Biografie von José Hernández, ehemaliger NASA-Astronaut

José Hernández (geboren am 7. August 1962) überwand enorme Hindernisse und wurde einer der wenigen Latinos, die als Astronaut für die Nationale Luft- und Raumfahrtbehörde (NASA) fungierten. In einer Familie von Feldarbeitern aufgewachsen, fand er dennoch Unterstützung für seine Träume und erreichte sein Ziel der Raumfahrt. Hernández befand sich gelegentlich aufgrund seiner ausgesprochenen Positionen zur lateinamerikanischen Kultur und zur Einwanderung in die Vereinigten Staaten in einer Kontroverse.

Schnelle Fakten: José M. Hernández

• Bekannt für: Ehemaliger NASA-Astronaut
• Geboren: 7. August 1962 in French Camp, Kalifornien
• Eltern: Julia Hernández, Salvador Hernández
• Bildung: Universität des Pazifiks, Universität von Kalifornien, Santa Barbara
• Auszeichnungen und Ehrungen: Hispanic Engineer National Achievement Award (1995), Gesellschaft mexikanisch-amerikanischer Ingenieure und Wissenschaftler "Medalla de Oro" (1999), US-Energieministerium "Outstanding Performance Commendation" (2000), NASA Service Awards (2002, 2003), Lawrence Livermore National Laboratory "Outstanding Engineer Award" (2001)
• Ehepartner: Adelita Hernandez
• Kinder: Antonio, Vanessa, Karina, Julio
• Veröffentlichte Werke: Nach den Sternen greifen: Die inspirierende Geschichte eines wandernden Landarbeiters, der zum Astronauten wurde
• Bemerkenswertes Zitat: "Jetzt bin ich dran!"

Frühen Lebensjahren

José Hernández wurde am 7. August 1962 in French Camp, Kalifornien, geboren. Seine Eltern Salvador und Julia waren mexikanische Arbeitsmigranten. Jedes Jahr im März reiste Hernández, das jüngste von vier Kindern, mit seiner Familie von Michoacán (Mexiko) nach Südkalifornien. Die Familie pflückte unterwegs Getreide und fuhr dann nach Norden nach Stockton, Kalifornien. Wenn Weihnachten näher rückte, kehrte die Familie nach Mexiko zurück, bevor sie im Frühjahr in die USA zurückkehrte. In einem Interview für die NASA-Website bemerkte er: „Einige Kinder denken vielleicht, dass es Spaß machen würde, so zu reisen, aber wir mussten arbeiten. Es war kein Urlaub. "

Auf Drängen eines Lehrers der zweiten Klasse ließen sich Hernández 'Eltern schließlich im kalifornischen Stockton nieder, um ihren Kindern mehr Struktur zu verleihen. Obwohl der Mexikaner Hernández in Kalifornien geboren wurde, lernte er erst mit 12 Jahren Englisch.

Angehender Ingenieur

In der Schule genoss Hernández Mathematik und Naturwissenschaften. Nachdem er die Apollo-Weltraumspaziergänge im Fernsehen gesehen hatte, beschloss er, Astronaut zu werden. Hernández zog es 1980 auch in den Beruf, als er herausfand, dass die NASA den aus Costa Rica stammenden Franklin Chang-Diaz, einen der ersten Hispanics, der als Astronaut in den Weltraum reiste, ausgewählt hatte. Hernández sagte in einem NASA-Interview, dass er, damals ein Abiturient, sich noch an den Moment erinnert, als er die Nachrichten hörte.

„Ich habe eine Reihe von Zuckerrüben auf einem Feld in der Nähe von Stockton, Kalifornien, gehackt und in meinem Transistorradio gehört, dass Franklin Chang-Diaz für das Astronautenkorps ausgewählt worden war. Ich interessierte mich bereits für Naturwissenschaften und Technik, aber das war der Moment, in dem ich sagte: "Ich möchte im Weltraum fliegen."

Nach dem Abitur studierte Hernández Elektrotechnik an der University of the Pacific in Stockton. Von dort aus absolvierte er ein Ingenieurstudium an der University of California in Santa Barbara. Obwohl seine Eltern Wanderarbeiter waren, gab Hernández an, dass sie seine Ausbildung priorisierten, indem sie dafür sorgten, dass er seine Hausaufgaben erledigte und beständig lernte.

