sein Vater, der in der Kohleindustrie arbeitete, starb an einer ähnlichen Atemwegserkrankung, als Hoffa ein Kind war. Die drei Geschwister seiner Mutter und Hoffas lebten in relativer Armut, und als Teenager verließ Hoffa die Schule, um einen Job als Frachtarbeiter für die Kroger-Supermarktkette zu übernehmen.

In Hoffas frühen Gewerkschaftstagen zeigte er ein Talent, die Schwäche eines Gegners auszunutzen. Noch als Teenager hatte Hoffa einen Streik ausgerufen, als Lastwagen mit Erdbeeren in einem Lebensmittellager eintrafen. Da der Laden wusste, dass die Erdbeeren nicht lange haltbar waren, blieb ihm nichts anderes übrig, als zu Hoffas Bedingungen zu verhandeln.

Steigen Sie in den Vordergrund

Die von Hoffa vertretene Gruppe, die lokal als "Strawberry Boys" bekannt ist, schloss sich einem Teamsters-Lokal an, das sich später mit anderen Teamsters-Gruppen zusammenschloss. Unter Hoffas Führung wuchs das Lokal von einigen Dutzend Mitgliedern auf über 5.000.

1932 zog Hoffa zusammen mit einigen Freunden, die mit ihm bei Kroger's zusammenarbeiteten, nach Detroit, um eine Position bei den Einheimischen von Teamsters in Detroit einzunehmen. Bei den Arbeitsunruhen während der Weltwirtschaftskrise wurden Gewerkschaftsorganisatoren von Firmenschlägern gewaltsam angegriffen. Hoffa wurde von seiner Zählung 24 Mal angegriffen und geschlagen. Hoffa erlangte den Ruf, sich nicht einschüchtern zu lassen.

In den frühen 1940er Jahren begann Hoffa, Verbindungen zur organisierten Kriminalität herzustellen. In einem Vorfall hat er Detroit Gangster angeworben, um eine rivalisierende Gewerkschaft vom Kongress der Industrieorganisationen abzulösen. Hoffas Verbindungen zu Gangstern machten Sinn. Der Mob schützte Hoffa und die implizite Androhung von Gewalt bedeutete, dass seine Worte ernstes Gewicht hatten. Im Gegenzug ließ Hoffas Macht in den Gewerkschaftsbewohnern Gangster die örtlichen Geschäftsinhaber einschüchtern. Wenn sie nicht Tribut zollen, könnten die LKW-Fahrer, die Lieferungen machten, in den Streik treten und das Geschäft zum Erliegen bringen.

Der Kontakt zu Gangstern wurde noch wichtiger, als die Teamsters eine Unmenge Geld aus Gebühren und Zahlungen an Pensionsfonds sammelten. Dieses Geld könnte Mob-Ventures wie den Bau von Casino-Hotels in Las Vegas finanzieren. Die Teamsters wurden mit Hoffas Hilfe zu einem Sparschwein für Familien mit organisierter Kriminalität.

Sparring mit den Kennedys

Hoffas Macht innerhalb der Teamsters wuchs in den frühen 1950er Jahren. In 20 Staaten wurde er zum führenden Verhandlungsführer der Gewerkschaft, wo er sich für die Rechte der von ihm vertretenen Lkw-Fahrer einsetzte. Die einfachen Arbeiter haben Hoffa geliebt und oft gerufen, ihm bei Gewerkschaftsversammlungen die Hand zu schütteln. In Reden, die mit kiesiger Stimme gehalten wurden, projizierte Hoffa eine harte Persönlichkeit.

Im Jahr 1957 begann ein mächtiges Komitee des US-Senats, das sich mit Arbeitssanktionen befasste, Anhörungen, die sich auf die Teamsters konzentrierten. Jimmy Hoffa trat gegen die Kennedy-Brüder, Senator John F. Kennedy aus Massachusetts, und seinen jüngeren Bruder Robert F. Kennedy, einen Anwalt des Komitees, an.

In dramatischen Anhörungen verwickelte sich Hoffa mit den Senatoren und parierte ihre Fragen mit Streetwise-Scherzen. Und niemand konnte die besondere Abneigung verpassen, die Robert Kennedy und Jimmy Hoffa füreinander hatten.

Als Robert Kennedy Generalstaatsanwalt in der Verwaltung seines Bruders wurde, bestand eine seiner Prioritäten darin, Jimmy Hoffa hinter Gittern zu bringen. Ein Bundesverfahren gegen Hoffa verurteilte ihn schließlich 1964. Nach einer Reihe von Berufungen verbüßte Hoffa im März 1967 eine Bundesstrafe. 

Entschuldigung und versuchtes Comeback

Im Dezember 1971 setzte Präsident Richard Nixon Hoffas Urteil um und entließ ihn aus dem Gefängnis. Die Nixon-Administration enthielt eine Bestimmung mit der Umwandlung, dass er sich erst 1980 mit Gewerkschaftsaktivitäten befassen sollte.

Bis 1975 soll Hoffa Einfluss auf die Teamsters ausgeübt haben, ohne offiziell beteiligt zu sein. Er teilte Mitarbeitern und sogar einigen Journalisten mit, dass er sich mit den Gewerkschaftsmitgliedern und der Menge abfinden würde, die ihn verraten und ihm geholfen hatten, ihn ins Gefängnis zu schicken.

Am 30. Juli 1975 teilte Hoffa den Familienmitgliedern mit, er würde jemanden zum Mittagessen in einem Restaurant in einem Vorort von Detroit treffen. Er kehrte nie von seinem Mittagessen zurück und wurde nie wieder gesehen oder gehört. Sein Verschwinden wurde schnell zu einer wichtigen Nachricht in ganz Amerika. Das FBI und die örtlichen Behörden verfolgten unzählige Trinkgelder, aber die tatsächlichen Hinweise waren dürftig. Hoffa war verschwunden und vermutlich Opfer eines Mob-Treffers geworden.

Verschwinden

Hoffa wurde als eigentümliche Coda eines so turbulenten Lebens für immer berühmt. Alle paar Jahre tauchte eine andere Theorie seines Mordes auf. Und in regelmäßigen Abständen erhielt das FBI einen Hinweis vom Mob-Informanten und sandte Besatzungen, um Hinterhöfe oder abgelegene Felder auszugraben.

Ein angeblicher Tipp eines Gangsters entwickelte sich zu einer klassischen urbanen Legende: Hoffas Leiche soll in der Endzone des Giants Stadium begraben worden sein, das ungefähr zu der Zeit, als Hoffa verschwunden war, in den New Jersey Meadowlands errichtet worden war.

Komiker erzählten Witze über Hoffas jahrelanges Verschwinden. Laut einer New York Giants-Fanseite sagte Sportspezialist Marv Albert, während er ein Giants-Spiel ausstrahlte, dass ein Team "auf das Hoffa-Ende des Stadions zusteuere". Für den Rekord wurde das Stadion im Jahr 2010 abgerissen und keine Spur von Jimmy Hoffa wurde unter den Endzonen entdeckt.