Biografie von José Pepe Figueres

José María Hipólito Figueres Ferrer (1906-1990) war ein costaricanischer Kaffee-Rancher, Politiker und Agitator, der zwischen 1948 und 1974 dreimal Präsident von Costa Rica war. Figueres ist ein militanter Sozialist und einer der wichtigsten Architekten der Moderne Costa Rica.

Frühen Lebensjahren

Figueres wurde am 25. September 1906 als Sohn von Eltern geboren, die aus der spanischen Region Katalonien nach Costa Rica gezogen waren. Er war ein ruheloser, ehrgeiziger Jugendlicher, der häufig mit seinem straff geschnürten Arztvater kollidierte. Er hat nie einen offiziellen Abschluss gemacht, aber der Autodidakt Figueres kannte sich mit einer Vielzahl von Fächern aus. Er lebte eine Weile in Boston und New York und kehrte 1928 nach Costa Rica zurück. Er kaufte eine kleine Plantage, die magisch wurde, ein Material, aus dem schwere Seile hergestellt werden können. Seine Geschäfte florierten und er konzentrierte sich darauf, die legendär korrupte Politik Costa Ricas zu reparieren.

Figueres, Calderón und Picado

Im Jahr 1940 wurde Rafael Angel Calderón Guardia zum Präsidenten von Costa Rica gewählt. Calderón war ein Progressiver, der die Universität von Costa Rica wiedereröffnete und Reformen wie das Gesundheitswesen einführte, aber auch ein Mitglied der politischen Klasse der alten Garde, die Costa Rica seit Jahrzehnten regierte und berüchtigt korrupt war. 1942 wurde die Brandmarke Figueres verbannt, weil sie die Regierung von Calderón im Radio kritisiert hatte. Calderón übergab 1944 die Macht an seinen handverlesenen Nachfolger Teodoro Picado. Figueres, der zurückgekehrt war, agitierte weiter gegen die Regierung. Letztendlich entschied er, dass nur gewaltsames Vorgehen die Macht der alten Garde im Land lockern würde. 1948 erwies er sich als richtig: Calderón "gewann" eine falsche Wahl gegen Otilio Ulate, einen von Figueres und anderen Oppositionsgruppen unterstützten Konsenskandidaten.

Costa Ricas Bürgerkrieg

Figueres war maßgeblich an der Ausbildung und Ausrüstung der sogenannten "Karibischen Legion" beteiligt, deren erklärtes Ziel es war, eine echte Demokratie zuerst in Costa Rica, dann in Nicaragua und in der Dominikanischen Republik zu etablieren, zu der Zeit, als die Diktatoren Anastasio Somoza und Rafael Trujillo regierten. In Costa Rica brach 1948 ein Bürgerkrieg aus, in dem Figueres und seine karibische Legion gegen die 300 Mann starke costaricanische Armee und eine Legion Kommunisten antraten. Präsident Picado bat das benachbarte Nicaragua um Hilfe. Somoza war bereit zu helfen, aber Picados Bündnis mit costaricanischen Kommunisten war ein Knackpunkt, und die USA verbieten Nicaragua, Hilfe zu schicken. Nach 44 blutigen Tagen war der Krieg vorbei, als die Rebellen, die eine Reihe von Schlachten gewonnen hatten, bereit waren, die Hauptstadt von San José einzunehmen.

Figueres 'erste Amtszeit als Präsident (1948-1949)

Obwohl der Bürgerkrieg Ulate in seine rechtmäßige Position als Präsident versetzen sollte, wurde Figueres zum Leiter der „Junta Fundadora“ oder des Gründungsrates ernannt, der Costa Rica achtzehn Monate lang regierte, bevor Ulate schließlich die Präsidentschaft übergab, die er zu Recht gewonnen hatte bei den Wahlen von 1948. Als Ratsvorsitzender war Figueres in dieser Zeit im Wesentlichen Präsident. Figueres und der Rat haben in dieser Zeit einige sehr wichtige Reformen verabschiedet, darunter die Abschaffung der Armee (unter Beibehaltung der Polizei), die Verstaatlichung der Banken, die Erteilung des Stimmrechts für Frauen und Analphabeten, die Errichtung eines Sozialsystems, das Verbot der kommunistischen Partei und Schaffung einer sozialen Service-Klasse unter anderen Reformen. Diese Reformen haben die costaricanische Gesellschaft tiefgreifend verändert.

