Biografie von Judith Sargent Murray, frühe Feministin und Autorin

Judith Sargent Murray (1. Mai 1751 - 6. Juli 1820) war eine frühe amerikanische Feministin, die Essays zu politischen, sozialen und religiösen Themen schrieb. Sie war auch eine begabte Dichterin und Dramatikerin, und ihre kürzlich entdeckten Briefe geben einen Einblick in ihr Leben während und nach der amerikanischen Revolution. Sie ist besonders bekannt für ihre Essays über die amerikanische Revolution unter dem Pseudonym "The Gleaner" und für ihren feministischen Essay "Über die Gleichstellung der Geschlechter". 

Schnelle Fakten: Judith Sargent Murray

• Bekannt für: Frühfeministische Essayistin, Dichterin, Romanautorin und Dramatikerin
• Geboren: 1. Mai 1751 in Gloucester, Massachusetts
• Eltern: Winthrop Sargent und Judith Saunders
• Ist gestorben: 6. Juli 1820 in Natchez, Mississippi
• Bildung: Zu Hause unterrichtet
• Veröffentlichte Werke: Zur Gleichberechtigung der Geschlechter, Skizze der gegenwärtigen Situation in Amerika, Geschichte von Margaretta, siegreiche Tugend, und Der Reisende kehrte zurück
• Ehepartner: Kapitän John Stevens (M. 1769-1786); Rev. John Murray (m. 1788-1809).
• Kinder: Mit John Murray: George (1789), der als Säugling starb, und einer Tochter, Julia Maria Murray (1791-1822)

Frühen Lebensjahren

Judith Sargent Murray wurde am 1. Mai 1751 in Gloucester, Massachusetts, als Sohn des Reeders und Handelskapitäns Winthrop Sargent (1727-1793) und seiner Frau Judith Saunders (1731-1793) geboren. Sie war das älteste der acht Sargent-Kinder. Zunächst wurde Judith zu Hause unterrichtet und lernte das grundlegende Lesen und Schreiben. Ihr Bruder Winthrop, der nach Harvard fahren sollte, erhielt zu Hause eine weiterführende Ausbildung, doch als ihre Eltern Judiths außergewöhnliche Fähigkeiten erkannten, durfte sie Winthrops Ausbildung in klassischem Griechisch und Latein teilen. Winthrop ging weiter nach Harvard, und Judith bemerkte später, dass sie als Frau keine solchen Möglichkeiten hatte.

Ihre erste Ehe war am 3. Oktober 1769 mit Kapitän John Stevens, einem wohlhabenden Seekapitän und Händler. Sie hatten keine Kinder, adoptierten aber zwei Nichten ihres Mannes und eine eigene, Polly Odell.

Universalismus

In den 1770er Jahren wandte sich Judith Stevens vom Calvinismus der Kongregationskirche ab, in der sie aufgewachsen war, und engagierte sich für den Universalismus. Calvinisten sagten, dass nur Gläubige "gerettet" werden könnten und Ungläubige zum Scheitern verurteilt wären. Im Gegensatz dazu glaubten die Universalisten, dass alle Menschen gerettet werden könnten und alle Menschen gleich wären. Die Bewegung wurde von Rev. John Murray nach Massachusetts gebracht, der 1774 in Gloucester ankam, und Judith und ihre Familien, die Sargents und die Stevens, traten zum Universalismus über. Judith Sargent Stevens und John Murray pflegten einen langen Briefwechsel und eine respektvolle Freundschaft: Dabei widersprach sie der Sitte, was darauf hindeutete, dass es verdächtig war, einer verheirateten Frau mit einem Mann zu korrespondieren, der nicht mit ihr verwandt war.

Bis 1775 war die Familie Stevens in ernsthafte finanzielle Schwierigkeiten geraten, als die amerikanische Revolution die Schifffahrt und den Handel störte. Diese Schwierigkeiten könnten durch Stevens 'Missmanagement der Finanzen noch verstärkt worden sein. Um zu helfen, begann Judith zu schreiben. Ihre ersten Gedichte wurden 1775 geschrieben. Judiths erster Aufsatz war "Desultory Thoughts on the Utility of Encouraging a Degree of Self-Complacency, insbesondere in Female Bosoms", der 1784 unter dem Pseudonym Constancia in der Bostoner Zeitschrift veröffentlicht wurde, Gentleman and Lady's Stadt- und Landesmagazin. 1786 segelte Kapitän Stevens nach Westindien, um dem Gefängnis des Schuldners auszuweichen und in der Hoffnung, seine Finanzen zu ändern, doch er starb dort 1786.

