Biografie von John Hay, Autor und einflussreicher amerikanischer Diplomat

John Hay war ein amerikanischer Diplomat, der als junger Mann als Privatsekretär von Präsident Abraham Lincoln eine herausragende Stellung einnahm. Neben seiner Regierungsarbeit machte sich Hay auch als Schriftsteller einen Namen, indem er eine umfangreiche Biografie von Lincoln mitverfasste und auch Romane und Gedichte verfasste.

Als angesehene Persönlichkeit in der republikanischen Politik des späten 19. Jahrhunderts stand er William McKinley während seiner Präsidentschaftskampagne von 1896 nahe. Er war McKinleys Botschafter in Großbritannien und später Staatssekretär in den Verwaltungen von McKinley und Theodore Roosevelt. In der Außenpolitik wird Hay am besten für sein Eintreten für die Politik der offenen Tür gegenüber China in Erinnerung gerufen.

Schnelle Fakten: John Hay

• Vollständiger Name: John Milton Hay
• Geboren: 8. Oktober 1838 in Salem, Indiana
• Ist gestorben: 1. Juli 1905 in Newbury, New Hampshire
• Eltern: Dr. Charles Hay und Helen (Leonard) Hay
• Ehepartner: Clara Stone
• Kinder: Helen, Adelbert Barnes, Alice Evelyn und Clarence Leonard Hay
• Bildung: Universität Brown
• Interessante Tatsache: Als junger Mann arbeitete Hay als Privatsekretär und enger Vertrauter von Präsident Abraham Lincoln.

Frühen Lebensjahren

John Hay wurde am 8. Oktober 1838 in Salem, Indiana, geboren. Er war gut ausgebildet und besuchte die Brown University. 1859 ließ er sich in Springfield, Illinois, nieder, wo er in einer Anwaltskanzlei studierte, die sich zufällig neben Abraham Lincoln befand, einem Anwalt mit politischen Ambitionen.

Nachdem Lincoln die Wahl von 1860 gewonnen hatte, nahm Hay einen Job als einer von Lincolns Sekretärinnen an (zusammen mit John Nicolay). Das Team von Hay und Nicolay verbrachte während seiner Präsidentschaft unzählige Stunden mit Lincoln. Nach Lincolns Ermordung wechselte Hay zu diplomatischen Vertretungen in Paris, Wien und Madrid.

Ein Studioporträt von Präsident Abraham Lincoln mit seinen beiden persönlichen Sekretärinnen John G. Nicolay und John Hay (stehend). Historische / Getty Images

1870 kehrte Hay in die USA zurück und ließ sich in Boston nieder, wo er in einem Kreis intellektueller und politischer Persönlichkeiten der Republikanischen Partei aktiv wurde. Er übernahm eine Stelle als Redakteur für die New York Tribune, deren Herausgeber Horace Greeley ein Anhänger (wenn auch gelegentlich ein Kritiker) von Lincoln gewesen war.

Zusammen mit John Nicolay schrieb Hay eine umfassende Biographie von Lincoln, die schließlich zehn Bände umfasste. Die 1890 fertiggestellte Lincoln-Biografie war jahrzehntelang die Standardbiografie von Lincoln (bevor Carl Sandburgs Version veröffentlicht wurde)..

McKinley Administration

Hay freundete sich in den 1880er Jahren mit dem Ohio-Politiker William McKinley an und unterstützte 1896 seine Präsidentschaftskandidatur. Nach McKinleys Sieg wurde Hay zum amerikanischen Botschafter in Großbritannien ernannt. Während seines Dienstes in London unterstützte er Amerikas Eintritt in den Spanisch-Amerikanischen Krieg. Er unterstützte auch die amerikanische Annexion der Philippinen. Hay glaubte, dass der amerikanische Besitz der Philippinen die von Russland und Japan ausgeübte politische Macht im Pazifik ausgleichen würde.