Zweite Amtszeit als Präsident (1953-1958)

Figueres übergab 1949 friedlich die Macht an Ulate, obwohl sie in vielen Fragen nicht auf Augenhöhe sahen. Seitdem ist die costaricanische Politik ein Modell der Demokratie mit friedlichen Machtübergängen. Figueres wurde 1953 aus eigener Kraft zum Vorsitzenden der neuen Partido Liberación Nacional (Nationale Befreiungspartei) gewählt, die nach wie vor eine der mächtigsten politischen Parteien des Landes ist. Während seiner zweiten Amtszeit war er geschickt darin, sowohl private als auch öffentliche Unternehmungen zu fördern und setzte sich weiterhin gegen seine Diktatornachbarn durch: Eine Verschwörung, Figueres zu töten, wurde auf Rafael Trujillo aus der Dominikanischen Republik zurückgeführt. Figueres war ein geschickter Politiker, der trotz seiner Unterstützung für Diktatoren wie Somoza gute Beziehungen zu den Vereinigten Staaten von Amerika unterhielt.

Dritte Amtszeit des Präsidenten (1970-1974)

Figueres wurde 1970 wieder in die Präsidentschaft gewählt. Er setzte sich weiterhin für Demokratie und internationale Freundschaft ein. Obwohl er gute Beziehungen zu den USA unterhielt, fand er auch einen Weg, um Kaffee aus Costa Rica in der UdSSR zu verkaufen. Seine dritte Amtszeit wurde durch seine Entscheidung, dem flüchtigen Finanzier Robert Vesco den Aufenthalt in Costa Rica zu gestatten, beeinträchtigt. Der Skandal bleibt einer der größten Flecken auf seinem Erbe.

Vorwürfe der Korruption

Korruptionsvorwürfe würden Figueres sein ganzes Leben lang verfolgen, obwohl bisher nur wenig bewiesen wurde. Nach dem Bürgerkrieg, als er Vorsitzender des Gründungsrates war, soll er sich selbst üppig für Schäden entschädigt haben, die an seinem Eigentum entstanden sind. Später, in den 1970er Jahren, deuteten seine finanziellen Bindungen an den krummen internationalen Finanzier Robert Vesco stark darauf hin, dass er indirekte Bestechungsgelder als Gegenleistung für Schutz angenommen hatte.

Persönliches Leben

Figueres war nur 5'3 ”groß, hatte wenig Statur, aber grenzenlose Energie und Selbstbewusstsein. Er heiratete zweimal, zuerst die Amerikanerin Henrietta Boggs im Jahr 1942 (sie ließen sich 1952 scheiden) und 1954 erneut die Amerikanerin Karen Olsen Beck. Figueres hatte zwischen den beiden Ehen insgesamt sechs Kinder. Einer seiner Söhne, José María Figueres, war von 1994 bis 1998 Präsident von Costa Rica.

Vermächtnis von Jose Figueres

Heute unterscheidet sich Costa Rica von den anderen Ländern Mittelamerikas durch Wohlstand, Sicherheit und Frieden. Figueres ist wohl mehr dafür verantwortlich als jede andere einzelne politische Figur. Insbesondere seine Entscheidung, die Armee aufzulösen und sich stattdessen auf eine nationale Polizei zu verlassen, hat es seiner Nation ermöglicht, Geld für das Militär zu sparen und es für Bildung und andere Zwecke auszugeben. Figueres wird von vielen Costa-Ricanern liebevoll als der Architekt ihres Wohlstands bezeichnet.

Figueres blieb, als er nicht Präsident war, in der Politik aktiv. Er hatte großes internationales Ansehen und wurde 1958 zu einem Vortrag in die USA eingeladen, nachdem US-Vizepräsident Richard Nixon bei einem Besuch in Lateinamerika angesprochen worden war. Figueres machte dort ein berühmtes Zitat: "Das Volk kann nicht auf eine Außenpolitik spucken." Er unterrichtete eine Weile an der Harvard University und war bestürzt über den Tod von Präsident John F. Kennedy, als er mit anderen Würdenträgern im Beerdigungszug spazierte.

Das vielleicht größte Vermächtnis von Figueres war sein unerschütterlicher Einsatz für die Demokratie. Obwohl es wahr ist, dass er einen Bürgerkrieg auslöste, tat er dies zumindest teilweise, um krumme Wahlen wiedergutzumachen. Er glaubte fest an die Macht des Wahlprozesses: Als er an der Macht war, weigerte er sich, wie seine Vorgänger zu handeln und Wahlbetrug zu begehen, um dort zu bleiben. Er lud sogar Beobachter der Vereinten Nationen ein, bei den Wahlen von 1958 mitzuwirken, bei denen sein Kandidat gegen die Opposition verlor. Sein Zitat nach der Wahl spricht Bände über seine Philosophie: "Ich betrachte unsere Niederlage in gewisser Weise als einen Beitrag zur Demokratie in Lateinamerika. Es ist nicht üblich, dass eine an der Macht befindliche Partei eine Wahl verliert."