„Was ich mexikanischen Eltern und Latino-Eltern immer sage, ist, dass wir nicht so viel Zeit mit Freunden verbringen sollten, die Bier trinken und zuschauen telenovelas, und sollte mehr Zeit mit unseren Familien und Kindern verbringen ... unsere Kinder herausfordern, Träume zu verfolgen, die unerreichbar erscheinen könnten “, sagte Hernández in einem kontroversen Interview mit der Los Angles Times.

Spatenstich, Beitritt zur NASA

Nach Abschluss seines Studiums erhielt Hernández 1987 eine Anstellung beim Lawrence Livermore National Laboratory. Dort arbeitete er mit einem kommerziellen Partner zusammen, wodurch das erste digitale Mammographie-Bildgebungssystem für das Vollfeld zur Erkennung von Brustkrebs entstand seine ersten Stufen.

Hernández folgte seiner bahnbrechenden Arbeit im Lawrence Laboratory, indem er seinem Traum, Astronaut zu werden, näher kam. 2001 wechselte er als NASA-Materialforscher zum Johnson Space Center in Houston und half bei Missionen mit dem Space Shuttle und der Internationalen Raumstation. Im Jahr 2002 übernahm er die Position des Leiters der Material- und Prozessabteilung, bis die NASA ihn 2004 für das Weltraumprogramm auswählte. Nachdem Hernández sich für zwölf Jahre direkt für das Programm beworben hatte, war er nun endlich auf dem Weg ins Weltall.

Hernández absolvierte im Februar 2006 ein Astronauten-Kandidatentraining. Dreieinhalb Jahre später war Hernández auf der STS-128 unterwegs Shuttle-Mission, während der er den Transfer von mehr als 18.000 Pfund Ausrüstung zwischen dem Shuttle und der Internationalen Raumstation überwachte und bei Robotereinsätzen half, so die NASA. Die STS-128-Mission legte in knapp zwei Wochen mehr als 5,7 Millionen Meilen zurück.

Einwanderungskontroverse

Nachdem Hernández aus dem All zurückgekehrt war, befand er sich im Zentrum der Kontroversen. Das liegt daran, dass er im mexikanischen Fernsehen kommentierte, dass er es aus dem All genoss, die Erde ohne Grenzen zu sehen, und eine umfassende Einwanderungsreform forderte, mit der Begründung, dass undokumentierte Arbeitnehmer eine wichtige Rolle in der US-Wirtschaft spielen. Seine Äußerungen missfielen Berichten zufolge seinen NASA-Vorgesetzten, die schnell darauf hinwiesen, dass Hernández 'Ansichten nicht die gesamte Organisation repräsentierten.

"Ich arbeite für die US-Regierung, aber als Einzelperson habe ich ein Recht auf meine persönlichen Meinungen", sagte Hernández in einem Folgeinterview mit der Los Angeles Zeiten. "12 Millionen Menschen ohne Papiere hier zu haben, bedeutet, dass etwas mit dem System nicht stimmt, und das System muss repariert werden."

Jenseits der NASA

Nach zehnjähriger Tätigkeit bei der NASA verließ Hernández die Regierungsbehörde im Januar 2011, um als Executive Director für Strategic Operations beim Luft- und Raumfahrtunternehmen MEI Technologies Inc. in Houston zu fungieren.

"Josés Talent und Engagement haben einen großen Beitrag zur Agentur geleistet und er ist eine Inspiration für viele", sagte Peggy Whitson, Leiterin des Astronautenbüros des Johnson Space Centers der NASA. "Wir wünschen ihm in dieser neuen Phase seiner Karriere alles Gute."

Quellen

• Connelly, Richard. "Jose Hernandez, Astronaut, der Einwanderungsstreitigkeiten auslöste, zieht sich von der NASA zurück." Houston Press, 18. Januar 2019.
• Dunbar, Brian. "Lernen Sie den Future Explorer der NASA kennen - Jose Hernandez." NASA.
• NASA. "Der Astronaut Jose Hernandez verlässt die NASA." PR Newswire, 30. Juni 2018.
• Wall, Mike. „Jose Hernandez, ein zum Landwirt gewandelter Astronaut, verlässt die NASA.“ Space.com, 17. Januar 2011.
• Wilkinson, Tracy. "Mexikanisch-amerikanischer Astronaut ändert Kurs auf Immigration Stand nicht." Los Angeles Zeiten, 17. September 2009.