Nach dem Ende des Spanisch-Amerikanischen Krieges ernannte McKinley Hay zum Außenminister. Hay blieb nach McKinleys Ermordung im Jahr 1901 auf dem Posten und wurde Staatssekretär unter dem neuen Präsidenten Theodore Roosevelt.

Hay arbeitete für Roosevelt und leitete zwei wichtige Errungenschaften: die Politik der offenen Tür und den Vertrag, der es den Vereinigten Staaten ermöglichte, den Panamakanal zu errichten.

Die Open Door Policy

Hay war alarmiert über die Ereignisse in China. Die asiatische Nation wurde von fremden Mächten aufgeteilt, und es schien, als ob die Vereinigten Staaten von jeglichem Handel mit den Chinesen ausgeschlossen wären.

Hay wollte etwas unternehmen. In Absprache mit asiatischen Experten verfasste er einen diplomatischen Brief, der als The Open Door Note bekannt wurde.

Hay sandte den Brief an die imperialen Nationen Großbritannien, Frankreich, Italien, Russland, Deutschland und Japan. In dem Brief wurde vorgeschlagen, dass alle Nationen die gleichen Handelsrechte wie China haben sollten. Japan lehnte die Politik ab, aber die anderen Nationen stimmten ihr zu, und die Vereinigten Staaten konnten auf diese Weise frei mit China handeln.

Regierungsbeamte versammelten sich um den Schreibtisch des Außenministers John Hay, als er ein Dokument unterzeichnete. Kongressbibliothek / Getty Images

Die Politik wurde von Hay als brillant angesehen, da sie die amerikanischen Handelsrechte in China sicherte, obwohl die US-Regierung keine Möglichkeit hatte, die Politik durchzusetzen. Der Triumph wurde bald als begrenzt angesehen, als die Boxer-Rebellion Anfang 1900 in China ausbrach. Nach dem Aufstand sandte Hay, nachdem sich amerikanische Truppen mit anderen Nationen zusammengetan hatten, um nach Peking zu marschieren, eine zweite Open Door Note. In dieser Botschaft förderte er erneut den Freihandel und die Öffnung der Märkte. Die anderen Nationen folgten ein zweites Mal Hay's Vorschlag.

Hays Initiative veränderte effektiv die amerikanische Außenpolitik im Allgemeinen und legte den Schwerpunkt auf offene Märkte und freien Handel, als die Welt in das 20. Jahrhundert eintrat.

Der Panama-Kanal

Hay war ein Verfechter des Baus eines Kanals, der den Atlantik und den Pazifik an der Landenge von Panama verbindet. 1903 versuchte er mit Kolumbien (das Panama kontrollierte) einen Pachtvertrag über 99 Jahre abzuschließen, durch den der Kanal gebaut werden konnte.

Kolumbien lehnte Hay's Deal ab, doch im November 1903 empörte sich Panama auf Drängen von Hay und Roosevelt und erklärte sich zu einer souveränen Nation. Hay unterzeichnete daraufhin den Vertrag mit der neuen Nation Panama, und die Arbeiten am Kanal begannen 1904.

Hay wurde langsam krank und starb im Urlaub in New Hampshire am 1. Juli 1905 an einer Herzerkrankung. An seiner Beerdigung in Cleveland, Ohio, nahmen Präsident Lincolns Sohn Robert Todd Lincoln und Präsident Theodore Roosevelt teil.

Quellen:

• "John Hay." Encyclopedia of World Biography, 2. Auflage, vol. 7, Gale, 2004, S. 215-216. Gale Virtual Reference Library.
• "Hay, John 1838-1905." Zeitgenössische Autoren, New Revision Series, herausgegeben von Amanda D. Sams, vol. 158, Gale, 2007, S. 172-175. Gale Virtual Reference Library.
• "Heu, John Milton." Gale Encyclopedia of U.S. Economic History, herausgegeben von Thomas Carson und Mary Bonk, vol. 1, Gale, 1999, S. 425-426. Gale Virtual Reference Library.