Ludwig XVI. (Geb. Louis-Auguste; 23. August 1754 - 21. Januar 1793) war der französische König, dessen Herrschaft wegen der Französischen Revolution zusammenbrach. Sein Unvermögen, die Situation zu begreifen und Kompromisse einzugehen, sowie seine Bitte um ausländische Intervention waren Faktoren, die zu seiner Hinrichtung durch Guillotine und zur Schaffung der neuen Republik führten.
Louis-Auguste, der spätere Ludwig XVI., Wurde am 23. August 1754 geboren. Sein Vater Louis, Dauphin von Frankreich, war der Erbe des französischen Thrones. Louis-Auguste war der älteste Sohn seines Vaters, der die Kindheit überlebte. Als sein Vater 1765 starb, wurde er der neue Thronfolger.
Louis-Auguste war ein begeisterter Student der Sprache und Geschichte. Er war hervorragend in technischen Fächern und interessierte sich sehr für Geographie, aber Historiker sind sich nicht sicher, wie hoch sein Intelligenzniveau ist.
Als seine Mutter 1767 starb, war der inzwischen verwaiste Louis seinem Großvater, dem amtierenden König, sehr nahe. Im Alter von 15 Jahren heiratete er 1770 die 14-jährige Marie Antoinette, die Tochter des Heiligen Römischen Kaisers. Aus unsicheren Gründen (möglicherweise im Zusammenhang mit Louis 'Psychologie und Unwissenheit anstatt einer körperlichen Erkrankung) hat das Paar die Ehe viele Jahre lang nicht vollzogen.
Marie Antoinette wurde in der Öffentlichkeit für den Mangel an Kindern in den ersten Jahren ihrer Ehe verantwortlich gemacht. Historiker postulieren, dass Louis 'anfängliche Kühle gegenüber Marie Antoinette auf seiner Befürchtung beruhte, dass sie zu viel Einfluss auf ihn haben könnte - wie es ihre Familie eigentlich wünschte.
Als Ludwig XV. 1774 starb, trat er die Nachfolge von Ludwig XVI. Im Alter von 19 Jahren an. Er war zurückhaltend und zurückhaltend, besaß jedoch ein echtes Interesse an den inneren und äußeren Angelegenheiten seines Königreichs. Er war besessen von Listen und Zahlen, jagdfreundlich, aber ängstlich und peinlich überall (er sah, wie Menschen durch ein Teleskop von Versailles kamen und gingen). Er war ein Experte für die französische Marine und ein Anhänger der Mechanik und Technik, obwohl dies von Historikern möglicherweise überbewertet wird.
Louis hatte englische Geschichte und Politik studiert und war fest entschlossen, aus Berichten von Charles I. zu lernen, dem englischen König, der von seinem Parlament enthauptet wurde. Louis stellte die Position der französischen Parlamente (Provinzgerichte) wieder her, die Louis XV versucht hatte, zu reduzieren.
Ludwig XVI. Tat dies, weil er glaubte, dass es das war, was das Volk wollte, und zum Teil, weil die parlamentarische Fraktion in seiner Regierung hart daran arbeitete, ihn davon zu überzeugen, dass es seine Idee war. Dies brachte ihm öffentliche Popularität ein, behinderte aber die königliche Macht. Einige Historiker betrachten diese Restaurierung als einen Faktor, der zur Französischen Revolution beitrug.
Louis war nicht in der Lage, sein Gericht zu vereinen. In der Tat bedeutete die Abneigung Ludwigs gegen die Zeremonie und die Aufrechterhaltung des Dialogs mit Adligen, die er nicht mochte, dass das Gericht eine geringere Rolle übernahm und viele Adlige aufhörten, daran teilzunehmen. Auf diese Weise untergrub Louis seine eigene Position in der Aristokratie. Er verwandelte seine natürliche Zurückhaltung und die Tendenz zu schweigen in einen Akt des Staates und lehnte es einfach ab, Leuten zu antworten, mit denen er nicht einverstanden war.
Louis sah sich als reformierender Monarch, übernahm aber wenig Führung. Er ließ die Reformversuche von Turgot zu Beginn zu und beförderte den Außenseiter Jacques Necker zum Finanzminister, versäumte es jedoch konsequent, entweder eine starke Rolle in der Regierung zu übernehmen oder jemanden wie einen Premierminister zu ernennen. Das Ergebnis war ein von Fraktionen regiertes Regime, dem eine klare Richtung fehlte.
Louis billigte die Unterstützung der amerikanischen Revolutionäre gegen Großbritannien im amerikanischen Unabhängigkeitskrieg. Er war bestrebt, Großbritannien, den langjährigen Feind Frankreichs, zu schwächen und das Vertrauen der Franzosen in ihr Militär wiederherzustellen. Louis war fest entschlossen, den Krieg nicht als Mittel zu nutzen, um Frankreich Neuland zu erobern. Auf diese Weise zu unterlassen, brachte Frankreich jedoch immer größere Schulden auf, die das Land gefährlich destabilisierten.
Louis wandte sich an Charles de Calonne, um das französische Steuersystem zu reformieren und Frankreich vor dem Bankrott zu bewahren. Der König musste eine Versammlung von Notabeln einberufen, um diese fiskalischen Maßnahmen und andere wichtige Reformen durchzusetzen, da der traditionelle Eckpfeiler der Politik des Ancien-Regimes, die Beziehung zwischen dem König und dem Parlament, zusammengebrochen war.
Louis war bereit, Frankreich in eine konstitutionelle Monarchie zu verwandeln, und um dies zu tun, rief Louis einen Generalstaatsanwalt an, da sich die Versammlung der Notabeln als unwillig erwies. Der Historiker John Hardman hat argumentiert, dass die Ablehnung von Calonnes Reformen, die Louis persönlich unterstützt hatte, zum Nervenzusammenbruch des Königs führte, von dem er nie Zeit hatte, sich zu erholen.