Nach dem Tod von Captain Stevens blühte die Freundschaft zwischen John Murray und Judith Stevens in der Balz auf und am 6. Oktober 1788 heirateten sie. 

Reisen und eine sich erweiternde Sphäre

Judith Sargent Murray begleitete ihren neuen Ehemann auf vielen seiner Predigtreisen, und sie zählten unter Bekannten und Freunden viele frühe Führer der Vereinigten Staaten, einschließlich John und Abigail Adams, Benjamin Franklins Familie und Martha Custis Washington, bei denen sie manchmal blieben. Ihre Briefe über diese Besuche und ihre Korrespondenz mit Freunden und Verwandten sind von unschätzbarem Wert für das Verständnis des täglichen Lebens in der föderalen Periode der amerikanischen Geschichte.

In dieser Zeit schrieb Judith Sargent Murray Gedichte, Essays und Dramen: Einige Biographen vermuten den Verlust ihres Sohnes im Jahr 1790 und ihr eigenes Überleben von dem, was man heute als postpartale Depression bezeichnen würde, spornte einen Schub an Kreativität an. Ihr 1779 geschriebener Aufsatz "Über die Gleichstellung der Geschlechter" wurde schließlich 1790 veröffentlicht. Der Aufsatz stellt die vorherrschende Theorie in Frage, dass Männer und Frauen geistig nicht gleich sind, und unter all ihren Schriften begründete dieser Aufsatz sie als frühe feministische Theoretikerin. Sie fügte einen Brief mit ihrer Interpretation der biblischen Adam- und Eva-Geschichte hinzu und bestand darauf, dass Eva Adam gleich, wenn nicht sogar überlegen war. Ihre Tochter Julia Maria Murray wurde 1791 geboren.

Essays und Drama

Im Februar 1792 begann Murray eine Reihe von Aufsätzen für die Massachusetts Magazine Der Titel "The Gleaner" (auch ihr Pseudonym) konzentrierte sich auf die Politik der neuen Nation von Amerika sowie auf religiöse und moralische Themen, einschließlich der Gleichstellung von Frauen. Eines ihrer ersten gemeinsamen Themen war die Wichtigkeit, weibliche Kinder zu erziehen - Julia Maria war 6 Monate alt, als ihre Mutter ihre Kolumne begann. Ihr Roman "Die Geschichte von Margaretta" wurde in einer Reihe von "The Gleaner" -Aufsätzen geschrieben. Es ist die Geschichte einer jungen Frau, die einem finsteren Liebhaber zum Opfer fällt und ihn zurückweist, und sie wird nicht als "gefallene Frau" dargestellt, sondern als intelligente Heldin, die in der Lage ist, ein unabhängiges Leben für sich selbst zu führen.

Die Murrays zogen 1793 von Gloucester nach Boston, wo sie gemeinsam eine universalistische Gemeinde gründeten. Einige ihrer Schriften enthüllen ihre Rolle bei der Gestaltung der Grundsätze des Universalismus, der die erste amerikanische Religion war, die Frauen ordinierte.

Murray schrieb zuerst ein Drama als Reaktion auf die Aufforderung amerikanischer Schriftsteller nach Originalwerken (auch an ihren Ehemann John Murray gerichtet), und obwohl ihre Stücke keine kritische Anerkennung fanden, erzielten sie doch einige populäre Erfolge. Ihr erstes Stück war "The Medium: or Virtue Triumphant" und es öffnete und schloss sich schnell auf der Bostoner Bühne. Es war jedoch das erste Stück, das dort von einem amerikanischen Autor dramatisiert wurde.

Im Jahr 1798 veröffentlichte Murray eine Sammlung ihrer Schriften in drei Bänden als "The Gleaner". Sie war damit die erste Amerikanerin, die ein Buch selbst herausgab. Die Bücher wurden im Abonnement verkauft, um die Familie zu unterstützen. John Adams und George Washington waren unter den Abonnenten. 1802 half sie bei der Gründung einer Mädchenschule in Dorchester.

Späteres Leben und Tod

John Murray, dessen Gesundheit seit einiger Zeit schwach war, erlitt 1809 einen Schlaganfall, der ihn für den Rest seines Lebens lähmte. Ihre Tochter Julia Maria heiratete 1812 einen wohlhabenden Mississippier namens Adam Louis Bingaman, dessen Familie zu seiner Ausbildung beigetragen hatte, während er bei Judith und John Murray lebte.

Bis 1812 hatten die Murrays schmerzhafte finanzielle Probleme. Judith Murray editierte und veröffentlichte John Murrays Briefe und Predigten im selben Jahr als "Briefe und Skizzen von Predigten". John Murray starb im Jahr 1815 und im Jahr 1816 veröffentlichte Judith Sargent Murray seine Autobiografie "Aufzeichnungen über das Leben des Pfarrers John Murray". In ihren letzten Jahren setzte Judith Sargent Murray ihren Briefwechsel mit ihrer Familie und ihren Freunden fort; Ihre Tochter und ihr Ehemann unterstützten sie in ihrem späteren Leben finanziell und sie zog 1816 in ihr Haus in Natchez, Mississippi.

Judith Sargent Murray starb am 6. Juli 1820 in Natchez im Alter von 69 Jahren.

Erbe

Judith Sargent Murray war als Schriftstellerin bis zum Ende des 20. Jahrhunderts weitgehend in Vergessenheit geraten. Alice Rossi belebte 1974 "Über die Gleichstellung der Geschlechter" für eine Sammlung mit dem Titel "The Feminist Papers" und machte sie auf sich aufmerksam.

1984 fand Unitarian Universalist Minister Gordon Gibson Judith Sargent Murrays Briefbücher in Natchez, Mississippi-Büchern, in denen sie Kopien ihrer Briefe aufbewahrte. (Sie befinden sich jetzt im Archiv von Mississippi.) Sie ist die einzige Frau aus dieser Zeit, für die wir solche Briefbücher haben, und diese Kopien haben es den Gelehrten ermöglicht, nicht nur viel über das Leben und die Ideen von Judith Sargent Murray zu erfahren, sondern auch über Alltagsleben in der Zeit der amerikanischen Revolution und frühen Republik.

1996 gründete Bonnie Hurd Smith die Judith Sargent Murray Society, um Judiths Leben und Werk zu fördern. Smith lieferte nützliche Vorschläge für Details in diesem Profil, die sich auch auf andere Ressourcen zu Judith Sargent Murray stützten.

Quellen

• Field, Vena Bernadette. "Constantia: Eine Studie über Leben und Werk von Judith Sargent Murray, 1751-1920." Orono: University of Maine Studies, 2012.
• Harris, Sharon M., Hrsg. "Ausgewählte Schriften von Judith Sargent Murray." New York: Oxford University Press, 1995.
• Murray, Judith Sargent [als Constancia]. "The Gleaner: A Miscellaneous Production, Bände 1-3." Boston: J. Thomas und E.T. Andrews, 1798.
• Rossi, Alice S., Hrsg. "The Feminist Papers: Von Adams zu de Beauvoir." Boston: Northeastern University Press, 1973.
• Smith, Bonnie Hurd. "Judith Sargent Murray und die Entstehung einer amerikanischen Frauentradition." Farmington Hills, Michigan: Gale Researcher Guide, 2018.
• Kritzer, Amelia Howe. "Spielen mit republikanischen Mutterschaft: Selbstdarstellung in Spielen von Susanna Haswell Rowson und Judith Sargent Murray." Frühe amerikanische Literatur 31,2, 1996. 150-166.  
• Skemp, Sheila L. "First Lady of Letters: Judith Sargent Murray und der Kampf um die Unabhängigkeit der Frau." Philadelphia: University of Pennsylvania Press, 2009.